10 consejos ecológicos para lavar la ropa

Lavar la ropa puede parecer una tarea interminable. Revisamos mucha ropa, ropa de cama y toallas, y es necesario limpiarlo todo. Pero incluso cuando terminamos la carga de esta semana, ya se están acumulando más. No sorprende, entonces, que después del refrigerador, la lavadora y la secadora sean típicamente los principales culpables en términos de alto uso de recursos en el hogar, especialmente si son modelos más antiguos. Si a eso le sumamos los variados productos de lavandería que se van por el desagüe, tendremos un par de máquinas de limpieza no tan ecológicas. Pero hay formas de seguir utilizando estos prácticos electrodomésticos sin dejar de cuidar el planeta. Este capítulo ofrece algunas reglas prácticas de lavado que puede seguir, incluidos consejos para ahorrar energía, mano de obra y productos. Nos concentraremos en nuestra lista de los productos de limpieza de los Cuatro Fantásticos (vinagre, sal, bicarbonato de sodio y jugo de limón), que hacen un trabajo notablemente bueno al limpiar la ropa y mantenerla así.

Contenido

1. Reglas de lavandería: ahorro de agua y energía.
2. El meollo de la cuestión
3. ¿Jabón o detergente?
4. Secar a la antigua usanza
5. Conseguir las máquinas más ecológicas
6. El trato con las secadoras
7. Los cuatro fantásticos en el lavadero
8. El caso contra la limpieza en seco
9. ¿Son los suavizantes adecuados para usted?
10. Soluciones de blanqueo verde

10. Reglas de lavandería: ahorro de agua y energía

Una lavadora utiliza una gran cantidad de agua. Y dado que la temperatura del agua debe ser de al menos 80 grados Fahrenheit para que la ropa esté bien y limpia (las temperaturas más frías tienen más dificultades para activar los químicos en los detergentes), también se necesita bastante energía para calentar el agua. Las lavadoras de carga superior de tamaño estándar configuradas en un ciclo regular y que utilizan el nivel de agua más alto utilizan aproximadamente de 40 a 57 galones de agua por carga. ¡Usar toda esa agua y energía niega la idea de vivir una vida verde!

Con eso en mente, aquí hay una lista de formas de minimizar la cantidad de recursos utilizados con cada carga de ropa, sin tener que recurrir a llevar la ropa al arroyo y golpearla contra las rocas (pero, en cualquier caso, siéntete libre de hacerlo). eso si quieres):

Hábitos de lavado ecológicos

• Lave una carga completa en lugar de dos pequeñas. Si no tienes la carga completa, espera hasta tenerla.
• Si debe utilizar una carga pequeña, ajuste el nivel del agua en consecuencia.
• No sobrecargues tu lavadora. La ropa debe poder moverse libremente en la lavadora para poder quedar limpia.
• Cuando puedas, elige un enjuague con agua fría para tu ropa, incluso si la lavaste con agua tibia o caliente. El agua fría enjuaga el jabón tan bien como el agua tibia o caliente.
• Nunca guardes tu secadora en un lugar frío, como un garaje o un sótano húmedo. Funcionará de manera mucho menos eficiente si tiene que funcionar en el frío.
• Revise periódicamente el respiradero de escape de su secadora para asegurarse de que cierre herméticamente. Si deja entrar aire exterior, la secadora se ve obligada a trabajar demasiado. Además, es posible que esté permitiendo que se escape el calor de su hogar.
• Limpie el filtro de pelusa de su secadora después de cada carga de ropa para lograr la máxima circulación del aire y eficiencia.
• Intente lavar varias cargas de ropa a la vez. Cuando metes una pila de ropa mojada en la secadora justo después de haber terminado una carga anterior, se aprovecha el calor sobrante.

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Hechos ecológicos

En 2003, las lavadoras eran un 88% más eficientes que en 1981.

9. El meollo de la cuestión

Antes de continuar, veamos nuestra lista de los diez terribles productos de limpieza para el hogar :

• Limpiadores de desagües
• Limpiadores de hornos
• Limpiadores de baños
• Quitamanchas
• Abrillantadores de plata y otros metales
• Abrillantadores para muebles
• Limpiadores y limpiadores en polvo
• Limpiadores de ventanas
• Lejía
• Limpiadores líquidos

Tenga en cuenta que los detergentes no están en nuestra lista. Esto se debe a que el debate sobre los detergentes y los distintos ingredientes que contienen continúa en el ámbito público. A mediados de la década de 1960, la gente notó que los lagos y ríos se estaban obstruyendo debido al crecimiento excesivo de plantas acuáticas provocado por los diversos fosfatos agregados a los detergentes. Básicamente, los fosfatos ayudan a eliminar algunos de los problemas que surgen con el uso de jabón, incluida la descomposición de la acumulación de jabón (piense en el anillo que se puede formar en una camisa o en una bañera).

Los fosfatos son limpiadores fuertes, pero sus ventajas útiles se han visto eclipsadas por sus desventajas ecológicas. Desde principios de los años 60, los organizadores comunitarios han intentado prohibir completamente los fosfatos, limitar su uso o establecer estándares aceptables para su uso. Estos esfuerzos han tenido distintos niveles de éxito. Los fosfatos están prohibidos en algunas zonas del país y algo regulados en otras. Aún así, no existe una norma universal para el uso de fosfatos en detergentes.

Lo que puedes hacer

En términos generales, los detergentes son mejores que antes, pero la mayoría todavía están hechos de petroquímicos sintéticos que provienen del petróleo. Algunos detergentes también pueden contener abrillantadores, colorantes o fragancias artificiales que son perjudiciales para usted, el medio ambiente o ambos. Muchos consumidores encuentran cada vez más alternativas de lavado más ecológicas disponibles en el mercado. Pero recuerde, ninguna ley exige que las empresas, ni siquiera las "buenas", revelen todos los ingredientes de los productos, ni siquiera los ecológicos. Además, ninguna ley define lo que significa “natural” o “respetuoso con el planeta”. Los mejores detergentes ecológicos deben elaborarse sin productos químicos no renovables a base de petróleo, deben ser biodegradables, de origen vegetal y no contener blanqueadores ópticos, colorantes ni fragancias artificiales.

Algunas empresas le cuentan voluntariamente todo lo que contienen sus productos, lo que ayuda a los consumidores a tomar una decisión informada. Algunos también participan en programas voluntarios que demuestran que cumplen con ciertos criterios ambientales. Ser un consumidor responsable implica hacer un poco de tarea, pero vale la pena el esfuerzo.

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8. ¿Jabón o Detergente?

Muchas personas optan ahora por el jabón en lugar del detergente a la hora de lavar la ropa. ¿Pero cuál es la diferencia?

En realidad, el uso de jabón se remonta a los antiguos babilonios, alrededor del año 2800 a. C. Mezclando agua, álcali y aceite de casia (voilá), crearon el jabón, y el mundo ha estado más limpio desde entonces.

Tanto los jabones como los detergentes son tensioactivos. Esto significa que a través de un proceso que los científicos llaman "romper la superficie", los surfactantes reducen la tensión superficial del agua, lo que ayuda a que el agua penetre y se distribuya. Los jabones están hechos de materiales que se encuentran en la naturaleza, como cenizas y álcalis, mientras que los detergentes generalmente están hechos de materiales sintéticos, incluidos los fosfatos y los ingredientes a base de petróleo que ya hemos mencionado. Si bien los jabones se remontan a la época babilónica, los detergentes se pusieron más o menos de moda durante el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Si el jabón puede limpiar la ropa y está hecho de ingredientes “naturales”, ¿existe alguna razón ecológica para no usarlo para lavar la ropa? Tal vez. Los jabones son más difíciles de eliminar de la tela, especialmente en hogares que tienen agua dura, mientras que la ropa lavada con detergentes es menos propensa a este problema. Algunas personas también señalan que el jabón en su forma estándar se deteriora en el estante del armario, mientras que los detergentes actuales se empaquetan de manera diferente y no se deterioran. Piense detenidamente en sus necesidades de lavado de ropa: ¿puede el jabón ser la solución?

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7. Secar a la antigua usanza

Sacar la secadora de la ecuación del lavado de ropa es una excelente manera de incorporar un proceso ecológico a su hogar. Colgar la ropa para que se seque o secarla con una rejilla plegable no solo hace que las telas duren más, sino que tampoco requiere ningún uso adicional de energía, excepto la suya propia. Secar la ropa blanca y la ropa de cama al sol también ayuda a que queden más brillantes, sin tener que recurrir al cloro ni a agentes blanqueadores alternativos.

Si la perspectiva de colgar la ropa para secar le parece un poco desalentadora, o siente que está demasiado ocupado para intentarlo, intente comenzar poco a poco. Quizás comience secando al aire telas que no se arruguen mucho, como las sintéticas y las mezclas sintéticas. Las prendas más delicadas, como lanas, sedas y mezclas de seda, siempre deben secarse al aire. Otro truco para reducir el tiempo de secado es poner cosas como toallas en la secadora el tiempo suficiente para esponjarlas un poco y luego colgarlas para seguir secándose. El uso de percheros o tendederos interiores también humidifica el aire interior, lo que puede resultar útil en invierno. ¡Prima!

Las lavadoras y secadoras tienen un gran efecto en el medio ambiente ya que ambas máquinas consumen energía y, por supuesto, la lavadora utiliza bastante agua. De hecho, el uso de electrodomésticos representa el 20 por ciento de nuestro consumo total de energía en el hogar, con lavadoras, secadoras y refrigeradores en la parte superior de esa lista. En promedio, una carga típica de ropa en la lavadora cuesta alrededor de 12 centavos en energía (a los actuales precios del petróleo, que fluctúan enormemente), y secar esa misma carga costará casi tres veces más.

Tender la ropa a secar es mucho más económico y energéticamente eficiente, pero la realidad es que no es práctico en muchas partes del país durante los meses de invierno. Por supuesto, es posible secar al aire en el interior, pero, una vez más, a veces no es práctico. Por otro lado, puede optar por secar al aire libre y no se le permitirá hacerlo. En todo el país, los convenios de vivienda, las leyes de zonificación y los propietarios a veces no permiten que las personas coloquen un tendedero, generalmente por razones estéticas. Pero muchos residentes ecologistas están contraatacando. Lea más sobre esto en Project Laundry List, www.laundrylist.org.

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6. Conseguir las máquinas más ecológicas

Las lavadoras de carga frontal son las más ecológicas y, afortunadamente, cada vez son más fáciles de encontrar en las tiendas de electrodomésticos promedio. Pueden costar más que las lavadoras de carga superior, pero a largo plazo serán menos costosas en términos de costos de uso de energía y ahorro de agua: las máquinas de carga frontal pueden usar hasta un 38 por ciento menos de agua y un 58 por ciento menos de energía.

Aún así, no cambie su cargador superior en perfecto estado solo para obtener un cargador frontal; eso sería un desperdicio. Cuando esté buscando una lavadora nueva, querrá asegurarse de buscar la lavadora con mayor eficiencia energética que satisfaga sus necesidades. Otra prioridad es que su nueva lavadora cuente con la certificación Energy Star , lo que significa que ha cumplido con un estándar internacional de eficiencia energética. Investigue sobre su próxima compra a través de la revista Consumer Reports u otras organizaciones de consumidores. Existen muchos recursos en línea que pueden ayudarlo a determinar qué tamaño y tipo de lavadora es mejor para usted, incluida la base de datos Energy Star en www.energystar.gov.

¿Gas o electricidad?

Si está buscando una lavadora o secadora nueva, es posible que tenga la opción de adquirir máquinas eléctricas o de gas. Las instalaciones de gas pueden costar más al principio, pero a la larga resultarán más baratas. Por ejemplo, según el sitio web del California Energy Center, puede costar entre 30 y 40 centavos por cada carga de ropa que se seque eléctricamente, en comparación con los 15 a 20 centavos si la máquina funciona con gasolina.

5. El trato con las secadoras

Si bien debes elegir tu lavadora con mucho cuidado cuando el uso de energía y agua son tus principales consideraciones, la historia es diferente para las secadoras. A pesar de la gran cantidad de marcas y tamaños que existen en el mercado, se diferencian muy poco en cuanto al consumo energético. Es por eso que encontrará que las secadoras no llevan la etiqueta Energy Star. Una secadora suele ocupar el segundo lugar, después de los refrigeradores, en términos de cantidad de energía que utiliza en su hogar. Actualmente, las secadoras eléctricas son responsables del 5 al 10 por ciento del consumo de electricidad de un hogar.

¡Pero todavía hay cosas que puedes hacer! Por un lado, busque secadoras con una configuración de sensor de humedad, que puede reducir el tiempo de secado. El sensor detecta cuánta humedad queda realmente en la ropa y apagará la máquina cuando la humedad desaparezca, en lugar de esperar a que pase un tiempo predeterminado. La mayoría de los modelos nuevos vienen con esta función, lo que facilita su trabajo de compra.

Los desarrolladores están trabajando en nuevas tecnologías de secado a máquina, pero no hay mucho que llegue al mercado. Hasta que esté disponible una opción de máquina más ecológica, es mejor que uses la secadora lo menos posible, aunque cuando la uses, hazlo de manera eficiente.

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4. Los Cuatro Fantásticos en la Lavandería

¡Ahora abordemos formas ecológicas de limpiar esa ropa sucia! Afortunadamente, el bicarbonato de sodio funciona tan bien en el cuarto de lavado como en la cocina. No sólo es inofensivo para el medio ambiente, sino que también tiene cualidades alcalinas suaves que le ayudan a disolver la grasa y la suciedad. El bicarbonato de sodio puede ser especialmente útil en áreas con agua dura: agregar bicarbonato de sodio al ciclo de enjuague de una lavadora dará como resultado ropa que se enjuaga mejor y resistirá la acumulación de manchas que a veces puede ocurrir con el agua dura. También se sentirán más suaves: ¡otra ventaja!

Cuando use detergente para ropa, agregue 1/2 taza de bicarbonato de sodio en las máquinas de carga superior o 1/4 de taza en las máquinas de carga frontal junto con la cantidad habitual de detergente para darle un impulso al detergente. En realidad, el bicarbonato de sodio ayuda a que el detergente funcione mejor y actúa como desodorante para algunas de esas prendas con olor más fuerte, como la ropa deportiva y los calcetines de un adolescente.

Si desea usar lejía en parte de su ropa, el bicarbonato de sodio ayudará a aumentar tanto el poder blanqueador de la lejía que podrá usar menos lejía, algo bueno y ecológico, de hecho.

La sal, el vinagre y el jugo de limón también desempeñan un papel en el lavadero. Para empezar, una mezcla básica de mitad agua y mitad vinagre es un buen tratamiento previo para casi cualquier mancha común. Le sugerimos que guarde una botella con atomizador de esta mezcla en su cuarto de lavado. Simplemente rocíalo sobre la mancha unos minutos antes de lavar y luego lava como de costumbre.

La sal también puede ser un buen quitamanchas en la ropa, especialmente cuando la mancha aún está fresca. Las cualidades mágicas de la sal también ayudan a mantener y restaurar colores brillantes, reducir el color amarillento y eliminar el moho en las telas. Veremos las instrucciones detalladas para estos trucos un poco más adelante.

Al igual que el bicarbonato de sodio, el vinagre puede servir para muchos propósitos diferentes en el cuarto de lavado. Cuando use vinagre para lavar la ropa, use vinagre blanco destilado, que generalmente se puede encontrar en jarras de un galón cerca de los pasillos de horneado o lavandería del supermercado. El vinagre de sidra de manzana también funcionará, pero normalmente viene en envases más pequeños y cuesta un poco más.

El vinagre es un excelente tratamiento previo para muchas manchas y suaviza el agua, lo que ayuda a prevenir residuos de jabón en hogares con agua dura. También puede agregar un toque especial tanto a los detergentes para ropa habituales como a algunos de los limpiadores comerciales ecológicos. Para suavizar una carga estándar de lavado, agregue 1/2 taza de vinagre durante el último ciclo de enjuague de su máquina. Además de suavizar, el vinagre agregado en este momento ayudará a reducir la acumulación de pelusa y tiende a evitar que el molesto pelo de las mascotas se pegue a las telas.

Pero entre los Cuatro Fantásticos, el zumo de limón realmente toma el protagonismo en algunas tareas de lavandería. Agregue 1/2 taza a una carga regular de ropa durante el ciclo de lavado y hará que toda la carga huela más fresca. Agréguelo a una carga de claras y las claras se volverán más blancas. Combina jugo de limón con crémor tártaro y tendrás un quitamanchas muy potente. Entraremos en todo eso con más detalle en un minuto.

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¡Aviso!

No aplique ninguno de los consejos sugeridos aquí a la ropa etiquetada como "Solo limpieza en seco".

3. El caso en contra de la tintorería

Francamente, la limpieza en seco no es muy ecológica, entonces, ¿por qué tenemos que lavar en seco ciertos artículos en primer lugar? Generalmente, se requiere limpieza en seco cuando existe la posibilidad de que el agua, el jabón o el detergente dañen la tela de la ropa. El ingrediente clave utilizado en la limpieza en seco comercial es una sustancia química llamada tetracloroetileno o percloroetileno (PCE), que generalmente se conoce como líquido de limpieza en seco. Esta sustancia química está clasificada como contaminante del aire peligroso por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y se maneja como un desecho peligroso.

Desafortunadamente, no siempre se ha manejado bien en Estados Unidos; Se han lixiviado o vertido incontables galones en los suministros de agua potable. De hecho, el vertido accidental o intencional de PCE en depósitos de agua subterránea ocurre con tanta frecuencia que muchos propietarios comerciales ya no alquilan espacio para operaciones de limpieza en seco.

Actualmente se están desarrollando algunos métodos de limpieza en seco nuevos y más ecológicos, pero en el momento de esta publicación no se utilizan ampliamente y son difíciles de conseguir.

Soluciones de limpieza en seco

Entonces, ¿cómo solucionamos el problema de la limpieza en seco? Bueno, la primera sugerencia es fácil y obvia: cuando vaya de compras, no compre artículos que requieran limpieza en seco. Evitar la ropa que requiere mucho mantenimiento tiene el beneficio adicional de ahorrarle dinero en facturas de tintorería.

Sin embargo, tal vez haya un artículo imprescindible que esté etiquetado como "solo limpieza en seco". Tenga en cuenta que no toda la ropa etiquetada como tal debe lavarse en seco. En algunos casos, es posible que puedas limpiar el artículo en casa. Algunas telas se pueden limpiar usando una solución de 4 cucharadas de bicarbonato de sodio en agua fría. Primero, pruebe un área pequeña y oculta de la tela para asegurarse de que pueda soportar el agua y ver qué tan resistente es el color. Considere también la importancia del artículo: es posible que no desee probar el método del bicarbonato de sodio en el frágil vestido de novia de su bisabuela. Claro, podría funcionar, pero por si acaso, es mejor buscar una opinión profesional sobre cómo limpiar una reliquia familiar.

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Molestia de bola secadora

Actualmente, existe una tendencia a comprar “bolas para secadora”, que afirman que funcionan como suavizantes de telas (al suavizar la ropa y reducir la estática) y secar la ropa en menos tiempo. Hechas de plástico duro con cosas puntiagudas por todas partes, estas bolas se parecen un poco a juguetes para masticar para perros. Definitivamente aún no se sabe si las bolas realmente funcionan según lo previsto. Sin embargo, un estudio de febrero de 2008 realizado por Consumer Reports informó que las bolas para secadora no se comparaban con los suavizantes de telas líquidos ni en el tiempo de secado ni en la suavidad de la ropa.

2. ¿Son los suavizantes adecuados para usted?

Probablemente no encontrará etiquetas de advertencia en una botella de suavizante de telas líquido o en una caja de toallitas para secadora; sin embargo, estos productos pueden contener ingredientes que pueden irritar la piel y causar otros problemas de salud. Si bien los suavizantes de telas a menudo contienen fragancias y tintes que irritan la piel después de entrar en contacto con la tela, generalmente sus ingredientes no son peligrosos para el medio ambiente. Sin embargo, no es necesario utilizar un suavizante comercial. Su propósito es eliminar la estática y lo hace cubriendo la ropa con una especie de película cerosa.

Si su objetivo es eliminar la electricidad estática, puede lograrlo usted mismo usando de 1/4 a 1/2 taza de vinagre en el agua de lavado. Puedes agregar el vinagre directamente en el vaso suavizante de líquido, si tu máquina tiene uno, o agregarlo encima de la ropa durante el ciclo de enjuague. Nuestro objetivo ecológico, sin embargo, es usar menos: pregúntese a cuántas de sus prendas lavadas realmente se les debe agregar un suavizante. Para muchos artículos, agregar suavizante es simplemente un lujo innecesario; podrías eliminar uno o dos productos, incluido el vinagre, lavando esa ropa o telas sin suavizantes.

El suavizante de telas puede acumularse en la ropa con el tiempo, lo que en última instancia reduce su longevidad. Los padres deben ser conscientes de que la acumulación puede reducir la inflamabilidad de los protectores en la ropa de los niños. Para estar seguro, debes leer las etiquetas de la ropa de tus hijos y seguir los consejos del fabricante sobre si usar o no suavizante. También cabe señalar que la ropa ignífuga para niños contiene PBDE (éteres de difenilo polibromado) nocivos, que se sabe que causan problemas de tiroides en ratas de laboratorio y también están relacionados con daños neurológicos.

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1. Soluciones blanqueadoras verdes

Notarás que la lejía es uno de los elementos de nuestra lista de los Diez Terribles. Por supuesto, la lejía y los ingredientes similares a la lejía aparecen con bastante frecuencia en los detergentes para ropa disponibles comercialmente. También sigue siendo bastante común que las personas usen lejía pura cuando lavan prendas que necesitan obtener ese elusivo "más blanco que el blanco".

Sin embargo, volviendo a nuestra lista de los Cuatro Fantásticos, existe una alternativa obvia al blanqueador: el jugo de limón. El jugo de limón puro, ya sea exprimido directamente del limón o vertido en una botella, funciona muy bien para blanquear. Casi cualquier tela (excepto la seda) se puede blanquear para obtener un color más blanco y brillante sumergiéndola en una mezcla de jugo de limón y agua muy caliente. Primero, mezcle 1/2 taza de jugo de limón con 1 galón de agua muy caliente. Remoja la ropa durante al menos una hora, aunque puedes dejarla en remojo hasta toda la noche. Luego, vierte la mezcla de jugo de limón en la lavadora y luego lava la prenda como de costumbre.

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