Cómo funcionan las chimeneas

¿Te encanta sentarte junto a una chimenea? ¿Un fuego crepitante define un hogar para usted? Si es así, no estás solo. En una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, el 77 por ciento de los compradores de viviendas dijeron que querían una chimenea en la sala familiar [fuente: Fireplaces.com ].

La chimenea interior es una tecnología que data de la Edad Media, cuando la gente de los castillos y hogares medievales la utilizaba para calentarse. Sin embargo, hoy en día las chimeneas tradicionales son deseadas más por su estética que por su uso como eficaces aparatos de calefacción.

Ya en el siglo XVIII, Benjamin Franklin señaló que “el calor más fuerte del fuego, que está hacia arriba, sube directamente por la chimenea y se pierde” [fuente: Carlsen ]. Y Franklin tenía razón. La chimenea estándar se encuentra entre los dispositivos de calefacción más ineficientes que puede utilizar. De hecho, puede ser tan ineficiente que en algunos casos enfría la casa.

La ineficiencia no es su único inconveniente. Además del riesgo de incendiar la casa, el humo que termina dentro de su casa puede contener sustancias químicas nocivas, lo cual es un problema en las casas modernas herméticamente cerradas. Y aunque muchas chimeneas modernas utilizan combustible renovable, no se consideran completamente “verdes” porque pueden aumentar la contaminación del aire .

Pero no todo son malas noticias para las chimeneas. Las mejoras han brindado a los ventiladores de chimenea una gama de alternativas más atractivas. Mejores diseños proporcionan más calor, menos desperdicio y un funcionamiento más seguro. Si está dispuesto a renunciar al olor y el brillo de la leña quemada, una chimenea de gas con ventilación directa puede ser una fuente de calor eficiente que incluso puede ahorrarle dinero en combustible.

En este artículo veremos cómo funciona una chimenea y cómo utilizarla de forma segura. También consideraremos algunas innovaciones que le permitirán tener una chimenea sin chimenea, en su patio o en la mesa de centro de su salón.