Cómo funcionan las estufas de carbón

El coste de calentar una casa no es cada vez más barato. De hecho, cada año es más caro y no parece que sea una tendencia en extinción. Como resultado, muchas personas buscan nuevas formas de mantenerse calientes y encuentran la respuesta en un viejo favorito: las estufas de carbón. Una estufa de carbón no sólo puede calentar su casa, sino que también puede ahorrarle dinero, especialmente si vive en Pensilvania. No te preocupes, este artículo te lo explicará.

Hablemos del carbón como recurso. Hay un montón en los Estados Unidos. En realidad, para ser más específicos, hay aproximadamente 250 mil millones de toneladas (227 mil millones de toneladas métricas) en los Estados Unidos. Estados Unidos es responsable de producir una cuarta parte del suministro mundial de carbón [fuente: Jones Hardware ].

Básicamente, existen cuatro tipos diferentes de carbón que se pueden quemar: lignito, subbituminoso, bituminoso y antracita, enumerados en orden de menos eficiente a más eficiente. La antracita tiene el mayor contenido de carbono y, como resultado, emite la mayor cantidad de calor y se quema de manera más limpia [fuente: Stoves Online ]. Si instala una estufa de carbón, sin duda quemará antracita, lo que nos lleva a Pensilvania.

Casi toda la antracita utilizada entre los océanos Atlántico y Pacífico se puede encontrar en Pensilvania: más del 90 por ciento [fuente: Batch ]. Desafortunadamente, cuanto más lejos estás del gran “Estado Keystone”, más caro se vuelve. Por supuesto, hay algunos otros lugares donde se puede encontrar antracita y se aplica la misma regla. Cuanto más lejos esté de la fuente, más le costará.

Las técnicas modernas han dado lugar a estufas de carbón de combustión más eficientes y limpias. Si tienes espacio para uno en tu casa y vives en un lugar con abundante suministro de antracita, es posible que puedas ahorrar una buena cantidad de cambio. Incluso si no vive cerca de una gran cantidad de carbón, instalar una estufa de carbón podría ser el camino a seguir. Las estufas de carbón requieren menos mantenimiento que las de leña y también pueden ser más eficientes.

Contenido

1. Tipos de estufas de carbón
2. Instalación de estufas de carbón
3. Preocupaciones de seguridad con las estufas de carbón

Tipos de estufas de carbón

Si decides instalar una estufa de carbón en tu casa, verás dos opciones. Hay estufas de carbón de combustión manual o por lotes y estufas de carbón de fogonero. Ambos tienen ventajas y desventajas. Al final, probablemente todo se reducirá a preferencias personales. Cubramos los conceptos básicos.

Las estufas de carbón horneadas a mano o por lotes son más prácticas, de ahí el nombre. Usted mismo debe cargar el carbón en la chimenea, como si fuera una estufa de leña. Una vez que el fuego esté encendido, tendrás que revisarlo aproximadamente cada 12 horas para que siga funcionando [fuente: Podschelne ]. Se trata de vaciar el cenicero y rastrillar las brasas. No te preocupes por ser gentil cuando los rastrillas. De hecho, los trazos largos y uniformes no te llevarán a ninguna parte. Necesitas ser agresivo. Los mejores resultados se obtendrán con trazos rápidos y bruscos. Una cosa a tener en cuenta es que las estufas de carbón manuales requieren chimeneas. Entonces, si aún no tienes uno, tendrás que hacer espacio. Al final, operar una estufa de carbón encendida a mano no es tan diferente de operar una estufa de leña, pero se necesitará mucho menos carbón para calentar su hogar.

Si está buscando algo que requiera un poco menos de mantenimiento, la estufa de carbón probablemente sea más adecuada para usted. Simplemente mantenga la tolva llena de carbón y vacíe el cenicero cuando sea necesario. Si lo hace, su fuego nunca se apagará [fuente: Consejos en línea ]. Las estufas de carbón Stoker en realidad se conectan a un termostato para que puedas controlar la temperatura de tu casa. La estufa añade carbón automáticamente cuando es necesario para mantener una temperatura constante.

La mayor diferencia entre las estufas de fogón y las estufas de fogón es que una estufa de fogón requiere electricidad para funcionar, mientras que una estufa de fogón no. Esto significa que puede usar una estufa manual para mantener su casa caliente incluso si se corta la luz [fuente: Fireplace Capital]. Si vive en un área propensa a cortes de energía, es posible que desee tener esto en cuenta.

¿A qué se debe todo este alboroto?

Las cenizas que quedan cuando se quema carbón pueden ser increíblemente útiles. Se utiliza en varios productos diferentes, incluidas raquetas de tenis y pelotas de golf [fuente: American Coal Foundation ]. Eso sí que es algo de energía renovable.

Instalación de estufas de carbón

La instalación de una estufa de carbón en casa no debe tomarse a la ligera. Una instalación defectuosa podría provocar una ventilación inadecuada o, peor aún, podría incendiar su casa. Ya sea que elija una estufa manual o una estufa de fogón, ambas pueden ser difíciles de instalar y requieren un profesional experimentado. Lo más probable es que quien le compre la estufa también pueda instalarla.

Hay algunas cosas que debes considerar antes de instalar una estufa de carbón en tu hogar. Independientemente del tipo de estufa que esté instalando, el tamaño de la estufa debe ser proporcional al tamaño del área que intenta calentar [fuente: Dowling Stoves ]. Una estufa pequeña no calentará toda la casa.

Si decide optar por una estufa de carbón manual, necesitará una chimenea. Si ya tiene una en su casa, probablemente quiera encontrar una manera de usarla: las chimeneas no son baratas. Construir una nueva suele costar más que la propia estufa. Si tiene que instalar una, entonces debe elegir un área de su casa donde no solo quepa la chimenea, sino que la estufa pueda calentar eficientemente el espacio que desea calentar. Quien contrate para instalar la estufa podrá ofrecerle asesoramiento al respecto.

La instalación de una estufa de carbón requerirá electricidad. La estufa está conectada a un termostato. Si bien la estufa debe colocarse teniendo en cuenta la eficiencia, el termostato se puede instalar donde sea más conveniente. El sistema de ventilación de las estufas de fogón también es un tema delicado. Si no se hace correctamente, podría terminar con una casa llena de monóxido de carbono y un incendio que se sigue sofocando.

La conclusión es que, a menos que sea un instalador de estufas profesional, su trabajo consiste básicamente en elegir una estufa y el lugar donde desea colocarla en su casa. Todo lo demás debe dejarse en manos de alguien con formación y experiencia.

Nada dura para siempre

Estados Unidos utiliza mucho carbón y, a pesar de las enormes cantidades que se encuentran en este país, nos quedan menos de 250 años hasta que agotemos el recurso por completo. En promedio, cada año se utilizan 3,8 toneladas (3,45 toneladas métricas) de carbón por residente de EE. UU. [fuente: American Coal Foundation ].

Preocupaciones de seguridad con las estufas de carbón

La mayoría de los problemas de seguridad asociados con las estufas de carbón son los mismos que los asociados con cualquier tipo de incendio. Si instala una estufa en su casa, debe tener cerca un detector de monóxido de carbono y un detector de humo. Deben funcionar con baterías en caso de un corte de energía y, en la misma nota, las baterías deben reemplazarse periódicamente, ya sea que estén agotadas o no. Por muy obvio que parezca, también debes tener un extintor de incendios cerca [fuente: Reading Stove]. Asegurarse de tener estos elementos simples puede salvar vidas. No dé por sentada su seguridad.

Uno de los peligros específicos de la quema de carbón es la emisión de dióxido de azufre. Generalmente, esto sólo es un problema con el carbón bituminoso, que de todos modos no deberías utilizar en tu casa. El dióxido de azufre es responsable de la "lluvia ácida", como resultado de la combinación del producto químico con el vapor de agua en el aire [fuente: JUCA ]. Este efecto secundario le dio mala fama al carbón en el pasado. Sin embargo, la antracita es una fuente de carbón mucho más limpia y el único tipo que debería quemar en su hogar.

Si tienes una estufa de carbón de mano, ten cuidado al recargarla. No abras la puerta demasiado rápido. Deje entrar oxígeno lentamente. La chimenea también debe cuidarse periódicamente. Los gases liberados por una estufa de carbón pueden corroer la chimenea con el tiempo. Querrá que lo limpien e inspeccionen al menos una vez al año.

También tenga en cuenta que el carbón produce mucha ceniza, mucho más que la madera. Al limpiar el cenicero de su estufa, las cenizas deben almacenarse en un recipiente ignífugo con tapa, en algún lugar alejado de cualquier cosa que pueda incendiarse o explotar. Las cenizas necesitan tiempo para enfriarse antes de ser desechadas [fuente: gobierno de Nueva York].

El mantenimiento adecuado de una estufa de carbón es fundamental. Los sencillos pasos enumerados anteriormente le ayudarán a garantizar su seguridad, la seguridad de sus seres queridos y la seguridad de su hogar. Esté seguro, sea inteligente y manténgase abrigado.

¿Cuánto vale para ti?

El impacto financiero del carbón en Estados Unidos es asombroso. El carbón producido en Estados Unidos tiene un valor de alrededor de 20 mil millones de dólares y de una forma u otra es responsable de más de 1 millón de empleos. En general, el recurso aporta 161 mil millones de dólares anualmente a la economía estadounidense [fuente: NRP ].

Mucha más información

Fuentes

• Fundación Estadounidense del Carbón. "Datos básicos sobre el carbón". (Consultado el 01/03/2009) http://www.teachcoal.org/aboutcoal/articles/fastfacts.html
• Lote, Raquel. "Minería de antracita". Explora la historia de Pensilvania. (acceso 01/03/2009)http://www.explorepahistory.com/story.php?storyId=11chapter=1
• Estufas Dowling. "Consideraciones a la hora de elegir y montar una estufa". (Consultado el 01/03/2009) http://www.dowlingstoves.com/considerations.htm
• Capital de la chimenea. "Estufas de carbón: un viejo favorito regresa con agrado". (Consultado el 01/03/2009) http://www.fireplacecapital.com/coalstoves.htm
• Hardware de Jones. "¿Qué es el carbón?" Hardware Ace de Jones. (Consultado el 01/03/2009) http://www.joneshardware.com/stovecoal.htm
• JUCA. "Carbón encendido." (Consultado el 01/03/2009) http://mb-soft.com/juca/print/coal.html
• PNR. "El poder del carbón". (Consultado el 01/03/2009) http://www.nrplp.com/(X(1)S(ukdfgn45glcjjk45jkzs33rf))/default.aspx?MenuItemID=523AspxAutoDetectCookieSupport=1
• Gobernador de Nueva York. "Consejos de seguridad para estufas de carbón y leña". (Consultado el 01/03/2009) http://www.nyc.gov/html/dfta/downloads/pdf/awood_stoves.pdf
• Consejos en línea. "Estufas de carbón". (Consultado el 01/03/2009) http://www.onlinetips.org/coal-burning-stoves
• Podschelne, Corie. "¿Entonces estás considerando una estufa de carbón?" Hogar. 14 de enero de 2008 (consultado el 01/03/2009) http://www.hearth.com/econtent/index.php/articles/choose_coal/
• Estufa de lectura. "Consejos universales de seguridad en el hogar". Compañía de estufas de lectura. (Consultado el 01/03/2009) http://www.readingstove.com/safety.html
• Estufas en línea. "Tipos (rangos) de carbón". (Consultado el 01/03/2009) http://www.stovesonline.co.uk/coal-types.html