Cómo funcionan las casas prefabricadas

Las casas prefabricadas suelen tener mala reputación. No hay nada como quedarse atrapado detrás de un camión que arrastra media casa para empezar a hacer bromas. Y “trailer-basura” es parte del vocabulario moderno. Sin embargo, así como Starbucks redefinió el café y los programas de juegos "¿Quién quiere ser millonario?", los módulos "prefabricados" están redefiniendo las casas en línea de ensamblaje. Quienes los favorecen pregonan beneficios como precios más bajos, mejor construcción, mayores beneficios ambientales y tiempos de mudanza más rápidos. Las casas prefabricadas también están creciendo en tamaño. Ya no son cabañas de dos habitaciones sin plomería interior; Las casas modulares pueden crecer hasta alcanzar miles de pies cuadrados con múltiples pisos y sótanos. Se espera que la industria prefabricada supere los 10.000 millones de dólares en 2007, según money-zine.com. Además, desde el huracán Katrina, las casas prefabricadas han recibido un impulso como alternativas más atractivas y resistentes a los remolques de FEMA .

El montaje de una casa prefabricada se basa en el mismo concepto que el de un coche . Así como el método de producción de Henry T. Ford para el Modelo T hizo que los automóviles fueran asequibles para el consumidor promedio, la producción en línea de ensamblaje y la compra al por mayor reducen el costo y el tiempo de construcción de las casas prefabricadas. Las casas prefabricadas han evolucionado a lo largo de los años y ahora vienen en muchas variedades y con muchos extras. Así como puede agregar una radio satelital o asientos con calefacción a su automóvil, puede agregar jacuzzis y molduras de techo a su casa modular. Bienvenido al mundo de las casas prefabricadas.

Pero ¿qué es exactamente una casa prefabricada? ¿Cómo se construyen y ensamblan las piezas? ¿Cuánto cuesta construir una casa versus anclar una casa prefabricada a un terreno? ¿Y qué tipo de manual de instrucciones viene con el kit de modelo definitivo?

En este artículo descubriremos de qué se tratan las casas prefabricadas.

Más sobre casas prefabricadas

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Contenido

1. Historia de las casas prefabricadas
2. Casas prefabricadas modernas
3. Tipos de casas prefabricadas
4. Costo de vivienda prefabricada
5. Construcción de casas prefabricadas
6. Prefabricados en todo el mundo

Historia de las casas prefabricadas

Las casas prefabricadas tienen una larga historia en Estados Unidos. En el siglo XVII se envió una primera versión de una casa prefabricada desde Inglaterra, pero la prefabricación real no despegó hasta la llegada de los “kits de casas”. Los kits de casas contenían todas las partes de la casa, por lo que los propietarios las construyeron ellos mismos o contrataron personas para construirlas. The Aladdin Company comenzó a vender los primeros kits de casas de su catálogo en 1906. Uno de los primeros vendedores de kits de casas más conocidos fue Sears, Roebuck and Co., que vendió más de 100.000 casas entre 1908 y 1940 [fuente: archivo de Sears ] .

Varios factores contribuyeron a la popularidad de las casas kit. Empresas como Aladdin, con sede en Michigan, se beneficiaron de las industrias automovilística , siderúrgica y del carbón que estaban en auge en sus zonas. La gente con dinero quería construir casas para sus familias fuera de la ciudad, y un sistema de carreteras en mejora les permitió construir en el campo. Además, al igual que en la industria automotriz, las casas prefabricadas se beneficiaron de la producción en cadena. Las piezas de las viviendas, en lugar de ser construidas in situ por carpinteros, podrían producirse en masa sobre cintas transportadoras y enviarse al lugar a un coste mucho menor. Los técnicos cualificados no tendrían que fabricar paredes de yeso si los paneles de yeso pudieran producirse en masa en una fábrica. Plomería y cableado eléctrico , que también podrían ser instalados de manera mucho más económica en una fábrica en lugar de en el sitio por una variedad de trabajadores calificados.

Los costos más bajos significaron que más estadounidenses de clase media podían construir casas. Por menos de $2,500, el comprador de la casa recibió un kit que contenía alrededor de 30,000 piezas, que incluían todo, desde madera hasta clavos y herrajes, pintura y tejas, además de un libro sobre cómo construir la casa.

Las casas en kit no eran sólo para quienes buscaban construir su primera casa; eran populares entre las personas con mayor movilidad social que querían una casa de vacaciones o un bungalow en la playa. Para aquellos interesados ​​en llevarse sus casas de vacaciones, en la década de 1920 se inventaron los “autocares con remolque”. Pero después de la caída del mercado de valores de 1929, no tanta gente tenía dinero para comprar sus propias casas, y las ventas de casas prefabricadas disminuyeron.

Las casas móviles fueron el primer tipo de ventas de casas prefabricadas que se recuperaron después de la Segunda Guerra Mundial. Los veteranos que regresaban necesitaban vivienda y muchos estaban tomando los nuevos sistemas de carreteras con sus familias. Las casas móviles también eran baratas, por lo que, con el tiempo, muchas personas dejaron de trasladar las suyas de ciudad en ciudad y se establecieron, utilizando sus casas móviles como residencia permanente.

En la década de 1970, el gobierno federal decidió regular estas casas prefabricadas por razones de seguridad, y en 1976 el gobierno adoptó el código de construcción del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., más comúnmente conocido como Código HUD. El código establece estándares para sistemas de calefacción, plomería y eléctricos, así como diseño estructural, construcción , seguridad contra incendios y eficiencia energética . (En 1994, el gobierno actualizó el Código HUD para incluir estándares aún más altos para viviendas prefabricadas).

Después de eso, las casas prefabricadas se convirtieron en una fuente de viviendas de bajo costo. Sin embargo, en las últimas décadas (y especialmente desde la actual crisis inmobiliaria) las innovaciones han permitido que las casas prefabricadas atiendan a un mercado más exclusivo y a aquellos que buscan volverse “verdes”. Y las personas en países más poblados que buscan construir viviendas asequibles y duraderas también han recurrido a las casas prefabricadas.

A continuación, aprenderemos sobre las casas modernas prefabricadas.

Casas prefabricadas modernas

Aunque el concepto de diseño prefabricado moderno ha existido desde los años 60, el movimiento arquitectónico no despegó hasta principios de 2000. A medida que se hicieron avances tecnológicos como los paneles SIP (aislamiento estructural que está precortado y se puede unir) y el interés en Cuando floreció el diseño arquitectónico residencial, los arquitectos centraron su atención en las casas prefabricadas. El objetivo era crear una casa que pudiera transportarse a una obra, que pudiera construirse fácilmente y que pareciera arquitectura moderna, todo ello con un presupuesto razonable.

Para avivar aún más el interés, la revista Dwell organizó una invitación sobre casas prefabricadas modernas en 2003 para crear una casa prefabricada económica que pudiera producirse en masa. Allison Arieff, ex editora de Dwell, había escrito el libro “Prefab” de 2002, que describía prototipos prefabricados modernos. Nathan Wieler e Ingrid Tung se pusieron en contacto con Arieff con la esperanza de obtener más información sobre cómo construir una casa prefabricada moderna. En cambio, Arieff preguntó a la pareja si estarían interesados ​​en utilizar su terreno en Pittsboro, Carolina del Norte, como lugar para un concurso de diseño. Con un presupuesto de construcción inicial de 200.000 dólares, la pareja estuvo de acuerdo y pronto ayudaron a la revista a crear los criterios para la casa y a juzgar los diseños [fuente: Boston Globe ].

La invitación Dwell creó una oportunidad para tomar el concepto prefabricado moderno y hacerlo realidad, con el objetivo de introducir en el mercado casas prefabricadas producidas en masa con un estilo arquitectónico moderno. Sin embargo, persistieron los desafíos. La firma de arquitectos Resolución: 4 Arquitectura entregó el diseño, pero el proyecto superó el presupuesto en $ 50,000, lo que resultó en la reducción del espacio de la casa para mantenerse dentro del presupuesto [fuente: Dwell ].

El costo de una casa prefabricada moderna sigue siendo la principal queja en la actualidad: una casa prefabricada moderna promedio cuesta entre 175 y 250 dólares por pie cuadrado [fuente: BusinessWeek ]. De hecho, la revista Dwell ofrece ahora casas prefabricadas modernas a través de su empresa Empyrean. Los defensores del movimiento señalan que, aunque muchos de los productos disponibles cuestan tanto o más que las casas construidas con palos, los propietarios pueden ahorrar dinero en costos de diseño y construcción. Muchas casas diseñadas por arquitectos superan los 300 dólares por pie cuadrado, sin incluir los honorarios de diseño [fuente: The New Yorker ]. Después de todo, no estás pagando por una arquitectura única. El arquitecto revende el diseño e incluso si se necesitan modificaciones, esos costos suelen ser pequeños.

Cuando se trata de producir en masa casas prefabricadas modernas y asequibles, Rocío Romero es una de las arquitectas más reconocidas. La empresa de Romero, ubicada en Perryville, Missouri, crea casas cúbicas planas con exteriores elegantes y modernos. Los kits de casa oscilan entre $ 23,650 y $ 45,255 [fuente: Rocío Romero]. Los acabados y las comodidades también influyen en el precio. Romero utiliza una serie de paneles entrelazados para facilitar la construcción del edificio. La empresa también envía una cinta de vídeo junto con instrucciones para el contratista general o el hábil propietario que lo hace solo.

Si bien algunas casas prefabricadas califican como “casas tradicionales” para las compañías hipotecarias porque utilizan algunos de los métodos de las casas construidas con palos, otras no. Pero se están presentando muchas nuevas casas prefabricadas modernas a los constructores de viviendas. La empresa sueca IKEA presentó en el mercado europeo su moderna casa prefabricada, la BoKlok. En 2006, el Walker Art Museum presentó una exposición sobre casas prefabricadas modernas, " Se requiere algún ensamblaje: casas prefabricadas contemporáneas ". Y a medida que el mercado exige más opciones de vivienda respetuosas con el medio ambiente y el bolsillo, el mercado moderno de casas prefabricadas debería seguir creciendo en el alcance de su oferta.

En la siguiente sección, aprenderemos sobre los diferentes tipos de casas prefabricadas tradicionales.

Una pequeña casa prefabricada moderna

El estudio de arquitectura Alchemy Architects ha creado una casa rectangular de 62 pies de largo por $175 por pie cuadrado. La fabricación de la casa puede tardar hasta 24 semanas. Una vez que se envía al sitio de construcción, una grúa coloca la casa sobre los cimientos y está lista para las conexiones y la mudanza [fuente: Alchemy Architects]. La empresa también puede apilar varias unidades para crear diferentes opciones de diseño.

Tipos de casas prefabricadas

“Vivienda prefabricada” es un término general que cubre casas prefabricadas y modulares.

Las casas prefabricadas (anteriormente conocidas como casas móviles) se construyen sobre estructuras de acero no removibles , conocidas como chasis. Los chasis se utilizan para el transporte de las viviendas y como soporte permanente. Las casas prefabricadas se construyen de acuerdo con los Estándares de Seguridad y Construcción de Casas Prefabricadas (Código HUD) y pueden colocarse sobre cimientos permanentes, momento en el cual pueden considerarse bienes raíces. Por lo general, se consideran una alternativa de bajo costo a la construcción regular debido a su construcción en línea de ensamblaje.

La vivienda modular , por otro lado, se considera hermana de la vivienda prefabricada y se asocia más con la tendencia “prefabricada”. Las casas modulares consisten en unidades o módulos que se construyen en fábricas y se unen en el sitio; a menudo utilizan materiales más costosos y son más grandes que las casas prefabricadas. Además, las viviendas modulares ofrecen muchas más opciones de personalización, incluidas costosas mejoras como encimeras de granito y toques personales como pisos de baldosas antiguas. De hecho, muchas casas modulares de lujo son más caras que las casas construidas en el sitio (también conocidas como casas construidas con palos ) después de que los propietarios agregan los detalles y mejoras deseados. Las viviendas modulares deben cumplir con los códigos de construcción estatales, locales y regionales del sitio, que van más allá de las restricciones del Código HUD. Las casas se transportan en soportes reutilizables y se clasifican como bienes inmuebles una vez colocadas. Las casas modulares no utilizan estructuras de acero; Al igual que las casas construidas con palos, se construyen con vigas de madera con postes de acero como soporte. La estructura, además del hecho de que los módulos se pueden apilar y reorganizar, permite múltiples pisos y sótanos.

Un subconjunto de viviendas modulares son las casas con paneles y precortadas , pero a veces las viviendas modulares se consideran el subconjunto de las casas con paneles y precortadas, según a quién le pregunte. Las paredes de las casas con paneles se construyen en fábricas y se envían al sitio, de manera muy similar a como se envían las habitaciones en las viviendas modulares. Las casas precortadas tienen unidades separadas unidas en el lugar, pero las casas están mucho más estructuradas, diseñadas como rompecabezas que encajan en un orden único, en lugar del método de construcción a la carta de viviendas modulares. Las casas de madera suelen caer en la categoría de paneles o precortadas.

Los fabricantes han comenzado a ampliar las operaciones para elegir una casa prefabricada. Algunos compradores van a una sala de exposición y eligen unidades o habitaciones, pero los fabricantes de casas prefabricadas ahora están probando la venta en sitio. Los compradores pueden ir a un sitio o incluso a una comunidad y recorrer las casas que pueden comprar, y un fabricante entregará las piezas en el sitio de origen. También pueden elegir habitaciones y personalizaciones.

Ordenar una casa prefabricada parece muy fácil, pero ¿qué otros costos deben tenerse en cuenta? Los descubriremos en la página siguiente.

¿Qué pasa con los remolques de FEMA?

Ha habido mucha mala prensa sobre FEMA después del huracán Katrina, y los remolques que la agencia instaló para las víctimas desplazadas de la tormenta también han sido ampliamente criticados. Además de ser estéticamente desagradables (el Times-Picayune de Nueva Orleans dijo que tienen “estilo de refrigerador”), los remolques de FEMA también se consideran inseguros en caso de que otro gran huracán azote la región del Golfo. También existe preocupación por la calidad del aire en los remolques: las pruebas han demostrado que la concentración de formaldehído en muchos de ellos es más alta de lo que la EPA considera segura. Muchos constructores de viviendas prefabricadas dicen que pueden construir casas más grandes y resistentes más rápido de lo que FEMA puede encontrar remolques. Además, algunos de ellos afirman que pueden mejorar los precios que FEMA paga por los remolques.

Costo de vivienda prefabricada

Por lo general, los compradores pueden esperar pagar menos por una casa prefabricada que por una construcción construida con palos . Las casas modulares ofrecen una personalización costosa, pero los costos de materiales aún disminuyen con la construcción en línea de ensamblaje.

Debido a que las piezas prefabricadas de casas, como ventanas y paredes, se fabrican de manera uniforme, no hay necesidad de trabajadores calificados para fabricar las piezas individualmente, lo que reduce los costos. Además, las fábricas, a diferencia de la mayoría de los comerciantes individuales, pueden comprar los suministros al por mayor. Las casas prefabricadas se construyen en interiores y protegidas de las inclemencias del tiempo, lo que también reduce retrasos y costes posteriores. Las casas prefabricadas, al igual que las casas construidas con palos, no tienen precios fijos, por lo que los compradores pueden negociar. En general, pueden esperar pagar entre un 10 y un 25 por ciento menos por las casas prefabricadas que por las construidas con palos.

Normalmente, el terreno es el mayor desembolso en efectivo para una casa prefabricada. Y, dependiendo de su nivel de habilidad, la construcción podría ser el otro gran gasto.

Las personas que encargaban casas a Sears, Roebuck and Co. en el siglo XX generalmente poseían habilidades de carpintería, pero la mayoría de los propietarios modernos no se sentirían cómodos sentando sus propios cimientos. Existen otras regulaciones para la construcción, incluidas restricciones de zonificación, requisitos de inspección y conexiones eléctricas y de agua. Algunas empresas ofrecen sus propios servicios, por supuesto, pagando una tarifa adicional.

Una vez que los compradores tienen el terreno y la casa que desean, el financiamiento puede ser un obstáculo. Las casas prefabricadas no se consideran bienes raíces hasta que estén instaladas de manera permanente, por lo que puede ser más difícil conseguir financiamiento para ellas. Incluso entonces, las casas prefabricadas pueden depreciarse en valor, por lo que es menos probable que los prestamistas otorguen préstamos.

Las casas modulares, sin embargo, no sufren tanto este estigma de menor calidad, por lo que su financiación es más similar a la de las casas construidas con palos.

¿Puedo construir mi propia casa prefabricada?

La respuesta corta: probablemente no. A menos que tenga experiencia en construcción y sea propietario de una grúa de 80 pies, probablemente no podrá construir una casa por su cuenta. E incluso si lo hiciera, también tendría que lidiar con inspecciones y códigos de construcción. Necesitaría permisos para un camino de entrada, perforación de pozos y sistemas sépticos y, una vez que llegue la casa, tendría que inspeccionarla para asegurarse de que no hubo daños durante el tránsito. Hay contratistas que se especializan en casas prefabricadas y muchos fabricantes de casas prefabricadas pueden ofrecer recomendaciones para su área en particular.

Construcción de casas prefabricadas

Las casas prefabricadas se construyen de adentro hacia afuera. Se fabrican en el siguiente orden en un par de días o menos, con inspecciones siguiendo cada paso (el proceso puede tardar más si el comprador ha personalizado la vivienda):

1. Primero se montan los suelos. Normalmente hay un marco de madera debajo del suelo para fijar los paneles de pared.
2. Los paneles de pared se fijan a continuación con pernos y clavos. Los paneles se aíslan y las ventanas se cortan antes de colocarlos.
3. Una vez que la estructura de la casa está en su lugar, se instalan la plomería, el cableado eléctrico y los paneles de yeso (incluido el techo).
4. El techo, normalmente construido en otra parte de la fábrica, se coloca encima de las paredes. En algunas casas prefabricadas, los trabajadores colocan el techo en el lugar después de que se construye el resto de la casa.
5. Se agregan acabados exteriores e interiores, incluidos revestimientos, gabinetes, tocadores y protectores contra salpicaduras. Las paredes también están pintadas.

Una vez construidas las unidades de vivienda, deben llegar al terreno del propietario. El transporte de los módulos está limitado por carreteras, voladizos y líneas eléctricas. Los constructores tienen que analizar todos estos factores antes de la entrega, pero en general cada unidad debe tener menos de 16 pies de ancho, 60 pies de largo y 11 pies de alto. Debido a que los viajes pueden ser impredecibles, los compradores generalmente están en el sitio con contratistas independientes para inspeccionar las unidades en busca de raspaduras y grietas.

La casa debe tener un lugar donde sentarse, por lo que se requieren cimientos. Antes de que llegue la casa, los propietarios deben excavar el terreno y colocar los cimientos. Los cimientos se pueden verter con hormigón, bloques de hormigón, sótanos o espacios reducidos.

Llega la casa y se coloca con grúa sobre los cimientos. Los trabajadores utilizan cables de alta resistencia para mover las unidades, que se unen en puntos llamados paredes de matrimonio . Las paredes de matrimonio unen la casa y aseguran que esté nivelada y correctamente atornillada. En este punto se coloca el techo si no venía instalado de fábrica. Sobre la casa se despliega un techo abatible, también fabricado en fábrica. Por lo general, toda la entrega y colocación de la casa se puede completar en aproximadamente un día. Después de eso, se pueden instalar plataformas, escaleras y extras.

Variables como la personalización, la financiación y los calendarios de fábrica pueden contribuir al proceso, pero desde la elección de la casa hasta su finalización, la mayoría de los fabricantes dan un plazo de unos pocos meses.

En la página siguiente aprenderemos sobre las tendencias de las casas prefabricadas en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Prefabricados en todo el mundo

En Estados Unidos, el noreste ha sido el mayor país en adopción de casas prefabricadas modernas debido a la falta de terreno en la zona, la temporada de construcción más corta y el mayor costo de la mano de obra. Debido a los avances ambientales (ver recuadro) y al alto costo de los bienes raíces, California también se ha convertido en un actor en el mercado de casas prefabricadas. Desde el huracán Katrina y la crisis inmobiliaria, el Sur también ha aumentado su número de casas prefabricadas. Muchas de ellas son viviendas de bajo costo, pero algunos fabricantes han agregado beneficios ambientales, como la eficiencia energética, que aumenta su valor. Además, estas casas prefabricadas obtienen críticas positivas por su estética, durabilidad (incluida una resistencia al viento de 150 mph) y precio en comparación con los infames remolques de FEMA.

Los países europeos han adoptado viviendas prefabricadas debido a limitaciones de terreno. Empresas de Inglaterra y Alemania utilizan grúas para colocar unidades modulares sobre edificios preexistentes. En Suecia, Ikea, un moderno fabricante de muebles para el hogar, se ha expandido al negocio de la construcción de viviendas. Apelando a una fuerza laboral que no puede darse el lujo de vivir en las ciudades más caras, Ikea ha vendido miles de sus departamentos Live Smart (“BoKlok”).

En el Japón privado de espacio, el fabricante de automóviles Toyota se ha expandido a la construcción de viviendas. Así como sus plantas de ensamblaje de automóviles se han ganado reputación de eficiencia, también lo han hecho sus centros de producción de viviendas modulares. Y debido a que la vivienda se fabrica bajo los estrictos confines de sus fábricas, Toyota puede comercializarla como lo suficientemente duradera y resistente como para soportar terremotos, que son comunes en Japón.

Para obtener más información sobre viviendas prefabricadas y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

Beneficios ambientales

Las casas prefabricadas han ganado popularidad como alternativas “verdes” a las casas construidas con palos. La producción en línea de ensamblaje reduce el desperdicio de materiales y reduce el moho inducido por el clima que puede afectar la construcción de viviendas en el sitio. Además, los materiales ecológicos, como los paneles solares y los pisos de bambú, son menos costosos cuando se compran al por mayor. La mayoría de los constructores tradicionales no pueden darse el lujo de almacenar el inventario, pero los fabricantes de casas prefabricadas sí pueden. Y innovaciones como las paredes hechas de paneles de paja comprimida que salvan árboles, que son flexibles y, por lo tanto, más resistentes a los terremotos, se producen en fábricas. Finalmente, debido a los controles del HUD y a los estrictos códigos de construcción locales, las casas construidas en fábricas generalmente alcanzan un mayor nivel de eficiencia energética que las construcciones construidas con palos.

Mucha más información

Fuentes

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