Cómo funcionan los barriles de lluvia

Tenemos pruebas de que recoger agua de lluvia en cisternas era una práctica común en Oriente Medio hace más de 4.000 años, y sus orígenes probablemente se remontan a mucho más atrás. En climas áridos, o en islas como Gibraltar que carecen de sistemas fluviales, atrapar y almacenar grandes volúmenes de agua de lluvia es una necesidad práctica, y la popularidad de esta fuente de agua relativamente pura está creciendo, nuevamente [fuente: Gerston ]. En un momento en que muchos distritos municipales de agua están experimentando escasez de agua y los consumidores se ven afectados por facturas más altas de agua y alcantarillado, los beneficios del agua gratis que cae del cielo son más atractivos de lo que han sido en décadas. Los barriles de lluvia, que alguna vez fueron una característica común en patios y granjas de todo Estados Unidos, están experimentando un renacimiento.

Los barriles de lluvia son contenedores diseñados para atrapar y almacenar agua de lluvia. Pueden ser sistemas enormes y complejos que utilizan bombas y barriles conectados para el almacenamiento, o tambores individuales de plástico o madera que recogen el agua de lluvia que se arremolina a lo largo de las canaletas de los tejados y de los bajantes.

La recolección de agua de lluvia tiene sentido. No contiene los minerales y sales disueltos que normalmente se encuentran en el agua de pozo que podría utilizar para complementar sus necesidades de agua al aire libre. Es seguro (si se siguen algunas precauciones) y los barriles de lluvia son fáciles de fabricar e instalar. El uso del agua de lluvia también ayuda al medio ambiente. ¿Necesita más estímulo para instalar su propio barril de lluvia? En Alemania y Japón existen incentivos monetarios para la captación de agua de lluvia; Arizona y California también tienen programas disponibles.

La lluvia es una buena fuente de agua que, de otro modo, se convertiría en escorrentía contaminada que recogería productos químicos y otros desechos peligrosos mientras corre por calles y alcantarillas en su camino hacia una red de drenajes pluviales o la masa de agua baja más cercana. En muchas áreas, el agua de lluvia recolectada del techo de una casa promedio puede ser de gran ayuda para proporcionar el agua necesaria para mantener un huerto o el jardín de su casa durante los meses de verano.

¿Intrigado? En la siguiente sección, hablaremos de algunas de las sorprendentes ventajas del agua de lluvia.