Cómo funcionan las casas pequeñas

Imagínese vivir en una casa de 10 pies por 7 pies (aproximadamente 3 metros por 2 metros) durante más de cinco años, por elección propia. Eso es exactamente lo que ha hecho Gregory Paul Johnson de Iowa City, Iowa. El promedio nacional de 2007 fue de 2.521 pies cuadrados (234,21 metros cuadrados), más de 2.400 pies cuadrados (222,97 metros cuadrados) más que la casa de Johnson [fuente: Oficina del Censo de EE. UU. ]. Si bien la idea de renunciar voluntaria y felizmente a metros cuadrados adicionales puede ser inconcebible para muchos estadounidenses, hay un nuevo movimiento de personas como Johnson que están eligiendo espacios pequeños en lugar de viviendas más grandes.

El movimiento de casas pequeñas es un esfuerzo de base de personas que viven de manera más sencilla y utilizan menos espacio. Si bien las casas pequeñas de menos de 100 pies cuadrados (9,29 metros cuadrados) son ciertamente parte del movimiento, los principios no giran únicamente en torno al tamaño de la casa. "Se trata más bien de la actitud de vivir la vida de forma sencilla y tan pequeña como le resulte cómoda a cada persona", dice Johnson. “Ese ciertamente no es un enfoque uniforme; cada persona puede tener necesidades diferentes”.

Encajar en el movimiento de las casas pequeñas es en gran medida una interpretación de la definición de cada persona de vivir de manera más eficiente. "Nunca hago una definición definitiva de lo que es pequeño y lo que constituye una casa pequeña", dice Jay Shafer, fundador/diseñador de Tumbleweed Tiny House Company y residente de una casa de 89 pies cuadrados (8,27 metros cuadrados). . “Una casa de 4.000 pies cuadrados (371,61 metros cuadrados) podría ser una casa pequeña, si se utiliza bien el espacio”.

Comenzando con unas pocas personas, el movimiento ha experimentado una mayor popularidad en los últimos cinco a siete años. Johnson ha notado este interés a través de un aumento en el tráfico en el sitio web de Small House Society, una organización fundada en 2002 para apoyar el movimiento [fuente: Resources for Life ]. De alrededor de 50 visitantes hace cinco años, el sitio web ahora recibe fácilmente entre 1200 y 1500 visitantes por día [fuente: Johnson ].

La gente se ha sentido atraída por el movimiento por varias razones, incluidas las económicas y medioambientales. "Gracias a la confluencia de un centro económico, una crisis inmobiliaria y el calentamiento global , ahora se presta más atención a cuánto espacio realmente necesitamos", dice Shafer.

En este artículo exploraremos las características de una casa pequeña, los costos que implica y las personas que eligen vivir de manera más simple.

Contenido

1. Características de las minicasas
2. Costos asociados con las casas pequeñas
3. El mercado de casas pequeñas

Características de las minicasas

Comenzando con los pies cuadrados, la mayoría de las casas pequeñas pueden variar desde menos de 100 pies cuadrados (9,29 metros cuadrados) hasta alrededor de 1500 pies cuadrados (139,35 metros cuadrados). A medida que aumentan los metros cuadrados, los diseños de las casas suelen incluir más comodidades.

Un diseño común para una casa pequeña incorpora un espacio habitable abierto en el primer piso, que incluye cocina y baño, junto con un área para dormir en el piso de arriba . Algunas casas pequeñas tienen varios dormitorios y baños, y algunas ofrecen solo un altillo para dormir y un inodoro /ducha. Otros ni siquiera incluyen instalaciones de baño y cocina como componente estándar del plan; se ofrecen sólo como actualizaciones.

Estos diseños útiles se combinan con características interiores que ahorran espacio. Muchos planes incorporan gabinetes empotrados y estanterías para obtener más espacio de almacenamiento. Los electrodomésticos tienden a parecerse a los de una casa rodante en casas más pequeñas, mientras que las casas más grandes pueden tener electrodomésticos de tamaño completo. Muchos de los fabricantes de viviendas incluso se han asociado con minoristas específicos para ofrecer paquetes cuidadosamente elegidos para entornos de casas pequeñas.

Otra característica que se ofrece con algunas de las unidades pequeñas es un juego de ruedas. Las casas pequeñas rodantes o portátiles tienden a caer en el lado más pequeño del rango de pies cuadrados además de ofrecer algunas menos comodidades que las versiones permanentes. Al igual que un caracol que lleva su casa a donde quiera que vaya, el propietario de una pequeña casa portátil tiene la libertad de enganchar su casa a la parte trasera del automóvil y alejarse.

Antes de poder disfrutar de una casa pequeña, dentro o fuera de la carretera, es necesario construirla. Las opciones de construcción van desde la prefabricación hasta los modelos de construcción propia. Muchas casas pequeñas están disponibles como unidades modulares que se fabrican en secciones en una fábrica y se ensamblan en el lugar de la vivienda. Si bien armar la casa en el lugar puede llevar solo unos días, es importante tener en cuenta que estas opciones pueden conllevar tarifas de instalación y envío.

Para la opción de construcción propia, los planes pueden oscilar entre $ 350 y más de $ 995 según el fabricante y la unidad [fuentes: Cabin Fever y Tumbleweed Tiny House Company ]. Optar por la opción de construirlo usted mismo permite al propietario una mayor libertad en la elección de los materiales y también puede suponer un ahorro económico. Por ejemplo, se estima que el modelo XS-House de Tumbleweed cuesta alrededor de $ 16,000 como unidad para construirlo usted mismo, mientras que las unidades listas para usar cuestan alrededor de $ 36,997 [fuente: Tumbleweed Tiny House Company ].

Costos asociados con las casas pequeñas

Una de las muchas razones por las que la gente recurre a las casas pequeñas son los beneficios económicos. Mientras que algunos se venden por el precio de un automóvil promedio , otros pueden costar más de $600,000 [fuentes: Johnson ] y The Cottage Company ]. La ubicación, el tamaño y la elección del material utilizado son factores importantes a la hora de determinar el precio de las minicasas. Sin embargo, el costo inicial de una vivienda es sólo el comienzo. Los impuestos pueden verse afectados por la reducción de tamaño a una casa más pequeña. Los impuestos a la propiedad se basan en el valor tasado de la vivienda, por lo que cuanto más cara sea su pequeña casa, más impuestos tendrá que pagar [fuente: Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. ].

El mantenimiento o la conservación de una casa también pueden tener una gran influencia en la carga general de los gastos de manutención del propietario. Johnson cree que los materiales de calidad comercial de su casa le ayudaron a tener una casa pequeña de bajo mantenimiento.

Además del bajo mantenimiento de la estructura real, la mayoría de las casas pequeñas reducen el tiempo y la energía necesarios para las tareas domésticas. Muchos tienen patios más pequeños o no tienen ningún patio. Esto significa menos tiempo dedicado a cortar el césped o desmalezar los macizos de flores. Dentro de la casa, por ejemplo, fregar dos o tres retretes puede llevar el doble o el triple de tiempo que limpiar un retrete.

Una casa pequeña puede generar un ahorro de dinero y tiempo, que luego el propietario puede destinar a otras actividades. Ya sea por razones económicas o de estilo de vida, hay personas en todo el país que eligen vivir este movimiento. Echemos un vistazo más de cerca a los tipos de personas y hogares que componen el movimiento de las casas pequeñas.

Materiales ecológicos

Si bien las casas pequeñas ya son ecológicas simplemente por la falta de materiales necesarios para producirlas y de la energía necesaria para calentarlas y enfriarlas, algunos fabricantes y constructores van un paso más allá. Por ejemplo, kitHaus utiliza paneles estructuralmente aislados (SIP) con altos valores de aislamiento y ofrece un paquete solar para el techo [fuente: kitHaus ].

El mercado de casas pequeñas

Se pueden encontrar casas pequeñas en todas partes, desde un pequeño pueblo de Utah hasta un barrio residencial de Washington. Pueden ofrecer una opción más asequible para quienes compran una vivienda por primera vez ; también es una opción viable para quienes intentan reducir su tamaño, como las personas con el nido vacío o las parejas recién jubiladas.

Si bien la mayoría de los compradores son solteros o parejas, hay familias que optan por vivir en metros cuadrados limitados. Por ejemplo, Scott y Lolit Smith, junto con sus tres hijos, viven en una casa de 10 pies por 12 pies (aproximadamente 3 metros por 4 metros) que incluye un loft. Al vivir en casa a tiempo completo durante el verano, han tenido que hacer ajustes como cocinar en un plato caliente y guardar las cosas para dormir durante el día. Pero dicen que la clave es aprovechar el aire libre.

"El espacio es más que adecuado si tienes un loft con una casa de 10 pies por 12 pies (aproximadamente 3 metros por 4 metros) y si tienes tiempo para poder salir", dice Scott Smith. "El clima es un factor importante".

Otros compradores eligen el estilo de vida residencial de un vecindario con espacios abiertos compartidos que se adapta a sus necesidades. Están surgiendo comunidades estilo cabaña o agrupadas en todo Estados Unidos, y varias en el noroeste del Pacífico. Muchos de estos desarrollos tienen una comunidad de casas pequeñas con lotes individuales que se abren a un césped central comunitario [fuente: The Housing Partnership]. Algunos también están equipados con centros o edificios comunitarios compartidos. Es importante tener en cuenta que muchas ciudades tienen ordenanzas especiales de Desarrollo de Viviendas Rurales que regulan el aspecto y la cantidad de cabañas relacionadas con el terreno utilizado para estas comunidades [fuente: Comisión de Planificación de Lehigh Valley ].

Desde casas sobre ruedas de 70 pies cuadrados (6,50 metros cuadrados) hasta vivir simplemente en 1.500 pies cuadrados (139,35 metros cuadrados), algunos ven este cambio hacia casas más pequeñas y vidas más sencillas como una tendencia del futuro. Aunque sólo el tiempo lo dirá, el movimiento de las casas pequeñas ciertamente ha ofrecido una nueva perspectiva sobre las opciones de vivienda en Estados Unidos.

Opción de vivienda de emergencia

Las casas pequeñas estilo cabaña son parte de los Programas Piloto de Vivienda Alternativa financiados con fondos federales lanzados en la región de la Costa del Golfo [fuente: FEMA ]. Estas casas se están probando como una alternativa a los remolques de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) porque pueden construirse de manera rápida y asequible, además de ofrecer una opción de vivienda más permanente. En Mississippi, más de 2.800 familias viven ahora en unidades tipo cabaña, que reflejan el estilo de diseño arquitectónico de la Costa del Golfo y varían de 728 a 840 pies cuadrados (67,63 a 78,04 metros cuadrados) [fuente: Mississippi Alternative Housing ]

Mucha más información

Fuentes

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• Bueno, Cecilia. Seattle Post-Intelligencer. “Las personas con nidos vacíos, los verdes y los compradores por primera vez están encontrando que las casas pequeñas son una buena opción” 6 de junio de 2008. (19 de enero de 2009) http://seattlepi.nwsource.com/athome/366118_small07.html
• Hoinski, Michael. Austin americano-estadista. “El constructor Luling desafía lo grande, se vuelve pequeño” 16 de noviembre de 2008. (19 de enero de 2009) http://www.statesman.com/business/content/business/stories/statesmanhomes/11/16/1116tiny.html
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