Cómo funcionan las casas Earthbag

No es frecuente ver una casa en venta anunciada como "muy barata". Ciertamente no encontrará muchos contratistas que se jacten de un método de construcción muy económico. Un precio muy bajo para una casa podría simplemente significar un pozo de dinero, un desastre en ciernes. Sin embargo, una excepción a esa regla podría ser construir con tierra real.

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Las casas con bolsas de tierra son exactamente lo que parecen: bolsas llenas de materiales de tierra apilados para hacer una casa. A menudo parecen grandes colmenas cuando están terminadas, pero también es posible que adopten otras formas. Los sacos de arena se han utilizado durante mucho tiempo para crear búnkeres militares y muros contra inundaciones , pero su papel en la construcción de viviendas es bastante nuevo.

En la década de 1970, el arquitecto iraní Nader Khalili trabajaba en las zonas rurales de Irán, enseñando a los aldeanos cómo solidificar sus casas de adobe mediante un proceso que era como cocer arcilla en un horno. Sin embargo, cuando llegó a los Estados Unidos, se dio cuenta de que las casas de adobe no siempre eran prácticas o económicas, pero que aún se podían utilizar elementos de la tierra para crear un hogar estable que cualquiera pudiera pagar.

Khalili, quien estableció el Instituto de Arte y Arquitectura de la Tierra de California en Hesperia, California, identificó la arena como un recurso disponible para todos. Comenzó a apilar sacos de arena como si fueran ladrillos , utilizando alambre de púas como una especie de mortero. Con el tiempo, Khalili desarrolló el superadobe , que es un método de construcción que utiliza tubos de tela de kilómetros de largo que pueden llenarse con tierra y colocarse en bobinas para crear una estructura. Khalili vio estas estructuras de tierra de superadobe como una forma de proporcionar viviendas temporales en caso de emergencias naturales, viviendas de bajo costo para los pobres e incluso viviendas lunares, con astronautas llevando los tubos a la luna y usando materiales allí como relleno. Presentó esta idea a la NASA y construyó un prototipo de colonia lunar en Hesperia.

No es necesario viajar hasta la Luna o California para encontrar una estructura de saco terrestre. Las casas con bolsas de tierra son una forma de construir una casa con materiales naturales que se encuentran literalmente en su propio patio trasero. ¿Pero están a salvo? ¿Cómo se construye uno? ¿Y por qué querrías hacerlo? Veremos los beneficios de la construcción con sacos de tierra en la página siguiente.

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Contenido

1. ¿Por qué construir con sacos de tierra?
2. Materiales de construcción de bolsas de tierra
3. Construcción de bolsas de tierra
4. Desafíos de la construcción con sacos de tierra

¿Por qué construir con sacos de tierra?

Las casas con sacos de tierra son económicas y muchos constructores pueden utilizar el suelo del lugar para construir la casa . Las bolsas suelen tener precios bajos a granel, en particular las bolsas con errores de impresión que las empresas venden a precios reducidos. Pero hablaremos más sobre los materiales en la construcción de sacos de tierra en la siguiente sección. Si bien las estructuras de sacos de tierra requieren mucha mano de obra, son relativamente fáciles de construir con poca experiencia y un equipo de sólo unas pocas personas, lo que reduce los costos de construcción y contratación.

Las bolsas de tierra podrían usarse como relleno para una casa con estructura convencional, pero generalmente son estructuras más monolíticas, lo que significa que toda la estructura está hecha de los mismos materiales en todas partes. Además de las bolsas y el alambre de púas que las mantiene unidas, la construcción con bolsas de tierra es un método de construcción natural que elimina el uso de recursos limitados. Por ejemplo, una construcción con cúpula de sacos de tierra puede eliminar el 95 por ciento de la madera que se utiliza actualmente para construir una casa con estructura de palos [fuente: Hunter y Kiffmeyer ].

Las casas hechas con bolsas de tierra también parecen ser estructuralmente sólidas y seguras. El arquitecto Nader Khalili realizó pruebas de integridad estructural bajo la supervisión de la Conferencia Internacional de Funcionarios de la Construcción. Probó domos con sacos de tierra en condiciones que simulaban cargas sísmicas , de viento y de nieve , y las pruebas superaron los rigurosos requisitos del Código Uniforme de Construcción de 1991 en un 200 por ciento [fuente: Hunter, Kiffmeyer ]. Cuentas anecdóticas hablan de las estructuras que sobrevivieron a incendios , inundaciones y huracanes . Enlucir adecuadamente las paredes evitará la entrada de moho, insectos y roedores.

Las paredes de los sacos de tierra también exhiben altos niveles de masa térmica , que es la medida de la capacidad de un material para absorber, almacenar y transferir calor. Las paredes de las bolsas de tierra que tienen más de 12 pulgadas de espesor (0,3 m) exhiben el efecto de volante térmico . En el momento más caluroso del día, las paredes absorberán el calor, pero no lo liberarán hacia la estructura hasta que las paredes comiencen a enfriarse por la noche. Esto crea un retraso de aproximadamente 12 horas entre el momento en que las paredes absorben el calor y el momento en que lo liberan. Por esta razón, las casas con bolsas de tierra funcionan mejor en lugares donde hay una diferencia significativa entre las temperaturas diurnas y nocturnas.

Una vez que se termina una casa con sacos de tierra, nunca se podría imaginar que las paredes están hechas de tierra. Las paredes son lo suficientemente fuertes como para colgar armarios y cuadros, y la fontanería y la electricidad están instaladas como en una casa convencional. Los lofts pueden proporcionar espacio adicional. Los constructores de bolsas de tierra Kaki Hunter y Donald Kiffmeyer hablan sobre la calidez y los beneficios "espirituales" de vivir dentro de paredes de tierra, pero otros han señalado que para algunos, las paredes de bolsas de tierra son demasiado pesadas y de aspecto "orgánico" [fuente: Kennedy ]. Hablaremos de otras posibles desventajas de la construcción con sacos de tierra más adelante.

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En la página siguiente, veremos más de cerca los principales materiales de las casas con bolsas de tierra.

Debido a los bajos costos, la facilidad de construcción y el uso de materiales disponibles localmente, muchos constructores de sacos de tierra ven esta forma de construcción como una forma ideal de proporcionar refugio temporal después de desastres naturales. Las estructuras de bolsas de tierra son más duraderas y sostenibles que las tiendas de campaña que normalmente se distribuyen entre los supervivientes desplazados, pero son más caras. Khalili estaba frustrado por la burocracia que enfrentó al presentar el caso de Earthbag al gobierno y recurrió a Internet como una forma de enseñar a la gente cómo construir una casa con Earthbag. Publicó dos páginas de instrucciones sencillas con muchas fotografías en el sitio web del Instituto de Arte y Arquitectura de la Tierra de California que se pueden imprimir y llevar al sitio de construcción [fuente: Stevenson , Ferreira ].

Materiales de construcción de bolsas de tierra

Como se puede adivinar por el nombre, elegir la tierra y las bolsas son pasos importantes en la construcción de bolsas de tierra. Básicamente, se puede utilizar cualquier tipo de tierra , pero conocer su composición puede ayudarle a lograr la mejor mezcla.

El suelo está formado por arcilla, limo, arena y grava. El limo es de grano extremadamente fino y usar demasiado en una estructura de bolsa de tierra lo debilitará. A veces se utiliza grava , o trozos de roca irregulares, en sacos de tierra, principalmente a nivel de cimientos, pero los constructores utilizan principalmente una mezcla de arcilla y arena. La arcilla sirve como pegamento para mantener unida la arena, mientras que las partículas arenosas y sueltas de arena forman la mayor parte de la estabilidad de una pared de tierra. Las arenas gruesas y dentadas son mejores porque hay muchos lados a los que se pueden adherir los demás granos. Los constructores de bolsas de tierra Kaki Hunter y Donald Kiffmeyer recomiendan una proporción de 70 por ciento de arena y 30 por ciento de arcilla.

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No importa la mezcla, no se debe utilizar tierra vegetal. Los pastos , las ramitas y los diversos desechos que se encuentran en la capa superior del suelo eventualmente se descompondrán, dejando cavidades en la bolsa y socavando la integridad estructural del edificio. Una vez que se eliminan del suelo, se puede utilizar la mayor parte del suelo limpio. También es posible importar tierra de un depósito de grava local, donde los materiales rechazados de la grava suelen tener una proporción adecuada de arena y arcilla.

Jugar con el contenido de humedad también afectará la composición del suelo, ya que el material humedecido crea una estructura más estable porque presiona todo. Una medida de aproximadamente un 10 por ciento de humedad funcionará bien [fuente: Hunter y Kiffmeyer ]. ¿Cómo puedes saber la proporción correcta? La tierra con aproximadamente un 10 por ciento de humedad formará una bola en la mano, pero se romperá si se cae.

Las bolsas suelen ser sacos de polipropileno o arpillera de 50 libras (23 kg) o 100 libras (45 kg) . La arpillera no es tan duradera como el polipropileno, pero es un material más natural. Generalmente, cuanto más débil sea el material de relleno, más fuerte debe ser la bolsa. También es posible utilizar tubos largos con sacos de arena, como los tubos de superadobe desarrollados por Nader Khalili. La falta de juntas en la pared posiblemente podría conducir a una mayor estabilidad de la pared, pero a algunos constructores les resulta más difícil trabajar con ellas, ya que son engorrosas y, a veces, ruedan después de colocarlas en la pared.

Se necesitan varios otros materiales para construir una casa con sacos de tierra:

• Se utiliza alambre de púas entre los niveles para mantener unidos los sacos de tierra.
• Los yesos se aplican en el interior y exterior de la vivienda. Los yesos de uso común incluyen barro, una combinación de arcilla y arena, y cal.
• Las formas de madera se utilizan para crear ventanas y puertas.
• Se utiliza un pisón para comprimir el suelo; Por lo general, están hechos de un poste de madera con una placa de metal pesado adherida. Puedes comprar un apisonador en tiendas de jardinería o puedes hacer el tuyo propio con trozos de concreto.
• Carretillas , palas y otras herramientas te ayudarán a mover la tierra. Algunos constructores también utilizan herramientas como soportes para bolsas o embudos para llenar las bolsas. Los veremos en la siguiente sección.

Ya basta de hablar de casas hechas con sacos de tierra. Construyamos uno.

Adobe también es una mezcla de tierra y arcilla, pero es una mezcla más líquida que se forma en ladrillos y se cura al sol. Para la construcción con bolsas de tierra, la bolsa proporciona forma a la tierra y la arcilla, eliminando la necesidad de crear ladrillos y esperar a que se sequen. De esta forma, los sacos de tierra requieren menos humedad y menos tiempo.

Construcción de bolsas de tierra

Las bolsas de tierra se pueden usar como relleno para una casa con estructura más convencional, pero en esta sección veremos cómo construir una cúpula con bolsas de tierra.

Los cimientos de zanjas de escombros , es decir, una zanja llena de rocas, grava u hormigón roto, se utilizan comúnmente en las casas con bolsas de tierra. La primera capa de bolsas se puede colocar al nivel del suelo o ligeramente por debajo del nivel del suelo, en la zanja.

Las bolsas deben llenarse en el sitio, justo antes de ser colocadas. Los sacos de tierra se pueden llenar de varias maneras. Por ejemplo, algunos constructores han construido soportes para bolsas que sostienen una bolsa grande en posición vertical para que una persona pueda echar tierra en ella. A medida que las paredes se hacen más altas, las bolsas podrían levantarse en su lugar parcialmente llenas y luego terminarse entregando latas de tierra.

A medida que se llenan las bolsas, se pueden coser y cerrar con cordel, pero esto no es necesario. Una alternativa sería colocar el extremo abierto de la bolsa, doblado con las esquinas limpias, contra el extremo sellado de la bolsa contigua. Colocar las bolsas firmemente las mantiene cerradas y garantiza la resistencia estructural de la pared. Las bolsas deben colocarse de manera que los lugares donde se unen las bolsas de la fila anterior queden cubiertos por las bolsas de la fila siguiente, como si fueran ladrillos.

Una vez colocada una fila de bolsas, el pisón presiona las bolsas hasta colocarlas en su lugar. Esto evita que la tierra se mueva y mantiene cada capa nivelada. Esta compresión es también lo que obliga a la tierra dentro de una bolsa de tierra a convertirse en una forma sólida y autoportante, de modo que si de algún modo se quitara la bolsa, la pared de tierra seguiría en pie. Entre cada capa de bolsas, coloque uno o dos hilos de alambre de púas a lo largo de la parte superior de la fila para mantener la siguiente fila de bolsas en su lugar. Incluso si el alambre de púas hace un agujero en la bolsa, el apisonamiento de la tierra asegura que la pared permanezca sólida; Los agujeros grandes se pueden tapar con cinta adhesiva.

Para agregar ventanas y puertas a la estructura, use formas de madera para marcar el lugar donde estará la ventana o puerta y luego coloque bolsas de tierra alrededor. Puede que sea necesario crear bolsas personalizadas utilizando distintas cantidades de tierra. Por ejemplo, las bolsas tipo abanico se utilizan para poner arcos sobre las ventanas o puertas.

Las bolsas se introducen gradualmente para construir la cúpula. Una simple brújula casera o una guía para trípode pueden ayudar a colocar las bolsas del domo. Una de esas brújulas podría consistir en un poste colocado en el centro del suelo. En la parte superior del poste, se puede fijar una pieza de material en forma de L con una abrazadera ajustable. Girar el poste y ajustar el metal hacia adentro ayudará a colocar las bolsas de manera uniforme. Como regla general, los constructores de bolsas de tierra Kaki Hunter y Donald Kiffmeyer recomiendan introducir un máximo de un cuarto del ancho de la bolsa anterior para mantener la integridad estructural. En otras palabras, un constructor que trabaje con bolsas de 0,3 m (12 pulgadas) colocaría la siguiente capa en aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas), de modo que las otras 22,9 cm (9 pulgadas) todavía descansen sobre la capa anterior.

Cuando esté terminada, la estructura debe enlucirse lo antes posible para evitar una exposición prolongada al sol . Los emplastos de barro se usan más comúnmente en estructuras de sacos de tierra, pero también se pueden usar emplastos de cal y cemento si se coloca una malla sobre las bolsas para mantenerlas en su lugar. Un techo se puede terminar con revestimientos como tejas o tejas si se desea.

Antes de comenzar a apilar sacos de tierra desordenadamente en su patio trasero, aprenda a continuación los desafíos de la construcción de sacos de tierra.

Desafíos de la construcción con sacos de tierra

La mayoría de los desafíos de construir con bolsas de tierra tienen que ver con los aros que debes atravesar antes de que comience la construcción. La construcción con sacos de tierra, al no ser ampliamente conocida ni utilizada, plantea algunas dificultades a la hora de tratar con funcionarios de la construcción, bancos y aseguradoras .

A pesar de las pruebas estructurales realizadas en casas con sacos de tierra, no se mencionan en los códigos de construcción, excepto en la ciudad de Hesperia y en el condado de San Bernardino en California, gracias al trabajo del arquitecto Nader Khalili con los funcionarios de construcción locales.

Fuera de Hesperia, será necesario mucho más trabajo por parte de la persona que quiera una casa con bolsa de tierra. La construcción con sacos de tierra se ha concentrado principalmente en Colorado, Nuevo México y California [fuente: Barnes, Kang, Cao ]. Es posible que muchos funcionarios fuera de estas áreas no estén familiarizados con la construcción con sacos de tierra, lo que requerirá que el solicitante del préstamo proporcione la investigación. Muchos bancos simplemente no están dispuestos a arriesgarse con construcciones alternativas, y las estructuras de domos rara vez son financiadas por los bancos. Trabajar con un banco más pequeño e independiente que esté más familiarizado con el área podría generar mejores resultados que trabajar con un banco más grande.

Aún así, incluso si un banco está interesado, podrían surgir otras dificultades. Como las viviendas con sacos de tierra siguen siendo escasas, en muchas zonas será difícil encontrar una casa comparable, lo que suele ser la clave para vender un método de construcción inusual a un banco. Un banco utilizará valores de tasación de viviendas comparables para establecer un valor base para la vivienda del solicitante del préstamo. Si hay casas comparables, pero no han estado en el mercado en los últimos seis a nueve meses, entonces no pueden usarse como valores comparables. Si un tasador no puede determinar el valor de la casa, entonces los bancos no pueden dar el dinero para construirla o comprarla.

En términos de construcción de la casa, existen algunos límites en el diseño. Para seguir siendo estructuralmente sólidas, las casas hechas con sacos de tierra son relativamente pequeñas. Para una casa con sacos de tierra abovedados, 20 pies (6 m) es generalmente el diámetro máximo recomendado del edificio [fuente: Hunter, Kiffmeyer ]. Se pueden lograr estructuras más grandes construyendo una serie de cúpulas interconectadas o extendiéndolas bajo tierra.

Para obtener más información sobre las casas con bolsas de tierra, consulte los enlaces en la página siguiente.

Mucha más información

Fuentes

• Barnes, Brooke, Mihyun Kang y Huantian Cao. "Características sostenibles de las viviendas Earthbag". Revista Vivienda y Sociedad. 2006. (27 de febrero de 2008) http://www.earthbagbuilding.com/articles/hartleed.htm
• "Financiamiento de viviendas domo". Corporación Hipotecaria Prioritaria. (27 de febrero de 2008) http://www.energyficientmortgages.com/dhconst.html
• Ferreira, Antón. "Los arquitectos luchan para construir casas de adobe a prueba de terremotos". Reuters. 13 de enero de 2004. (27 de febrero de 2008) http://www.calearth.org/whatnew/alertnetquake.htm
• Geiger, Owen. “Construcción de sacos de tierra paso a paso”. (27 de febrero de 2008) http://www.earthbagbuilding.com/articles/stepbystep.htm
• Hart, Kelly. "Bolsa de tierra". GreenHomeBuilding.com (27 de febrero de 2008) http://www.greenhomebuilding.com/earthbag.htm
• Hart, Kelly. "Cómo construir una pequeña cúpula con bolsa de tierra". (27 de febrero de 2008) http://www.earthbagbuilding.com/articles/riceland.htm
• Hunter, Kaki y Donald Kiffmeyer. "Construcción de bolsas de tierra". Editores de la Nueva Sociedad. 2004.
• Husain, Yasha. "Arquitectura amigable con el espacio: conozca a Nader Khalili". ESPACIO.com. 17 de noviembre de 2000. (27 de febrero de 2008) http://www.space.com/peopleinterviews/khalili_profile.html
• Katauskas, Ted. "Casas muy baratas hechas de materiales elementales". Semana de la Arquitectura. 17 de mayo de 2000. (27 de febrero de 2008) http://www.architectureweek.com/2000/0517/building_1-1.html
• Kennedy, Joseph F. "Una descripción general de las técnicas de construcción natural". (29 de febrero de 2008) http://www.networkearth.org/naturalbuilding/overview.html
• Kennedy, Joseph F. “Building with Earthbags” 1997. (27 de febrero de 2008) http://www.earthbagbuilding.com/articles/buildingwithearthbags.htm
• Reardón, Chris. "Masa térmica." Manual técnico: Diseño para el estilo de vida y el futuro. (27 de febrero de 2008) http://www.yourhome.gov.au/technical/
• Stevenson, Seth. “Dame refugio temporal”. Revista del New York Times. 19 de mayo de 2003. (27 de febrero de 2008) http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9906E0D91E3FF93BA25756C0A9659C8B63scp=1sq=gimme+temporary+shelterst=nyt