¿Cómo está cambiando el diseño de las casas una generación envejecida del baby boom?

Los baby boomers , o los 75 millones de estadounidenses nacidos entre 1946 y 1964, están envejeciendo, y la primera ola de boomers cumplirá 65 años en 2011. Sin embargo, los baby boomers tendrán un tipo de jubilación muy diferente. Es más probable que trabajen más tiempo, comiencen una segunda carrera, sean voluntarios o tomen clases que la generación de sus padres. Y mientras las generaciones anteriores se dirigieron a Florida y a residencias de ancianos, los baby boomers quieren quedarse.

En una encuesta realizada en 2000 por AARP (anteriormente Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas), el 71 por ciento de los estadounidenses de 45 años o más dijeron que estaban "totalmente de acuerdo" en que querían quedarse en sus hogares. Este fenómeno se conoce como envejecimiento en el lugar , en el que entornos y objetos familiares reemplazan las paredes institucionales de una residencia de ancianos.

Este simple deseo de quedarse en sus propias casas puede cambiar la forma en que se diseñan las casas. La industria de la construcción de viviendas cree que el envejecimiento será la segunda mayor influencia en el diseño de viviendas en los próximos años, solo superada por la búsqueda de suficientes trabajadores calificados para completar el trabajo [fuente: NAHB ]. Si bien los baby boomers no quieren mudarse a una casa de retiro, son conscientes de que su hogar deberá adaptarse a la disminución de la movilidad y la capacidad que a veces acompaña a la vejez.

Al mismo tiempo, los boomers no están preparados para que su casa parezca un asilo de ancianos, incluso si ya tienen padres ancianos que viven con ellos. Los boomers quieren planificar la posibilidad de estar en silla de ruedas sin pasar años en una casa que parece haber sido diseñada para una silla de ruedas. Es por eso que tantos baby boomers están adoptando el diseño universal , un diseño que permite que la función y la estética coexistan.

El diseño universal fue desarrollado por un arquitecto en silla de ruedas que pensaba que los edificios debían diseñarse para todos, independientemente de su capacidad o edad. El concepto ha existido desde la década de 1970, pero ha ganado un adepto crucial: la AARP. La AARP promueve el diseño universal entre sus miembros y, como resultado, el 75 por ciento de los contratistas encuestados por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas informan un aumento en el número de solicitudes de trabajo relacionadas con el envejecimiento en el lugar [fuente: NAHB ].

En este artículo, analizaremos las características del diseño universal y cómo ayudarán a los baby boomers. Pero no le dé la espalda sólo porque no está al borde de la jubilación; El diseño universal puede beneficiar a todos. En la página siguiente, veremos cómo es una casa con diseño universal.

Contenido

1. Características de diseño universal
2. Incorporando el diseño universal

Características de diseño universal

El diseño universal se basa en varios conceptos:

• Uso equitativo : Todas las personas utilizan las características del diseño de la misma manera.
• Flexibilidad de uso : la función se puede ajustar según el usuario; por ejemplo, podrían utilizarlo tanto personas diestras como zurdas .
• Sencillo e intuitivo : cualquier usuario puede entender la función, independientemente de su nivel de conocimiento o idioma.
• Información perceptiva : es fácil determinar la información asociada con la característica.
• Tolerancia al error : El diseño minimiza el peligro y las posibles consecuencias del mal uso.
• Bajo esfuerzo físico : No sudarás .
• Tamaño y espacio para acercarse y usar : ya sea sentado o de pie, tiene espacio para moverse y la capacidad de alcanzar cosas.

[fuente: Connell et al.]

Para ver cómo se ve esto en la práctica, hagamos un recorrido virtual por una casa que incorpora diseño universal. La entrada continua es una característica distintiva de una casa de diseño universal; es fácil para cualquiera entrar. Cuando abra la puerta, observe la manija de la puerta con palanca. Es mucho más fácil que el pomo de una puerta cuando tienes las manos llenas de compras o si tienes artritis.

En la planta baja deberías encontrar todo lo que necesitas, desde la cocina hasta el baño, pero lo más importante es que al menos un dormitorio debería estar en la planta baja. Probablemente será el dormitorio principal, de modo que cuando los ocupantes ya no puedan subir escaleras, podrán vivir sólo en el primer piso.

El hecho de que todo esté en un piso no significa que los boomers no tendrán casas de dos pisos; más bien, los dormitorios de invitados o las oficinas en casa podrían estar arriba. Si una casa tiene más de un nivel, las escaleras deben teñirse de colores ligeramente diferentes para ayudar a las personas con problemas de visión . Otra opción podría ser instalar gabinetes apilados, que se pueden convertir para instalar un ascensor cuando sea necesario para ir de un piso a otro.

No importa a qué habitación te dirijas primero, caminarás por pasillos amplios; todo debe adaptarse al radio de giro de una silla de ruedas. ¿Aún no estás en silla de ruedas? Todo se verá espacioso y abierto. Probablemente esté caminando sobre pisos de madera en lugar de sobre alfombras que restringen el movimiento. La luz debe ser abundante en toda la casa, y los interruptores de luz, así como los enchufes y los termostatos , no deben estar a más de 48 pulgadas (1,2 metros) del piso [fuente: Perkins ].

En la cocina, todo está colocado para facilitar su uso tanto por una persona en silla de ruedas como por una persona de pie. El microondas está sobre el mostrador en lugar de estar montado dentro de los gabinetes, y las encimeras y los gabinetes son un poco más bajos que en algunas casas.

La naturaleza llama, así que echemos un vistazo al baño. El inodoro es más alto y las encimeras están colocadas en diferentes niveles para acomodar a diferentes usuarios. En lugar de una bañera, podría haber una ducha a ras de suelo, que podría convertirse en una ducha con ruedas si fuera necesario. La pared de la ducha se ha reforzado para que se pueda agregar una barra de apoyo para alguien que necesite ayuda para entrar y salir de la ducha. Y no crea que una barra de apoyo parecerá sacada directamente de un asilo de ancianos: muchas empresas ahora están fabricando accesorios más elegantes para los baby boomers de edad avanzada, incluidas sillas de ducha y barras de apoyo de diseño.

En la página siguiente, aprenderemos cómo incorporar el diseño universal.

Incorporando el diseño universal

La incorporación de un diseño universal puede agregar solo alrededor del 5 por ciento a los costos de construcción de una casa , en comparación con la construcción de una casa similar sin características de diseño universal [fuente: Taylor ]. A veces puede que no haya ninguna diferencia de costos, lo que representa un enorme ahorro en una comunidad de jubilados.

Sin embargo, es mucho más costoso remodelar una casa existente para incorporar un diseño universal que construir una casa de diseño universal desde cero; Algunas funciones incorporadas como parte de una modernización pueden costar 20 veces más que si se hubieran implementado al principio [fuente: Dupes ]. Por ejemplo, instalar una puerta más ancha durante la construcción de una casa puede costar sólo $6 más que una casa convencional, el costo de una puerta más grande. Si se hace como parte de una remodelación, puede costar $650, para tener en cuenta la reelaboración de la puerta [fuente: Burney ]. Instalar un ascensor en una casa con armarios apilados podría costar unos 20.000 dólares; el mismo proyecto desde cero se acerca a los 50.000 dólares [fuente: Burney ].

Pero ya sea que esté construyendo una casa nueva o remodelándola, no debe esperar hasta que necesite características de diseño universales para comenzar a incorporarlas. Si está interesado, es hora de empezar a planificar: será demasiado tarde si se ha caído y su casa no tiene capacidad para una silla de ruedas.

Tampoco es demasiado pronto para empezar a pensar en el diseño universal. Como habrás aprendido en nuestro recorrido por el hogar en la página anterior, no solo las personas mayores se beneficiarán de las funciones, y no se notan a menos que las necesites. Un amplio pasillo ayudará a una joven madre con un cochecito y los niños podrán acceder a interruptores de luz bajos.

La incorporación de estas características también puede aumentar el valor de su casa, porque cualquiera puede vivir allí. Para 2030, 70 millones de personas tendrán más de 65 años, es decir, el 20 por ciento de la población estadounidense [fuente: Gardyn ]. Descuidar las características de diseño universal puede hacer que muchos compradores potenciales pasen por alto su casa y, a medida que más boomers exigen estas características, el diseño universal puede volverse obligatorio. El estado de California ya cuenta con un código de diseño universal voluntario, y algunas ciudades y condados están creando categorías de zonificación para fomentar la construcción de diseño universal.

Si no está seguro de qué funciones necesitará, hay ayuda disponible. Si bien cada vez más contratistas se familiarizan con estos conceptos, usted puede buscar uno que haya recibido capacitación especial. En 2002, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) creó el programa de Especialista Certificado en Envejecimiento en el Lugar (CAPS) en asociación con la AARP. El programa capacita a profesionales sobre cómo diseñar y crear un hogar que satisfaga las necesidades de las personas mayores. Durante el curso, los contratistas y diseñadores se alejan de la mesa de dibujo para experimentar moverse por una casa en silla de ruedas e intentar abrir una puerta mientras sostienen pelotas de tenis para simular la artritis. Para encontrar un profesional de CAPS, consulte el directorio de la NAHB.

Puede encontrar más historias y enlaces sobre el envejecimiento, los baby boomers y la vivienda en la página siguiente.

Diseño universal versus accesibilidad

El diseño universal consiste en construir una casa que cualquiera pueda utilizar. ¿Pero no es ese también el objetivo de la accesibilidad? No exactamente. Las pautas de accesibilidad están escritas para personas con discapacidades, pero el diseño universal está destinado a personas de todas las capacidades. Algunas de las características son las mismas en casas accesibles y de diseño universal: los pasillos deben ser lo suficientemente anchos para sillas de ruedas y puede haber algún elemento como una barra de apoyo en el baño. Pero el diseño universal no utiliza materiales diferentes que puedan diferenciar la accesibilidad. Una buena manera de pensarlo es en términos de cómo entras a la casa. En una casa accesible, verá una rampa, pero en una casa de diseño universal, simplemente camina por la entrada sin escaleras.

Mucha más información

Fuentes

• "Envejecimiento en el lugar". Morada. Julio de 2007. (9 de junio de 2008) http://www.mbaonline.org/adobe/documents/Building_Innovations.pdf
• "Hoja informativa sobre todo sobre el envejecimiento en el lugar". Asociación Nacional de Constructores de Viviendas. (9 de junio de 2008) http://www.nahb.org/generic.aspx?sectionID=717genericContentID=87872
• Burney, Teresa. “Construyendo para la vida”. AARP Segunda Juventud. Abril/mayo de 2005. (16 de junio de 2008) http://www.aarpsegundajuventud.org/english/issues/2005-AM/05AM_build.html
• Connell, Bettye Rose, Mike Jones, Ron Mace, Jim Mueller, Abir Mullic, Elaine Ostroff, Jon Sanford, Ed Steinfeld, Molly Story y Gregg Vanderheiden, comp. "Principios de diseño universal". El Centro de Diseño Universal. 1 de abril de 1997. (9 de junio de 2008) http://www.design.ncsu.edu/cud/about_ud/udprincipleshtmlformat.html
• Creno, Glen y Jonathan J. Higuera. "Los constructores de viviendas atienden a los Baby Boomers activos". La República de Arizona. 23 de enero de 2006.
• Incautos, Bill. "Envejecer en el lugar, con gracia y con diseño universal". En movimiento. Marzo/abril de 2005. (9 de junio de 2008) http://www.amputee-coalition.org/inmotion/mar_apr_05/universaldesign.html
• Gardyn, Rebeca. "Jubilación redefinida". Demografía estadounidense. Noviembre de 2000.
• Hickey, Mary C. "Un diseño para personas mayores". Semana Empresarial. 19 de julio de 1999.
• Lewis, Marilyn. "Las remodelaciones elegantes permiten 'envejecer en el lugar'". MSN Bienes Raíces. (9 de junio de 2008) http://realestate.msn.com/improve/article2.aspx?cp-documentid=1089720
• Molinero, Janet. "Construir casas teniendo en cuenta a los Baby Boomers que envejecen". Revisión de negocios de Ann Arbor. 3 de mayo de 2007. (9 de junio de 2008) http://blog.mlive.com/ann_arbor_business_review/2007/05/building_homes_with_aging_baby.html
• Neil, Andrea. "Cuidado de personas mayores: envejecimiento en el lugar". El posteo del sábado por la noche. Julio/agosto de 2007.
• Perkins, Broderick. "La demanda de los Baby Boomers impulsa el 'diseño universal'". Tiempos de bienes raíces. 27 de junio de 2003. (9 de junio de 2008) http://realtytimes.com/rtpages/20030627_universal.htm
• Peterson, Mary Jo. "Diez tendencias de diseño a seguir para envejecer en el lugar". Noticias de diseño de baños de cocina. Enero de 2007. (9 de junio de 2008) http://www.kitchenbathdesign.com/publication/article.jsp?pubId=2id= 3546pageNum=1
• Robinson, Joe. "¡Oye, barra de apoyo de gran apariencia!" Los Ángeles Times. 24 de enero de 2008.
• Saboya, Craig. "'Envejecer en el lugar': más personas se quedan para jubilarse". Monitor de la Ciencia Cristiana. 3 de abril de 2001.
• Taylor, Carlos. "Las poblaciones que envejecen inspiran viviendas de 'diseño universal'". Noticias del condado de la Asociación Nacional de Condados. 15 de enero de 2007. (9 de junio de 2008) http://www.naco.org/CountyNewsTemplate.cfm?template=/ContentManagement/ ContentDisplay.cfmContentID=22282
• "Comprensión del diseño universal". AARP. (9 de junio de 2008) http://www.aarp.org/families/home_design/universaldesign/a2004-03-23-whatis_univdesign.html
• “Diseño Universal en Vivienda”. El Centro de Diseño Universal. Rev. enero de 2007. (9 de junio de 2008) http://www.design.ncsu.edu/cud/pubs_p/docs/UDinHousing.pdf