Cómo aislar las paredes del sótano

Hace unas generaciones, muchas casas no tenían sótano. Tenían sótanos. Húmedos y mohosos, sus pisos de tierra proporcionaban temperaturas frescas y constantes que eran ideales para almacenar productos perecederos como manzanas, jaleas, frutas en conserva y verduras encurtidas.

Sin embargo, con la evolución de la construcción de edificios y los cimientos de hormigón vertido, los sótanos ahora se consideran parte integral del espacio habitable de una casa. Por lo general, albergan la caldera, el calentador de agua, las lavadoras y los servicios públicos esenciales. Pero las tendencias recientes han ampliado el papel utilitario del sótano sin terminar a un ambiente familiar más rico en funciones, como una sala de juegos, cine en casa, oficina, área de manualidades o ejercicio.

Debido a que los sótanos están ubicados en su mayoría debajo del nivel del suelo, son por naturaleza frescos y húmedos. También pueden representar una pérdida significativa de calor en una casa. Los cimientos porosos pueden permitir la entrada de aire frío y agua; las inundaciones o el mal drenaje pueden permitir que el agua corra a través de las grietas.

Ahí es donde entra en juego el aislamiento. Si se instala correctamente, el aislamiento nos permite hacer que los sótanos sean cómodos, limitar el calor que se escapa y ayudar a mantener la humedad a raya.

Pero antes de lanzar su propia transformación del sótano, considere algunos conceptos básicos del aislamiento del sótano. Hay tres formas de aislar un sótano: desde el exterior, desde el centro de los cimientos y desde el interior de la estructura. Tanto el aislamiento externo como el intermedio generalmente se realizan durante la construcción de la casa, aunque el aislamiento externo se puede realizar junto con un proyecto de drenaje destinado a mantener el agua alejada de los cimientos.

A menos que la casa todavía esté en la fase de planificación, aislar un sótano desde el interior suele ser la forma más práctica de hacerlo. En eso nos centraremos en este artículo: el aislamiento interior. La buena noticia es que es la forma más rentable de aislar un sótano. La mala noticia es que si no se hace correctamente, puede provocar problemas de humedad.

Siga leyendo para conocer las herramientas que necesita para aislar las paredes del sótano.

Contenido

1. Herramientas necesarias para aislar las paredes del sótano
2. Materiales necesarios para aislar las paredes del sótano
3. Beneficios de aislar las paredes del sótano

Herramientas necesarias para aislar las paredes del sótano

Las jurisdicciones locales pueden tener requisitos de construcción que cubran el aislamiento interior. Los códigos contra incendios exigen que el aislamiento de espuma o guata se cubra con paneles de yeso u otro tipo de pared terminada. Consulte con su departamento de construcción local para asegurarse de que su proyecto cumpla con el código. Lo último que desea es reprobar la inspección después de haber invertido tiempo y dinero en el proyecto.

Lo primero que deberá determinar es el valor R (resistencia térmica) del aislamiento que instalará; puede encontrar recomendaciones en el Código Internacional de Conservación de Energía. En Estados Unidos hay cinco zonas. Cuanto más al norte esté la zona, mayor será la resistencia térmica (valor R) que debe proporcionar su aislamiento. La mayor parte de nuestro país se encuentra entre las calificaciones R-5 y R-10 [fuente: Departamento de Energía de EE. UU. ].

Es posible que ya tenga algunas de las siguientes herramientas que necesita para su proyecto de aislamiento de sótano. De lo contrario, busque lo siguiente en una ferretería local:

• lentes de seguridad
• mascarilla antipolvo o respirador
• ropa protectora
• grapadora (eléctrica, estándar, tipo martillo)
• grapas de tres octavos o media pulgada
• Luz de trabajo
• cable de extensión
• cinta métrica
• navajas y navajas; regla para cortar aislamiento
• escalera de mano [fuente: Home Improvement Web ]

Los siguientes elementos también pueden resultar útiles, según el tipo de aislamiento que se instale:

• sellador de espuma expansiva
• masilla y pistola para calafatear
• línea de tiza
• paneles de yeso (media pulgada)
• 2 x 2 madera
• cinta: vinilo blanco, cinta adhesiva
• espuma de poliestireno extruido
• pistola activada eléctricamente con sujetadores
• adhesivo de construcción
• perchas de aislamiento de alambre
• protección contra el ruido para los oídos
• tornillos para mampostería, taladro y broca de carburo
• cemento asfáltico para techos [fuente: Home Improvement Web ]

Ahora que tiene las herramientas que necesitará, no olvide los materiales aislantes. Obtenga más información en la página siguiente.

Hacer o no hacer

Si bien muchas instalaciones de aislamiento interior son bastante sencillas y solo requieren cierto nivel de habilidad de personal de mantenimiento, en algunos casos tiene sentido llamar a un profesional. Para localizar un contratista local, comuníquese con la Asociación de Contratistas de Aislamiento de América (ICAA). Pero primero, consulte con familiares, amigos o vecinos que puedan haber asumido un proyecto similar. Es posible que puedan recomendarle un contratista.

Materiales necesarios para aislar las paredes del sótano

Los propietarios tienen acceso a una serie de materiales que pueden utilizarse para aislar un sótano desde el interior. El tipo de aislamiento y el proceso de instalación deben depender del clima, la mejor manera de controlar la humedad en ese clima en particular y la configuración del sótano en sí.

Aquí hay algunas opciones:

• Aislamiento tipo manta : este es el tipo de aislamiento más común; está hecho de fibras flexibles, más comúnmente fibra de vidrio. Se presenta en bloques, rollos o mantas. Algunos vienen con un revestimiento adjunto hecho de papel kraft, papel de aluminio o vinilo. Los anchos suelen venir en tamaños estándar de montantes de pared. Los bloques suelen tener 4 pies (1,22 metros) u 8 pies (2,44 metros) de largo. Los rollos se pueden cortar a mano y recortar para que quepan. Las mantas vienen en rollos de hasta 19,5 m (64 pies). El aislamiento de manta de fibra de vidrio estándar generalmente tendrá un valor R de 2,9 a 3,8 por pulgada (7,36 a 9,65 cm) de espesor. Este tipo de aislamiento suele ser más económico que los paneles de espuma, el relleno suelto y el aislamiento aplicado por aerosol.
• Aislamiento de tablero de espuma rígida : está hecho de poliestireno, poliisocianurato (poliiso) y poliuretano. Los valores R oscilan entre 3,8 y 5 por pulgada de espesor para tableros hechos de poliestireno. Los tableros de espuma hechos de poliiso y poliuretano ofrecen valores R más altos, de 5,6 a 8 por pulgada de espesor. La ventaja del tablero de espuma es que puede mantener el vapor de agua en estado gaseoso, evitando que se condense en la pared. El panel de espuma debe cubrirse con una barrera contra incendios, generalmente un panel de yeso de media pulgada (1,27 cm).
• Aislamiento de relleno suelto : este método utiliza pequeñas partículas de fibra o espuma que pueden adaptarse a cualquier espacio. Se puede instalar vertiéndolo o soplando. La celulosa, la fibra de vidrio y la lana mineral son ingredientes comunes del aislamiento de relleno suelto. Los valores R oscilan entre 2,2 y 3,8 por pulgada, siendo la fibra de vidrio el extremo inferior y la celulosa la más eficiente. La clave para instalar este tipo de aislamiento es conseguir la densidad adecuada y conseguir una cobertura completa.

Para conocer los beneficios de aislar las paredes del sótano, siga leyendo.

Aislamiento de espuma líquida

El aislamiento de espuma líquida se puede rociar, espumar, inyectar o verter en su lugar. Los materiales más comunes incluyen cemento, fenólico, poliisocianurato y poliuretano. Debido a que pueden llenar cavidades pequeñas, tienen el doble de valor R por pulgada que el aislamiento de manta tradicional.

Beneficios de aislar las paredes del sótano

El beneficio obvio del aislamiento de las paredes del sótano es el ahorro sustancial de costos de energía que debería proporcionar. Sin embargo, sus ahorros dependerán de los siguientes factores: clima local, tipo de sistema de calefacción, costo del combustible y estilo de vida de las personas que usan el sótano.

En última instancia, el rendimiento térmico de cualquier aislamiento o combinación de aislamiento depende de una instalación adecuada, por lo que podría ser una buena idea contratar a un contratista profesional que tenga mucha experiencia en el aislamiento de paredes de sótanos. La forma más rentable de aislar el sótano de una estructura existente y al mismo tiempo minimizar los problemas de humedad implica una combinación de aislamiento de espuma rígida y un conjunto de pared de marco aislado.

Se trata de flujo de aire. Los expertos hablan de la importancia del "secado interno", es decir, la capacidad de la base para dispersar la humedad en el sótano, permitiendo que se seque. Restringir el flujo de aire hace que la humedad quede atrapada. Una verdadera barrera de vapor, utilizada para bloquear la entrada de humedad al sótano, a menudo logra atrapar la humedad entre el aislamiento y la pared. Si el aislamiento se instala en un marco de pared de madera y se recubre con una barrera de vapor como láminas de polietileno, la humedad quedará atrapada en el interior, lo que dañará tanto el aislamiento como el marco de madera.

Ahora que ha aprendido los conceptos básicos sobre los tipos de aislamiento, herramientas, materiales y beneficios, debería estar listo para comenzar el proyecto de aislamiento de la pared del sótano y observar cómo se acumulan esos ahorros en energía cada año. Para obtener más información, visite algunos de los enlaces en la siguiente página.

Aislamiento externo versus intermedio

El dinero ahorrado en hogares que usaron de 2 a 3 pulgadas (5,08 a 7,62 cm) de aislamiento de espuma para paredes exteriores del sótano en un R-10 no fue tanto como el ahorro obtenido al usar aislamiento de encofrados de concreto aislado (intermedio) en un R-2. Por ejemplo, una casa de 139,3 metros cuadrados (1.500 pies cuadrados) en el Medio Oeste que utilice aislamiento exterior de espuma con un valor R-10 ahorraría alrededor de $400 al año en costos de calefacción de gas natural. Esa misma casa, utilizando encofrados de concreto aislados con un valor R-2, ahorraría alrededor de $450 al año [fuente: Departamento de Energía de EE. UU. ].

Mucha más información

Fuentes

• Carter, Tim. "Aislamiento del sótano". Pregúntale al constructor. (Consultado el 17/02/2009) http://www.askthebuilder.com/N2-Basement_Insulation.shtml
• Ciencia de la construcción. "BSD-103: Comprensión de los sótanos". Corporación de Ciencias de la Construcción. Última actualización el 20/10/2008. (Consultado el 17 de febrero de 2009) http://www.buildingscience.com/documents/digests/bsd-103-understanding-basements/?full_view=1
• Cariño, David. "Aislamiento del sótano". La enciclopedia de energías alternativas y vida sostenible. (Consultado el 16/02/2009) http://www.daviddarling.info/encyclopedia/B/AE_basement_insulation.html
• La web de mejoras para el hogar. "Instrucciones de instalación del aislamiento de fibra de vidrio para paredes de sótanos y vigas". Consultado el 16/02/2009.http://www.homeimprovementweb.com/information/how-to/basement-insulation.htm
• ICAA. “Localizador de contratistas”. Asociación de Contratistas de Aislamiento de América. (Consultado el 18/02/09) http://www.insulate.org/locate.html
• Departamento de Comercio de Minnesota. "Aislamiento del sótano". (Consultado el 17 de febrero de 2009) http://www.state.mn.us/mn/externalDocs/Commerce/Basements_110602012856_Basement.pdf
• Silva, Tom. "¿Aislar un sótano?" Esta antigua casa. (Consultado el 17 de febrero de 2009) http://www.thisoldhouse.com/toh/asktoh/question/0,,396510,00.html
• Departamento de Energía de EE. UU. "Agregar aislamiento a una casa existente". Una guía para el consumidor sobre eficiencia energética y energías renovables. (Consultado el 17 de febrero de 2009) http://apps1.eere.energy.gov/consumer/your_home/insulation_airsealing/index.cfm/mytopic=11350
• Departamento de Energía de EE. UU. "Aislamiento del sótano". Una guía para el consumidor sobre eficiencia energética y energías renovables. (Consultado el 17 de febrero de 2009) http://apps1.eere.energy.gov/consumer/your_home/insulation_airsealing/index.cfm/mytopic=11470