Cómo funciona la impresión móvil

Muchos de los dispositivos que la gente lleva consigo son en realidad variaciones de la misma idea: hacen que las actividades que antes requerían permanecer en un lugar sean más portátiles. Los teléfonos móviles permiten a la gente atender llamadas en cualquier lugar. Los reproductores de MP3 pueden almacenar una colección completa de CD en un práctico dispositivo del tamaño de una baraja de cartas. Con PDA , teléfonos inteligentes y computadoras portátiles , las personas tienen acceso constante al correo electrónico, calendarios y organizadores.

Las personas también pueden usar computadoras portátiles y dispositivos portátiles para crear documentos mientras viajan. Pero hasta hace poco, imprimir esos documentos podía resultar complicado. Los dispositivos portátiles, con sus sistemas operativos reducidos, no siempre tienen capacidades de impresión integradas. Las computadoras portátiles pueden imprimir, pero solo si el usuario puede encontrar una impresora, conectarse a ella e instalar el controlador correcto. La otra alternativa (guardar un documento en el disco y visitar una copistería) no siempre es conveniente. Tampoco es posible para dispositivos que no tienen unidades de disco o CD-R.

Afortunadamente, existen varias opciones para imprimir sobre la marcha. Incluyen de todo, desde impresoras portátiles hasta servicios que permiten a las personas enviar documentos por correo electrónico a máquinas de fax . En este artículo, analizaremos los métodos de impresión móvil, incluido lo que se debe tener en cuenta al elegir software o servicios.

Contenido

1. Componentes de impresión móvil
2. Amplificador de software; Servicios
3. Impresoras móviles

Componentes de impresión móvil

Mucha gente en entornos de oficina utiliza una versión básica de impresión móvil todo el tiempo. La oficina de HowStuffWorks, por ejemplo, dispone de una red de área local inalámbrica (WLAN). Los empleados pueden imprimir desde sus computadoras portátiles a una impresora de red desde cualquier lugar de la oficina. Pero si el trabajo nos obliga a salir de la oficina, necesitamos otra forma de imprimir.

La impresión móvil es un término genérico para productos y servicios que permiten a las personas imprimir documentos cuando están lejos de una red tradicional o de una impresora local. Normalmente, la impresión móvil es inalámbrica. A menudo utiliza Bluetooth o redes 802.11 (ambas utilizan ondas de radio) para comunicarse. Algunos dispositivos portátiles más antiguos utilizan señales infrarrojas, similares a las señales que utilizan la mayoría de los mandos a distancia de los televisores .

Todas las opciones de impresión móvil requieren tres componentes:

• Un dispositivo que puede imprimir documentos, ya sea solo o con software añadido
• Una forma de conectarse a una impresora, generalmente de forma inalámbrica
• Una impresora

Los componentes exactos de una configuración de impresión móvil dependen en gran medida de las capacidades del dispositivo que se comunica con la impresora. Una computadora portátil, por ejemplo, suele tener mucha memoria y una variedad de aplicaciones que pueden crear documentos. Tiene capacidades de impresión integradas en su sistema operativo. Entonces, para la mayoría de los usuarios de computadoras portátiles, la impresión móvil simplemente implica conectarse de forma inalámbrica a una impresora a través de Bluetooth o WiFi.

Las PDA , por el contrario, tienen menos memoria que los portátiles. A menudo utilizan versiones reducidas de programas y, a veces, sus sistemas operativos no incluyen ninguna capacidad de impresión. Para poder imprimir desde muchas PDA y teléfonos inteligentes , el usuario primero debe descargar el software de impresión. Ese software tiene que procesar documentos de manera eficiente para que el trabajo de impresión no abrume la memoria del dispositivo.

Veremos algunos ejemplos de software de impresión móvil en la siguiente sección.

Amplificador de software; Servicios

El software de impresión móvil realiza varias tareas a la vez. Procesa y formatea documentos y también contiene controladores de dispositivos para controlar impresoras específicas. Aquí hay unos ejemplos:

• PrintBoy de Bachmann Software Services: PrintBoy procesa documentos desde PDA y teléfonos inteligentes y los envía a las impresoras disponibles. Las diferentes versiones admiten diferentes dispositivos portátiles, incluidos los portátiles Palm y Windows Mobile, así como los teléfonos inteligentes Nokia serie 60 y Symbian.
• PrintPocket CE de Field Software Products: este programa es para Windows Mobile y permite a las personas imprimir documentos en formatos Pocket Word, Pocket Excel, Pocket RTF y texto sin formato. No es compatible con Windows Mobile 5.
• ClearVue y Jetcet Print de Westtek. ClearVue abre documentos en teléfonos inteligentes y Pocket PC. Jetcet Print se combina con ClearVue para permitir la impresión en determinadas impresoras.

Además, los documentos impresos desde dispositivos portátiles no siempre tienen el mismo aspecto que cuando se imprimen desde computadoras de escritorio o portátiles. Esto se debe a que las computadoras de mano no tienen suficiente potencia de procesamiento para manejar muy bien la salida impresa. El software de impresión a menudo tiene que simplificar o modificar el documento para imprimir. Además, dado que las computadoras de mano tienen menos memoria que las portátiles, pueden tardar más en procesar los trabajos de impresión.

Algunos programas de impresión móvil funcionan de manera un poco diferente. PrintAnywhere , que funciona con dispositivos BlackBerry y Treo, envía documentos a máquinas de fax en lugar de impresoras. El proceso funciona igual que enviar un fax por correo electrónico. El usuario selecciona un mensaje de correo electrónico que tiene un documento adjunto y luego ingresa un número de fax. El servicio PrintAnywhere traduce el documento a un formato que una máquina de fax pueda leer. Envía el documento al número de fax que ingresó el usuario. A diferencia de los paquetes de software que tienen un precio fijo, el uso de PrintAnywhere implica una tarifa mensual, así como una tarifa por cada página impresa.

Impresoras móviles

Conseguir que un dispositivo portátil se comunique con una impresora puede ser bastante sencillo. Algunas impresoras tienen receptores Bluetooth o 802.11 integrados. Para impresoras sin ellos, los adaptadores USB pueden agregar capacidades inalámbricas. Un servidor de impresión inalámbrico, como el Axis Communications 580 Print Plug o el servidor de impresión inalámbrico HP Jetdirect ew2400 , también puede hacer que una impresora sea inalámbrica. Algunos servidores de impresión pueden procesar documentos y prepararlos para imprimirlos sin que el dispositivo portátil tenga que hacerlo. Otros actúan principalmente como centralita, permitiendo que las señales de los dispositivos inalámbricos lleguen a la impresora de una en una.

Agregar capacidades inalámbricas a una impresora puede ser fácil, pero lograr que un dispositivo portátil se comunique con ella puede ser más difícil. Los dispositivos más nuevos pueden detectar automáticamente una impresora inalámbrica, tal como lo harían con una conexión WiFi o un dispositivo Bluetooth cercano. La mayoría de los programas de impresión móvil permiten a los usuarios mantener una lista de las impresoras que utilizan con frecuencia. De esa manera, la gente no tendrá que revisar una larga lista de impresoras disponibles.

Pero incluso si una PDA detecta una impresora cercana, no podrá usarla si no tiene instalados los controladores adecuados. Muchos fabricantes de impresoras ofrecen controladores reducidos que permiten que los dispositivos portátiles impriman en la mayoría de sus impresoras. Por lo general, esto funciona bastante bien, pero debido a la naturaleza genérica del controlador, el dispositivo no siempre puede utilizar las funciones específicas de cada impresora.

Para las personas que viajan mucho, las impresoras portátiles pueden ser una mejor opción que buscar impresoras disponibles. Son compactos, livianos y pueden funcionar con baterías o inalámbricos. Algunas impresoras portátiles, utilizadas a menudo para etiquetas y códigos de barras, caben incluso en un bolsillo o en un cinturón.

Si está considerando comprar una impresora portátil, asegúrese de comparar las capacidades de la impresora con lo que necesitará para imprimir. Si imprime principalmente fotografías, considere adquirir una impresora fotográfica portátil, que lea directamente desde una cámara o una tarjeta de memoria . Asegúrese de que la impresora sea compatible con el dispositivo y el software que desea utilizar.

Para obtener más información sobre impresoras, PDA, teléfonos inteligentes, WiFi y otros temas, consulte los enlaces en la página siguiente.

Mucha más información

Fuentes

• Comunicaciones del eje. "Servidores de impresión en red: documento técnico". 5 de febrero de 2001. http://www.axis.com/documentation/whitepaper/5800/wp_5800.pdf
• Comunicaciones de Axis: control de calidad para Axis 5810 y 5800+ http://www.axis.com/products/axis_5810/qa.htm
• Software Bachmann: ¿Qué hace PrintBoy? http://www.bachmannsoftware.com/pbcedetail.htm
• Hermano: Mprint http://www.brother-usa.com/mprint/
• Productos de software de campo: PrintPocket CE http://www.fieldsoftware.com/PrintPocketCE.htm
• HP: Soluciones de presentación e impresión móvil http://www.hp.com/large/ipg/mobileprint.html
• HP: Impresión móvil http://www.w3.org/2004/10/MWIWS-papers/mobile_printing.html
• Pharos Systems: Impresión móvil http://www.pharos.com/Higher_Education/Mobile_Printing.html
• PrintAnywhere: cómo funciona http://info.printanywhere.com/hiw.html
• Westtek: PocketPC http://www.westtek.com/pocketpc/