Cómo funciona la pintura con bajo contenido de COV

Ahhh. Respira profundamente. Huele bien, ¿verdad? Para algunas personas, el olor de una nueva capa de pintura está a la altura del olor a hierba recién cortada y gasolina . Quizás las empresas de cosméticos podrían destilar ese aroma, empaquetarlo y venderlo como perfume. ¿Cómo lo llamarían? ¿Agua de cancerígeno? ¿Parfum de problemas respiratorios?

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Derramar la pintura debería ser la menor de tus preocupaciones; Muchas pinturas liberan altos niveles de compuestos orgánicos volátiles que pueden contribuir a una variedad de problemas de salud.
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Pensándolo bien, tal vez venderlo no sea tan buena idea. La pintura doméstica típica contiene hasta 10.000 productos químicos, de los cuales 300 son toxinas conocidas y 150 se han relacionado con el cáncer [fuente: Chadderdon , Grafman ]. Algunas de las sustancias químicas más dañinas que se encuentran en la pintura son los compuestos orgánicos volátiles o COV . Estos productos químicos no son algo que desee rociar en su cuerpo o incluso guardar dentro de su casa.

Los COV son compuestos inestables que contienen carbono y que se vaporizan fácilmente en el aire. Cuando ingresan al aire, reaccionan con otros elementos para producir ozono, lo que causa contaminación del aire y una serie de problemas de salud que incluyen problemas respiratorios, dolor de cabeza, ardor, ojos llorosos y náuseas. Algunos COV también se han relacionado con el cáncer, así como con daños renales y hepáticos [fuente: Chadderdon ].

A medida que la pintura se seca, estos COV nocivos se liberan al aire en niveles elevados. Los niveles de VOC en interiores son habitualmente 10 veces más altos que los niveles en exteriores y hasta 1000 veces más altos inmediatamente después de pintar [fuente: Pennock]. Aunque los niveles de VOC son más altos durante y poco después de pintar, continúan filtrándose durante varios años. De hecho, sólo el 50 por ciento de los COV pueden liberarse durante el primer año [fuente: Sello Verde “Propuesto” ].

Entonces, tal vez no sea tan difícil creer que los productos relacionados con la pintura sean uno de los peores agresores ambientales. Son la segunda fuente más grande de emisiones de COV a la atmósfera después de los automóviles , responsables de aproximadamente 11 mil millones de libras cada año [fuente: Pennock, Grafman ]. Los pintores expuestos regularmente a vapores de pintura tienen una mayor incidencia de varios tipos de cáncer, deterioro de la función cerebral , disfunción renal y otros problemas de salud [fuente: Programa Internacional sobre Seguridad Química ].

Armados con esta información, los consumidores han comenzado a exigir alternativas más seguras. Ingrese a las pinturas con bajo contenido de COV y sin COV , que ahora están ampliamente disponibles y vendidas por la mayoría de los principales fabricantes de pinturas.

Quizás se pregunte por qué tardaron tanto. La respuesta está en la composición de la pintura. Alguna vez los COV se consideraron esenciales para el rendimiento de la pintura. Obtenga más información sobre la composición de la pintura en la página siguiente.

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Contenido

1. Componentes de pintura: diseccionando la pintura verde hierba en sus paredes
2. Pintura con bajo contenido de COV, pintura sin COV y otras alternativas

Componentes de pintura: diseccionando la pintura verde hierba en sus paredes

Al aplicar la segunda o tercera capa de pintura a su proyecto de bricolaje, probablemente esté pensando más en lo cansado que está que en lo que hay en la pintura. Pero la composición de la pintura en realidad tiene mucho que ver con la cantidad de capas que necesitarás.

La pintura suele estar formada por tres componentes principales:

1. Pigmento : da color a la pintura.
2. Aglutinantes : también conocidos como vehículo o medio, los aglutinantes ayudan a que el pigmento se adhiera a la superficie aplicada.
3. Disolventes : a veces llamados portadores o diluyentes, mantienen la pintura en forma líquida, facilitando su aplicación.

De estos tres componentes, los disolventes son los que más contribuyen al nivel de COV de la pintura. Esto se debe a que el solvente (un líquido) está diseñado para evaporarse rápidamente, dejando solo el pigmento y su aglutinante (los sólidos) en las paredes. Las pinturas con un mayor porcentaje de sólidos suelen dejar más pigmento, por lo que requieren menos aplicaciones.

Los COV de la pintura se vaporizan rápidamente y entran al aire, lo que contribuye a la contaminación por ozono y a problemas de salud.

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Los solventes tienden a ser a base de aceite (alto contenido de VOC) o a base de agua (bajo o nulo contenido de VOC). La pintura de látex, que tiene niveles más bajos de COV y generalmente es más respetuosa con el medio ambiente que las pinturas a base de aceite, utiliza disolventes a base de agua .

Los disolventes a base de aceite comunes incluyen aguarrás, formaldehído y tolueno, junto con una variedad de otros alcoholes, cetonas, acetatos y compuestos aromáticos. Antes de que se introdujeran disolventes volátiles como estos en la pintura, las pinturas al óleo eran difíciles de aplicar y rara vez se utilizaban. Ahora están siendo eliminados nuevamente debido a que las preocupaciones ambientales y de salud prevalecen sobre su conveniencia.

Tomando el camino altoA pesar de su mala reputación, los fabricantes de automóviles ocasionalmente hacen algo bien. En este caso, son Toyota, Ford, Mazda y General Motors quienes obtienen algunos puntos ecológicos al recurrir a métodos de pintura más respetuosos con el medio ambiente. Para reducir la cantidad de COV asociados con la producción de cada automóvil nuevo , los fabricantes ahora usan pinturas a base de agua en lugar de pinturas solventes [fuente: Richard]. Ford también está utilizando productos químicos más respetuosos con el medio ambiente en sus pinturas [fuente: Arellano ]. Las pinturas con bajo contenido de VOC aún no se utilizan en todos los revestimientos de automóviles y, por supuesto, esto no ayuda en nada a reducir las enormes cantidades de VOC que se emiten al conducir el automóvil, pero todo ayuda.

Sin embargo, reemplazar el solvente a base de aceite no elimina por completo los químicos dañinos de la pintura. Los pigmentos y aglutinantes también pueden contener COV y los tres componentes suelen contener una variedad de otras toxinas. Por ejemplo, el cadmio y el cromo (metales peligrosos regulados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU .) a veces se utilizan en pigmentos. Además, algunas pinturas incluyen materiales tóxicos para evitar el crecimiento de moho o prolongar la vida útil.

Si bien una etiqueta de pintura con bajo contenido de COV indica solo que tiene menos COV que las pinturas tradicionales, algunas pinturas también eliminan otras toxinas. Obtenga más información sobre la designación de bajo COV y otras alternativas respetuosas con el medio ambiente en la página siguiente.

Pintura con bajo contenido de COV, pintura sin COV y otras alternativas

En este momento, probablemente se esté preguntando qué califica a la pintura como baja en COV. Según la EPA de EE. UU. , las cifras se desglosan así:

	Pinturas Látex y de Acabado Plano	Pinturas a base de aceite y todas las demás pinturas
Pintura con bajo contenido de COV	250g/L	380g/L
Dolor libre de COV	5g/L

[fuente: Chadderdon , MacIntosh ]

Sin embargo, la mayoría de las pinturas con bajo contenido de VOC vendidas por distribuidores acreditados tienden a tener niveles de 50 g/L o menos. Tenga en cuenta que los números citados en la lata de pintura son medidas tomadas antes de agregar el pigmento de la pintura o cualquier aditivo, los cuales pueden contribuir con más COV. Los pigmentos, por ejemplo, pueden agregar aproximadamente 10 g/L [fuente: Eartheasy ].

Como aprendió en la página anterior, el hecho de que las empresas reduzcan el uso de COV no significa que estas pinturas estén libres de toxinas. Si usted también está preocupado por eso, todavía tiene opciones. Las pinturas que llevan el Sello Verde , por ejemplo, garantizan el cumplimiento de normas medioambientales precisas. Las pinturas con esta designación deben tener contenidos de VOC inferiores a 100 g/L para un acabado no mate y 50 g/L para un acabado mate. El límite de VOC de Green Seal para imprimaciones y pinturas para pisos también es de 100 g/L, mientras que los revestimientos reflectantes para paredes no pueden exceder la marca de 50 g/L [fuente: Green Seal].

Foto cortesía de Green Seal
La pintura que lleva el Sello Verde garantiza que cumple con altos estándares ambientales.

Además de los niveles más bajos de COV, las pinturas Green Seal tienen prohibido el uso de una larga lista de compuestos químicos tóxicos que incluyen carcinógenos, toxinas reproductivas, contaminantes atmosféricos peligrosos, metales pesados ​​y donantes de formaldehído, por nombrar sólo algunos. Como ventaja adicional, las pinturas que califican para el Sello Verde también deben cumplir ciertos requisitos de desempeño, como resistencia a la abrasión, poder cubriente y lavabilidad. Green Seal también ofrece instrucciones sobre cómo manipular y desechar la pintura correctamente [fuente: Green Seal].

Más allá de las pinturas con bajo contenido de COV y sin COV, también existen pinturas naturales , que están hechas principalmente de materiales naturales como arcilla, cal, aceite de linaza y tiza. Dado que no utilizan ningún producto de aceite sintético, las pinturas naturales tienen un contenido "naturalmente bajo" de COV regulados por la EPA para la calidad del aire. Sin embargo, pueden contener niveles significativos de COV no regulados provenientes de aceites cítricos y terpenos, que pueden agravar a las personas químicamente sensibles. Entonces, el hecho de que una pintura esté etiquetada como natural no significa que sea mejor para la salud. El cadmio, por ejemplo, un metal utilizado en algunos pigmentos amarillos, es muy tóxico. Por eso, lo mejor es comprobar siempre los ingredientes en la etiqueta.

Algunas personas que buscan pinturas con bajo contenido de COV y que no sean perjudiciales para la salud deciden fabricar las suyas propias. La pintura a base de leche está hecha de una proteína de la leche fácilmente disponible y contiene pocos ingredientes dañinos, si es que contiene alguno [fuente: Pennock]. Si eres Martha Stewart, también puedes hacer tu propia pintura saludable con huevos, harina, aceite de linaza o tiza.

Si bien la mayoría de las pinturas con bajo contenido de COV y otras alternativas de pintura respetuosas con el medio ambiente funcionan a la par que las pinturas normales, no todas lo hacen. Dependiendo de lo que usen como solvente, es posible que no funcionen tan bien para diluir la pintura, lo que los hace más difíciles de aplicar. Algunos disolventes alternativos también tardan más en secarse (ya que no son tan “volátiles”), por lo que tendrás que esperar más tiempo entre aplicaciones. Otro inconveniente es que hay menos opciones de color porque muchos de los pigmentos más oscuros utilizan COV. Finalmente, si bien las pinturas con bajo contenido de VOC suelen costar lo mismo que otras pinturas, muchas pinturas naturales pueden costar entre un 20 y un 80 por ciento más [fuente: Pennock].

Más allá de considerar los niveles de COV y otras toxinas al comprar pintura, otro buen consejo es buscar una que contenga al menos un 30 por ciento de sólidos. De esa manera, tal vez no tengas que aplicar esa tercera capa después de todo. Esta información suele encontrarse en la etiqueta de la pintura o en la Ficha Técnica.

Para repasar la pintura y la contaminación, sumérjase en los enlaces de la página siguiente.

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Más enlaces geniales

• Haga pintura natural y segura: Noticias de la Madre Tierra
• PinturaMaking.com
• Sello verde
• TreeHugger: COV

Fuentes

• Arellano, Joel. "Ford pinta la ciudad de verde". Autoblog. 15 de diciembre de 2005. (23 de junio de 2008)
  http://www.autoblog.com/2005/12/15/ford-paints-the-town-green/
• Chadderdon, Lisa J. "¿Sabes qué hay en esa pintura que pones en las paredes?" Pies verdes. 2007. (24 de junio de 2008)
  http://www.greenfeet.net/newsletter/whatsinpaint.shtml
• Dunn, Collin. "Conceptos básicos ecológicos: compuestos orgánicos volátiles (COV)". Abrazaárboles. 13 de marzo de 2008. (23 de junio de 2008)
  http://www.treehugger.com/files/2008/03/green-basics-volatile-organic-composites-vocs.php
• Fácil. "Pinturas no tóxicas". 2008. (23 de junio de 2008)
  http://www.eartheasy.com/live_nontoxic_paints.htm
• Grafman, Lonny. "Conceptos básicos de pintura natural". 14 de abril de 2008. (2 de julio de 2008).
  http://www.appropedia.org/Natural_paint_basics
• Graham, Christi. "Pintura no tóxica". Hogar verde. 2007. (24 de junio de 2008).
  http://www.greenhome.com/info/articles/your_green_home/120/
• Suministro de construcción ecológica. “¿Qué son los acabados no tóxicos? Más allá de la pintura con bajo contenido de COV”. 2008. (23 de junio de 2008).
  http://www.greenbuildingsupply.com/utility/showArticle/?objectID=103
• Sello Verde. "Norma medioambiental Green Seal para pinturas y revestimientos". 12 de mayo de 2008). (26 de junio de 2008)
  http://greenseal.org/certification/standards/paints_and_coatings.pdf
• Sello Verde. “Propuesta de norma ambiental y evaluación ambiental de pintura látex con contenido reciclado”. 14 de abril de 2006. (26 de junio de 2008)
  http://www.greenseal.org/certification/rcp_call_for_comments_04-14-06.pdf
• Programa Internacional de Seguridad Química. "Criterios de salud ambiental 187: Espíritu blanco". 1996. (24 de junio de 2008).
  http://www.inchem.org/documents/ehc/ehc/ehc187.htm#SectionNumber:1.7
• Johansen, Tony. "Disolventes: lo volátil esencial". PaintMaking.com. 2008. (23 de junio de 2008).
  http://www.paintmaking.com/solvents.htm
• MacIntosh, Helen Suh. "Pregúntele a TreeHugger: alternativas de pintura ecológica para el hogar". Abrazaárboles. 17 de abril de 2007. (23 de junio de 2008)
  http://www.treehugger.com/files/2007/04/ask_treehugger_13.php
• Pennock, Alex. "Selección de pinturas saludables y respetuosas con el medio ambiente". Guía de hogares ecológicos. 9 de agosto de 2005. (24 de junio de 2008)
  http://soutthatlantic.greenhomeguide.com/index.php/knowhow/entry/750/
• Ricardo, Michael Graham. "Toyota, Ford, Mazda, GM: uso de pintura para automóviles a base de agua". Abrazaárboles. 9 de abril de 2006. (23 de junio de 2008)
  http://www.treehugger.com/files/2006/04/toyota_ford_maz.php
• Pintura Sisons. "La composición de la pintura". 2006. (24 de junio de 2008)
  http://www.sissonspaints.com.my/content.php?cat=121subcat=107item=117