Cómo funciona la eflorescencia

Cuando Miguel Ángel comenzó a pintar sus famosos frescos en el techo de la Capilla Sixtina en 1508, apareció una antiestética película blanca que estropeó partes de su obra maestra. "Estoy en un gran dilema", escribió el artista sobre la situación [fuente: Ford ]. El problema que lo desconcertó fue la eflorescencia, un depósito de polvo que aparece en las paredes de mampostería y losas de concreto , y lo creas o no, esa misma decoloración ha causado frustraciones similares a muchos propietarios infelices en tiempos más recientes.

La palabra eflorescencia proviene de un término que significa "floración", pero el tema no es un lecho de rosas ni para el artista ni para el propietario. Puede afectar paredes de ladrillo, estuco, losas de concreto, piedras de patio y casi cualquier forma de mampostería. El hormigón teñido es un tipo de suelo popular hoy en día , y las eflorescencias son aún más notorias en las losas de hormigón oscuro utilizadas para este fin.

La culpable aquí es la sal soluble que a menudo se encuentra en el hormigón, el ladrillo o el mortero. El agua que sube a la superficie a través de aberturas porosas trae consigo la sal. A medida que el agua se seca, la sal queda sólida.

Como se mencionó, esos depósitos de sal suelen ser blancos o grises, pero también pueden ser amarillos o verdes, dependiendo del tipo de sal involucrada. Pueden tener un aspecto calcáreo o una espuma ligera. A veces, se forman como cristales o “bigotes” que crean una especie de pelusa en un área pequeña. Otras veces, cubren una amplia superficie [fuente: Delaware Quarries ].

La eflorescencia no suele ser un problema estructural, sino una cuestión de apariencia. En casos raros, la acumulación de sales puede debilitar la mampostería o provocar desconchados, que son astillas o ampollas en la superficie. La eflorescencia persistente también puede indicar un problema de humedad, que podría provocar moho [fuente: Bannister ].

Las antiestéticas eflorescencias pueden ser un problema molesto, ya que a menudo aparecen sin previo aviso y pueden ser difíciles de curar. Incluso puede dejar a los propietarios de viviendas y contratistas en el mismo dilema que Miguel Ángel, quien tuvo que quitar secciones dañadas de su pintura y empezar de nuevo. Pero no te preocupes demasiado todavía. En la página siguiente, leerá sobre las tres condiciones necesarias para producir eflorescencia, que pueden indicarle algunas formas de resolver el problema.