Cómo funciona la certificación LEED

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La Torre Hearst fue el primer edificio con certificación LEED dorada en la ciudad de Nueva York. Ver más imágenes de vida verde .

Digamos que estás construyendo una casa . Quiere “ construir de manera ecológica ” porque está tratando de ser más responsable con el medio ambiente y tampoco le importaría ahorrar algo de dinero en servicios públicos y maximizar el valor de reventa de la casa. ¿Por dónde empiezas? Lo más probable es que recurra a LEED.

En 1998, la asociación comercial US Green Building Council de Washington, DC desarrolló el Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), que se ha convertido en la autoridad para los constructores que desean trabajar con el medio ambiente. Los requisitos de construcción ecológica de LEED se pueden aplicar a construcciones nuevas o a viviendas más antiguas, pero sólo las viviendas nuevas pueden certificarse oficialmente. La normativa está diseñada para que la construcción sea saludable y duradera para los ocupantes y el medio ambiente.

Algunas ciudades han tomado la iniciativa de adoptar técnicas ecológicas como parte de sus códigos de construcción. Por ejemplo, en marzo de 2006, Pasadena, California, se convirtió en el primer gobierno local en exigir la certificación LEED para la construcción privada. En octubre de 2007, 22 estados y 75 pueblos y ciudades estadounidenses habían adoptado políticas para exigir o fomentar las prácticas de construcción ecológica de LEED.

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Algunos edificios nuevos importantes en la ciudad de Nueva York también han recurrido a LEED. En septiembre de 2006, la Torre Hearst recibió la primera certificación oro de la ciudad, en parte por su innovadora estructura, que utiliza mucho menos acero que un rascacielos tradicional . El Seven World Trade Center, el primero del complejo WTC en ser reconstruido, también obtuvo una calificación de oro por sus mejoras en la calidad del aire, medidas de conservación de agua y energía y reducción de desechos. Con la renovación de la sede de las Naciones Unidas , el Secretario General Ban Ki Moon dice que espera que el campus de las Naciones Unidas "se convierta en un modelo mundialmente aclamado de uso eficiente de la energía y los recursos" [fuente: División de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible ]. El objetivo de los edificios es obtener la certificación LEED plata.

Existen algunas categorías de certificación LEED (para escuelas, edificios comerciales e interiores comerciales, por ejemplo), pero en este artículo hablaremos de LEED para hogares . Revisaremos paso a paso la lista de verificación, que incluye una serie de áreas en las que ganar puntos para la certificación.

¿Pero qué pasa si ya eres dueño de tu casa? Actualmente, la certificación LEED for Homes es solo para construcciones de casas nuevas o renovaciones integrales, pero muchas de las recomendaciones se pueden aplicar a casas existentes, especialmente si desea trabajar en paisajismo y materiales ecológicos, conservación de agua y energía , y calidad del aire interior. .

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Contenido

1. Ubicación, sitios sostenibles y eficiencia hídrica
2. Técnicas de 'reverdecimiento'
3. Más categorías LEED

Ubicación, sitios sostenibles y eficiencia hídrica

Richard Drew/AFP/ Getty Images
El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y el gobernador de Nueva York, George Pataki, observan los paneles solares del edificio Solaire en la ciudad de Nueva York, el edificio residencial ecológico más grande de Estados Unidos.

Ubicación
Algunas especificaciones de ubicación LEED son más difíciles de cumplir que otras. El proyecto de desarrollo vecinal LEED ( LEED-ND ), que certifica comunidades sostenibles y respetuosas con el medio ambiente, se encuentra en la etapa de programa piloto, por lo que aún no hay muchos disponibles. Algunas de las otras reglas son más fáciles de cumplir porque están vinculadas a leyes ambientales que podrían ya estar vigentes.

1. Compra tu casa en un desarrollo certificado LEED-ND.
2. No construyas en humedales ni en tierras de cultivo.
3. Construir dentro de las comunidades existentes.
4. Construir dentro de media milla de las líneas de agua y alcantarillado existentes .
5. Coloque su hogar cerca de recursos como supermercados y bibliotecas o cerca del transporte público.
6. Seleccione un sitio dentro de un radio de media milla de un espacio abierto comunitario, como un parque.

Sitios sustentables
Una vez más, algunos de estos elementos podrían ser difíciles o imposibles para los propietarios actuales (aumentar la densidad de unidades de vivienda en su propiedad significaría meterse en cuestiones de zonificación). Pero agregar mantillo alrededor de las plantas es mucho más factible y no molestará tanto a los vecinos.

1. Cambie la menor cantidad posible de tierra para evitar alterar el ecosistema.
2. Minimice la necesidad de agua aplicando mantillo y utilizando plantas nativas. Una pila de abono cumple una doble función: elimina la basura y produce mantillo.
3. Plantar árboles y arbustos nativos para dar sombra a patios, aceras y caminos de entrada para reducir las islas de calor : puntos calientes que elevan la temperatura general en un área metropolitana, requieren más agua para refrescarse y aumentan la demanda de energía.
4. Instale adoquines abiertos, muros de contención y cisternas de agua de lluvia para evitar la erosión y el escurrimiento.
5. Utilice plantas nativas y materiales resistentes a las plagas, como cemento y mallas de acero inoxidable , para reducir el uso de productos químicos en su jardín. Plante arbustos y árboles al menos a 24 pulgadas de la casa para que las plagas no tengan la oportunidad de saltar de un árbol a su sótano.
6. Conserve la tierra aumentando la densidad de las unidades de vivienda (no use 30 acres para su propio complejo privado).

¿Cómo empiezo? Su primer paso debería ser encontrar un constructor y/o arquitecto acreditado por LEED. Hay un directorio de profesionales certificados, que también incluye diseñadores de interiores, abogados, ingenieros y arquitectos paisajistas, en el sitio web del US Green Building Council .

Eficiencia hídrica
Hay muchas innovaciones nuevas que le ayudarán a reducir el uso de agua, y la mayoría de ellas son económicas y fáciles de implementar. Algunas comunidades ofrecen aguas grises tratadas (aguas residuales) a los propietarios como alternativa al uso de suministros municipales de agua dulce.

1. Utilice agua de lluvia o aguas grises para el riego de jardines. Un barril de lluvia es una alternativa cada vez más popular para recoger agua. Básicamente, es un barril de plástico o arcilla que se coloca debajo de una bajante de canalón para recoger el agua de lluvia. Puede cubrirlo con un filtro de malla para evitar la entrada de hojas y escombros, y taparlo después de que llueve puede evitar cierta evaporación. Los barriles de lluvia varían en costo, dependiendo del tamaño y las características, pero generalmente cuestan alrededor de $100.
2. Instale un sistema de riego de alta eficiencia con controles de sensores de humedad que minimicen la evaporación y el exceso de riego.
3. Instale accesorios de alta eficiencia, como cabezales de ducha, grifos e inodoros de bajo flujo . Reparar grifos y tuberías que gotean puede ahorrar galones de agua al día.

Técnicas de 'reverdecimiento'

Spencer Platt/ Getty Images
Seven World Trade Center recibió la certificación LEED de oro en 2007.

Energía y atmósfera
Esta categoría incluye algunas de las técnicas más conocidas de “ecologización” y algunas de las formas más efectivas de ahorrar energía y dinero. A estas alturas, la mayoría de las personas están familiarizadas con los electrodomésticos con calificación Energy Star y las bombillas fluorescentes compactas , pero hay muchas formas sencillas de marcar una gran diferencia en esta área.

1. Requisitos completos para una casa Energy Star, incluida la inspección de terceros. Puede encontrar constructores Energy Star en su área visitando el sitio web Energy Star del gobierno.
2. Instale aislamiento para cumplir al menos con las especificaciones de Grado II (pocos espacios o agujeros en el aislamiento).
3. Reduzca la pérdida de calor y enfriamiento “ sellando la envoltura ” (la capa exterior de su hogar: paredes, ventanas , puertas).
4. Utilice ventanas y pantallas solares con etiqueta Energy Star, que pueden bloquear no solo el calor del verano, sino también los dañinos rayos ultravioleta.
5. Asegúrese de que los conductos encajen perfectamente para evitar fugas y aíslelos.
6. Instale sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) que cumplan o superen los requisitos de Energy Star. Por unos 100 dólares, un termostato programable te permitirá apagar el aire acondicionado (o bajar la calefacción) cuando no estés en casa.
7. El calentamiento de agua utiliza alrededor del 13 por ciento de la energía en los hogares estadounidenses, según el Departamento de Energía . Instale un sistema de distribución de agua energéticamente eficiente: mantenga el calentador de agua cerca de los accesorios de plomería y use grifos de bajo flujo y métodos alternativos de calentamiento de agua, como calentadores de agua solares y sin tanque.
   Los calentadores de agua solares normalmente cuestan entre $1,500 y más de $3,000, y los calentadores de agua sin tanque pueden costar entre $900 y $4,000, sin incluir los costos de instalación. Si decide seguir con su viejo calentador de agua, considere la posibilidad de usar una manta para calentador de agua , que se envuelve alrededor del calentador para evitar que se escape el calor. Por lo general, puedes conseguir uno por menos de $25 en una ferretería, y la mayoría de las estimaciones dicen que se amortizará solo con ahorros en la factura de servicios públicos en un par de meses.
8. Utilice accesorios y controles energéticamente eficientes, como sensores de movimiento en la iluminación exterior, accesorios con etiqueta Energy Star y bombillas fluorescentes compactas.

Puntos LEED Cuando se complete la construcción de su casa, su constructor completará una lista de verificación LEED. Hay 129 puntos disponibles en la categoría LEED para viviendas y los requisitos están ponderados. Usar energía renovable como la eólica o la solar , por ejemplo, puede darte 10 puntos, mientras que instalar extractores de aire en tu baño te da un punto. Luego, un inspector certificado LEED otorgará un nivel de certificación. Certificado (45-59 puntos) Plata (60-74 puntos) Oro (75-89 puntos) Platino (90-128 puntos) Se pueden sumar o restar puntos de este total según los pies cuadrados de su casa. Consulte el cuadro en el manual del sistema de calificación piloto del programa LEED for Homes para obtener más información.

9. Utilice lavadoras , lavavajillas , refrigeradores , congeladores y ventiladores de techo que ahorren energía y agua . Los electrodomésticos Energy Star utilizan entre un 10 y un 50 por ciento menos de energía y agua que los modelos estándar. Son más caros, pero lo compensarás con ahorros en la factura de energía.
10. Instalar un sistema de generación eléctrica renovable , como energía eólica o solar. Obviamente, necesitará algo de espacio para la energía eólica (requiere alrededor de un acre), pero ha sido eficaz en el noreste y el medio oeste de los Estados Unidos. Espere pagar alrededor de $40,000 para instalar un sistema eólico. Según la Asociación Estadounidense de Energía Eólica , “las pequeñas turbinas eólicas bien ubicadas generalmente pueden amortizarse en 15 años, aproximadamente la mitad de su vida útil, si se aplican los incentivos [fiscales] adecuados”.
    Si desea utilizar energía solar, los costos han bajado mucho en las últimas décadas: hasta un 90 por ciento menos según algunas estimaciones. Además, muchos estados ahora exigen que las empresas de servicios públicos cobren a los propietarios sólo por la energía que consumen más allá de su producción solar. Esto significa que los usuarios de energía solar no se quedarán atrapados en una casa fría y oscura en un día lluvioso. Y algunos paneles solares producen suficiente electricidad para permitir a los usuarios vender energía a la empresa de servicios públicos. Los costos de instalación siguen siendo altos, de miles de dólares, pero pueden compensarse con incentivos fiscales y reembolsos en algunos estados.
11. Utilice refrigerantes sin CFC en equipos HVAC (los CFC o clorofluorocarbonos contribuyen al agotamiento de la capa de ozono y están relacionados con el calentamiento global ).

Más categorías LEED

Alfombras Recicladas ¿Qué son las alfombras recicladas? Según ecoproducts.com , la alfombra reciclada o PET (tereftalato de polietileno) se “fabrica con hilo creado a partir de resinas de poliéster recuperadas de botellas de refresco de dos litros y envases de ketchup”.

Materiales y recursos
El uso de materiales reciclados en un hogar requiere cierta investigación, lo que requiere que usted pregunte sobre productos con los que quizás no esté familiarizado. Si bien muchas personas se sienten cómodas investigando refrigeradores , decidir si usar plástico o madera real puede resultar un poco más desalentador. LEED señala que muchos de estos productos, como los pisos de linóleo, alguna vez se consideraron inferiores, pero han logrado avances estéticos en los últimos años.

1. Utilice menos madera y pruebe con marcos y materiales modulares.
2. Utilice pisos y paredes recuperados, reutilizados o alternativos a la madera, y productos con bajas emisiones de VOC (compuestos orgánicos volátiles). Evite los productos de madera de la selva tropical . Pruebe materiales sintéticos como pisos de linóleo y terrazas compuestas, recursos renovables como bambú y yute, y alfombras recicladas, ya sea PET (consulte la barra lateral) o alfombras con respaldo reutilizado.
3. Al utilizar productos fabricados dentro de la región, reducirá aún más la contaminación causada por el transporte.
4. Reduzca los desechos en el lugar de trabajo a no más de 2,5 libras por pie cuadrado de área de piso reciclando o reutilizando madera, paneles de yeso, metal y cartón.

Calidad ambiental interior
Hay una serie de culpables que aumentan la contaminación del aire interior, incluida la mala ventilación y los altos niveles de temperatura y humedad. La exposición a la mala calidad del aire puede aumentar los problemas de salud a largo plazo, como enfermedades respiratorias y cardíacas.

1. El uso de un sistema de control de humedad, calefacción, refrigeración y ventilación, como el paquete de aire interior de Energy Star , puede prevenir el moho, las plagas y los contaminantes en el aire.
2. Los ventiladores para chimeneas y estufas eliminan los gases tóxicos del interior del hogar. Y puedes instalar detectores de monóxido de carbono , que cuestan alrededor de 20 dólares.
3. Instale un sistema de control de humedad: use un humidificador en climas secos y un deshumidificador en climas húmedos.
4. Utilice un sistema de aire exterior para ventilar el aire interior. Puedes comprar dispositivos específicos para filtrar el aire cuando entra a tu casa, o puedes abrir algunas ventanas .
5. Instale extractores de aire en la cocina y los baños para reducir los contaminantes y la humedad.
6. Diseñe su sistema de conductos de aire de modo que el flujo de aire se distribuya uniformemente entre las habitaciones.
7. Instalar filtros de aire. Se encuentran disponibles purificadores de aire mecánicos, eléctricos e iónicos , con una amplia gama de precios.
8. Puede proteger la calidad del aire interior de los contaminantes externos con tapetes permanentes (que son más grandes y duraderos que los tapetes tradicionales) y sistemas de aspiración centralizada . Si se encuentra en la etapa de diseño de la construcción de una casa, LEED recomienda incluir un espacio en la entrada para quitarse y guardar los zapatos para evitar que entren contaminantes externos a la casa. Limpie la casa de contaminantes de la construcción haciendo funcionar el ventilador del sistema HVAC durante una semana mientras las ventanas estén abiertas.
9. Selle los cimientos de la casa e instale un detector de radón . Cada estado tiene una oficina regional de la EPA , que puede ayudarlo a encontrar una empresa de pruebas de radón calificada.
10. Selle un garaje adjunto (y las emisiones de monóxido de carbono de los automóviles ) de la casa pintando las paredes del garaje (el monóxido de carbono puede penetrar los paneles de yeso sin terminar) e instalando burletes alrededor de las puertas.

Proceso de Innovación y Diseño
Este grupo tiene que ver con la educación del consumidor y la innovación en el diseño; en realidad es para nuevos propietarios que desean realizar una inversión a largo plazo y obtener la certificación LEED.

1. Utilice un equipo de arquitectos, ingenieros energéticos y urbanistas e implemente pruebas de rendimiento. Un ingeniero energético, un arquitecto y un urbanista, por ejemplo, pueden trabajar juntos sobre cómo colocar paneles solares en una casa sin que ésta resulte poco atractiva.
2. Utilice materiales duraderos y de alta calidad de acuerdo con las necesidades específicas de su área para los cimientos, las paredes exteriores, el techo, el sellado de aire y los sistemas mecánicos.
3. Sea creativo y vaya más allá de los estándares LEED para obtener puntos de bonificación. (Deberá comunicarse con LEED para ver si sus ideas califican).

Finalmente, su constructor debe proporcionarle un certificado de calificación LEED for Homes, la lista de verificación completa y orientación general para equipos y electrodomésticos, así como un recorrido antes de finalizar.

“Para obtener más información sobre la certificación LEED, consulte los enlaces en la página siguiente.

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Más enlaces geniales

• Iniciativa de construcción ecológica
• Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU.
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
• Ahorro de energía en el hogar
• Lista de verificación para el programa LEED for Homes

Fuentes ­

• Asociación Estadounidense de Energía Eólica.
  http://www.awea.org
• Bongiorno, Lori. "¿Cómo elijo un calentador de agua sin tanque?" La Guía Verde, 11 de marzo de 2004.
• Casa Earthcraft.
  http://www.earthcrafthouse.com/documents/Insulation-Installation.pdf
• Productos ecológicos.
  http://www.ecoproducts.com/
• Estrella de energía.
  http://energystar.gov
• Garskof, Josh. "Cómo reducir sus facturas de energía a la mitad". Dinero, octubre de 2007.
• Iniciativa de construcción ecológica.
  http://www.thegbi.org
• GreenHomeBuilding.com.
  http://www.greenhomebuilding.com/articles/buildingwithnature.htm
• Gunter, Marc. "¿Quién es el banco más ecológico de todos?" Fortune, 17 de septiembre de 2007.
• Revista Energía del Hogar.
  http://www.homeenergy.org
• Ahorro de energía en el hogar.
  http://hes.lbl.gov
• Kamenetz, Anya. “¿El estándar verde? Los edificios LEED generan mucha expectación, pero el objetivo es perderse”. FastCompany.com, octubre de 2007.
• Karush, Sara. "El Consejo de DC aprueba reglas de construcción sustentable". Servicio de noticias de Associated Press, The, 6 de diciembre de 2006.
• Programa LEED para Viviendas.
  http://www.usgbc.org/ShowFile.aspx?DocumentID=2267
• Estudio de arquitectura Living Homes.
  http://www.livinghomes.us
• Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
  http://www.nrdc.org
• Guía del barril de lluvia.
  http://rainbarrelguide.com/
• Red de Servicios Energéticos Residenciales.
  http://resnet.us
• Instituto de las Montañas Rocosas.
  http://www.rmi.org/images/other/GDS-IGB_Eubank.pdf
• Guía de calentamiento solar de agua.
  http://www.nrel.gov/docs/legosti/fy96/17459.pdf
• "La casa más verde del planeta". Business Week, 11 de septiembre de 2006.
• Tibbitts, Tim. "Los defensores dicen que los edificios ecológicos reducen costos y mejoran el ambiente de trabajo". Negocio de Crain en Cleveland, 16 de octubre de 2006.
• Naciones Unidas.
  http://www.un.org/esa/sustdev/index.html
• Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas.
  http://www.grid.unep.ch
• Departamento de Energía de EE. UU.
  http://www.energía.gov
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
  http://www.epa.gov
• Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU.
  http://www.usgbc.org
• Guía completa de diseño de edificios.
  http://www.wbdg.org/