Cómo funcionan los eliminadores de errores

Mientras tú te diviertes al aire libre, muchos insectos se ponen a disfrutar de una buena comida. O se están comiendo tu comida o te están comiendo a ti. Para limpiar su jardín de estos insectos, puede probar una variedad de dispositivos, que van desde simples velas de citronela hasta trampas elaboradas, pesticidas (como Dursban ) y eliminadores de insectos electrónicos. Un eliminador de insectos , más formalmente conocido como sistema electrónico de control de insectos o sistema de control de insectos por descarga eléctrica , atrae a los insectos y los mata con electricidad. En este artículo, examinaremos las partes de un eliminador de errores, aprenderemos cómo funciona este dispositivo y discutiremos las controversias que rodean su uso. También veremos algunos otros dispositivos de control de insectos que pueden hacer que su tiempo al aire libre sea más placentero.

Dentro de un eliminador de insectos

El primer eliminador de insectos fue patentado en 1934 por William F. Folmer y Harrison L. Chapin (patente estadounidense 1.962.439). Aunque ha habido muchas mejoras, principalmente en las áreas de seguridad y señuelos, el diseño básico del eliminador de insectos sigue siendo el mismo.

Los eliminadores de errores son increíblemente simples. Las partes básicas del eliminador de errores son:

• Carcasa : carcasa exterior que contiene las piezas. La carcasa suele estar hecha de plástico o metal conectado a tierra y puede tener la forma de una linterna , un cilindro o un gran cubo rectangular. La carcasa también puede tener un diseño de rejilla para evitar que niños y animales toquen las rejillas electrificadas del interior del dispositivo.
• Bombilla (s) – Luz fluorescente que atrae insectos, generalmente de mercurio, neón o ultravioleta (luz negra).
• Rejillas o pantallas de alambre : mallas de alambre (generalmente dos) que rodean la bombilla y están electrificadas para matar insectos.
• Transformador : Dispositivo que electrifica la malla de alambre, cambiando el voltaje de la línea eléctrica de 120 voltios (V) a 2000 V o más.

La tensión aumentada suministrada por el transformador , de al menos 2.000 V, se aplica a través de las dos rejillas de alambre. Estas rejillas están separadas por un pequeño espacio, aproximadamente del tamaño de un insecto típico (un par de milímetros). La luz dentro de la red de alambre atrae a los insectos hacia el dispositivo (muchos insectos ven la luz ultravioleta mejor que la luz visible y se sienten más atraídos por ella, porque los patrones florales que atraen a los insectos se revelan en la luz ultravioleta).

Mientras el insecto vuela hacia la luz, penetra el espacio entre las rejillas de alambre y completa el circuito eléctrico. Una corriente eléctrica de alto voltaje atraviesa el insecto y lo vaporiza. Cuando esto sucede, a menudo se escucha un fuerte sonido “ZZZZ”. Los eliminadores de insectos pueden atraer y matar a más de 10.000 insectos en una sola noche. Por diseño, los eliminadores de insectos no discriminan entre tipos de insectos, pero debido a su estrategia de atracción, tienden a matar aquellos insectos que se sienten más atraídos por la luz ultravioleta. Los mosquitos , lamentablemente, no se sienten atraídos por la luz ultravioleta.

Analizaremos las controversias de eliminación de errores y otros métodos de eliminación de errores en la siguiente sección.

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Controversias sobre el eliminador de errores

Aunque los eliminadores de insectos se han utilizado durante décadas, los estudios han cuestionado su eficacia.

En 1996, los investigadores de la Universidad de Delaware , Timothy Frick y Douglas Tallamy, publicaron un estudio en la revista Entomological News. Habían recolectado e identificado las muertes de seis eliminadores de insectos en varios sitios en los suburbios de Newark, Delaware, durante el verano de 1994. De los casi 14.000 insectos que fueron electrocutados y contados, sólo 31 (0,22 por ciento) eran mosquitos y jejenes que picaban . El mayor número (6.670, o el 48 por ciento) eran mosquitos e insectos acuáticos inofensivos de cuerpos de agua cercanos. Los investigadores afirmaron que matar tantos insectos inofensivos perturbaría los ecosistemas cercanos. Según Tallamy, la mayoría de las especies de mosquitos no se sienten atraídas por la luz ultravioleta y algunas especies sólo pican durante el día. Tallamy afirma que los eliminadores de insectos no sirven para reducir las moscas que pican, cobran un alto precio a los insectos no objetivo y son contraproducentes para los consumidores y el ecosistema.

Otras estrategias para eliminar errores

Existen muchos medios alternativos para controlar los insectos, especialmente los mosquitos . De hecho, los matamoscas electrónicos tradicionales pueden resultar ineficaces contra los mosquitos que, como aprendimos en la sección anterior, no necesariamente se sienten atraídos por la luz ultravioleta. Algunos eliminadores de insectos electrónicos compensan esto emitiendo Octenol , un atrayente de mosquitos con feromonas no tóxico y libre de pesticidas.

Los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono que emiten los humanos en el aliento y el sudor , por lo que varios tipos de matamosquitos intentan aprovechar esto. Uno de esos productos emite un flujo constante de dióxido de carbono, atrayente Octenol y humedad. Los mosquitos se sienten atraídos por esta mezcla, son absorbidos por una red, se deshidratan y mueren. El dispositivo funciona con un tanque de propano, por lo que no requiere electricidad. Un fabricante afirma que poblaciones enteras de mosquitos colapsan en seis a ocho semanas a medida que se destruyen las hembras que ponen huevos.

Otro dispositivo utiliza una sustancia química que, según el fabricante, bloquea los receptores olfativos del mosquito . Los fabricantes de este producto dicen que bloquear la capacidad del insecto para "oler" el dióxido de carbono reduce el número de aterrizajes y picaduras de mosquitos.

Erradicar las hembras de los mosquitos y sus huevos es esencial para el control de los mosquitos. Dado que los mosquitos ponen huevos en el agua, conviene eliminar todas las fuentes de agua estancada , como regaderas o neumáticos viejos . Cubra los barriles de lluvia y, si tiene un estanque, llénelo con peces que se comerán las larvas de mosquito.

Hay pesticidas comerciales disponibles que matan las larvas y los adultos de los mosquitos. Los municipios suelen rociar pesticidas, en particular malatión , a gran escala en la primavera y el verano para eliminar las poblaciones de mosquitos.

Para protección personal, puede utilizar un repelente de insectos de amplio espectro que contenga N,N-dietil-m-toluamida ( DET ). El DEET repele la mayoría de las garrapatas , mosquitos y otras plagas que pican. Asegúrese de leer las etiquetas de los productos para conocer las instrucciones de uso.

Otro medio de protección personal contra insectos voladores y picadores es el aceite de citronela . El aceite de citronela es un producto de varios tipos de plantas. Es un repelente de mosquitos eficaz en altas concentraciones, pero las plantas individuales no producen suficiente aceite para ser eficaz. La citronela también se puede encontrar en velas y aceite para antorchas, ambos destinados a quemarse al aire libre.

Si te gusta la citronela, las pulseras de citronela te ofrecen una forma sencilla de protegerte a nivel personal.

Mucha gente construye casas para pájaros o murciélagos con la esperanza de que estos animales se coman muchos mosquitos. Si bien los aviones morados y los murciélagos comen grandes cantidades de insectos, los mosquitos no constituyen una parte importante de su dieta.

Por ello, continúa la búsqueda del dispositivo perfecto para el control de mosquitos.

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