¿Cómo se fabrican las baldosas cerámicas?

Nuestros superhéroes favoritos vienen con una amplia variedad de poderes y habilidades, ideales para luchar contra villanos cobardes. Estudiamos cómics y hacemos fila para ver películas para ver cómo los mejores superhéroes se enfrentan al mal sin sudar. A veces, lo que hace que un héroe sea tan convincente es la historia del origen: cómo llegó a convertirse en el héroe del que dependemos.

Ahora bien, es probable que incluso el mayor experto en mejoras para el hogar del mundo no esté derribando puertas con ideas para un superhéroe de azulejos de cerámica, pero eso no significa que los azulejos de cerámica no vengan con una gran cantidad de habilidades sorprendentes. Las baldosas de cerámica son un hermoso material para paredes y pisos, pero son más que solo una cara bonita. Estas baldosas también cuentan con durabilidad y resistencia natural a enemigos como el fuego, las heladas, la humedad y las manchas. Y las baldosas cerámicas han tenido muchas aventuras, suficientes para igualar, si no superar, a Batman y Superman. Después de todo, ni siquiera esos superhéroes estaban presentes para decorar los palacios de los reyes en la antigua Europa o las iglesias en la Italia del Renacimiento. Sin embargo, las baldosas cerámicas siguen siendo un héroe humilde; Incluso los hogares modestos pueden gloriarse de la presencia de baldosas cerámicas en la cocina o el baño.

Entonces, ¿cuál es la historia de fondo de este superhéroe? Si Peter Parker fue mordido por una araña radiactiva y Green Lantern obtiene poderes de un anillo mágico, entonces ¿cómo se convierte la baldosa cerámica en la fuerza poderosa que es hoy? En realidad, es bastante simple: una losa de cerámica es simplemente arcilla que se forma, se vidria y se hornea. Y sorprendentemente, en la larga e ilustre historia de las baldosas cerámicas, muy poco ha cambiado. Se siguen utilizando los mismos ingredientes y el proceso sigue siendo básicamente el mismo, aunque se ha actualizado y mecanizado para permitir una producción más rápida.

Antiguamente las baldosas cerámicas se fabricaban a mano. A la arcilla húmeda se le daba forma, a veces con la ayuda de un molde de madera, y luego se dejaba secar al sol o se cocía en un pequeño horno de ladrillos. Si bien algunos artesanos todavía elaboran baldosas cerámicas a mano, la mayoría de las baldosas cerámicas que se fabrican hoy en día pasan por un proceso conocido como prensado en seco o prensado en polvo . Este proceso requiere mucho menos trabajo y tiempo, lo que es parte de la razón por la que las baldosas cerámicas ya no son sólo para los reyes egipcios. Vaya a la página siguiente para conocer los pasos para fabricar baldosas cerámicas, un proceso en el que nuestro personaje principal adopta varios seudónimos diferentes. Puede que haya más pasos que el único salto que Superman necesita para saltar edificios altos, pero de todos modos es impresionante.

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Contenido

1. Hacer baldosas de cerámica
2. Cocción de baldosas cerámicas

Hacer baldosas de cerámica

Las baldosas cerámicas comienzan su vida como un trozo de tierra: todo lo que contiene el producto final es un material natural. Es probable que cada fabricante tenga su propia receta probada para las baldosas cerámicas, pero la arcilla suele ser el ingrediente principal, junto con otros elementos como arena, feldespato, cuarzo y agua. Estos ingredientes se mezclan y muelen en un molino de bolas para crear lo que se conoce como body slip . El engobe se utiliza para diferenciar el cuerpo de la baldosa de su capa vidriada; es el pastel de chocolate con glaseado de vainilla. En este punto, el deslizamiento del cuerpo contiene aproximadamente un 30 por ciento de agua [fuente: American Tile ]. Esa humedad ayuda a adherir los ingredientes entre sí, pero tan pronto como termina su trabajo, desaparece. Para lograr esto, la barbotina se coloca en una secadora y se calienta; el contenido de humedad se reduce a aproximadamente el 6 por ciento [fuente: American Tile ].

Después de ese tiempo en la secadora, el deslizamiento corporal ahora es esencialmente polvo o polvo. Como recordará de la última página, todo este proceso a veces se denomina prensado en polvo, y está a punto de aprender por qué. El polvo se coloca en una prensa grande, accionada eléctrica o hidráulicamente. La prensa empuja el polvo hasta darle un tamaño y forma determinados con una fuerza que oscila entre unos pocos cientos de libras por pulgada cuadrada y 100.000 libras por pulgada cuadrada (689.475,7 Newtons por metro cuadrado) [fuente: Bedrosians]. Esa presión es la que le da al proyecto terminado su resistencia a la tracción. Si bien comúnmente vemos baldosas de cerámica cuadradas o rectangulares, las prensas pueden tener impresiones moldeadas para crear óvalos, diamantes y también otras formas únicas. El cuerpo moldeado se llama bisque . Una vez formado el cuerpo, se seca para eliminar todos los últimos restos de humedad.

Ahora es el momento del glaseado que mencionamos: el glaseado . La palabra proviene del inglés antiguo para vidrio, que es una buena descripción del esmalte. Es esa sustancia de aspecto vidrioso en un lado del azulejo. Así como existe una amplia variedad de glaseados deliciosos, hay muchas opciones para el glaseado, incluidos los mate y de alto brillo, y muchas formas de aplicar el glaseado, desde spray hasta serigrafía. Para darle un poco de color a la baldosa, se mezclan pigmentos con los demás ingredientes. Sin embargo, incluso si se utilizan pigmentos muy vibrantes, la pieza seguirá luciendo bastante pálida y no como los azulejos vibrantes que vemos en la tienda. Ese proceso no sucederá hasta el siguiente paso. Aunque el acristalamiento es un paso típico de las baldosas cerámicas, no es esencial. No todas las baldosas tienen que estar esmaltadas para ser consideradas cerámicas.

Pero hay un requisito que las baldosas cerámicas deben cumplir: todas deben estar horneadas. Antes de entrar en el horno, el producto ha adquirido otro nombre: teja verde . Descubra cómo se produce la transformación final a baldosa cerámica en la página siguiente.

¿Cuál es la diferencia entre porcelanato y cerámica?

¿Se ha decidido por baldosas de cerámica para el baño y le han dicho que debería considerar el gres porcelánico? Los gres porcelánico en realidad son azulejos de cerámica; La porcelana es un tipo de arcilla cerámica. Sin embargo, para ser considerada porcelana, la loseta debe cumplir con ciertas tasas de absorción de agua; la loseta no puede absorber más del 0,5 por ciento de su peso en agua [fuente: Bridge]. Las losetas que cumplen con esta clasificación se consideran "impermeables".

Cocción de baldosas cerámicas

Una vez aplicado el esmalte, llega el momento de meter las baldosas en el horno para cocerlas. Tradicionalmente, la baldosa cerámica se dejaba cocer durante varias horas en lo que se conoce como horno periódico , como por ejemplo un horno de colmena. Fue el horno continuo , sin embargo, el que hizo más eficiente el proceso de producción de baldosas cerámicas en el último siglo. Los hornos continuos incluyen hornos de túnel y hornos de solera de rodillos.

Si alguna vez ha estado en una tienda de sándwiches donde el trabajador calienta el sándwich dándole un paseo por la tostadora, entonces comprenderá estos nuevos tipos de hornos. En lugar de permanecer en el calor durante horas, la loseta se enrolla mediante artilugios tipo cinta transportadora (el aparato específico varía de un horno a otro). El calor dentro del horno se monitorea y controla con precisión por computadora. En la primera mitad del viaje de la baldosa, las cosas empiezan a calentarse.

En el punto central, se alcanza la temperatura máxima, que puede alcanzar los 2500 grados Fahrenheit (1371,1 grados Celsius) [fuente: Donegan]. Cuanto mayor sea la temperatura, más fuerte será el ladrillo. A medida que la loseta avanza hacia el lado opuesto del tubo, se enfría gradualmente. Sin embargo, el período de enfriamiento no es tan pasivo como podría parecer: los mosaicos todavía están cambiando de color. Con estos hornos de laminación o continuos, el proceso ha pasado de horas de horneado estacionario a menos de una hora. Eso permite a los fabricantes fabricar muchas más baldosas a un precio razonable para el mercado.

El proceso también se vio acelerado por el resurgimiento del método monocottura . Monocottura, un término italiano que significa "cocido una vez", le da a las baldosas cerámicas mucha más resistencia. Esta resistencia adicional es lo que permitió que las baldosas pasaran de ser un producto más adecuado para paredes a uno que también es bueno para pisos [fuente: Giovannini ]. Después de un solo paso por un horno caliente, la baldosa hecha con el método monocottura está lista para ser clasificada y enviada a la tienda.

Si disparar una loseta una sola vez la hace mucho más fuerte, ¿por qué molestarse en disparar más? Si desea un azulejo con muchos colores o un patrón elaborado, ese azulejo se horneará con el método de bicottura . Aunque el prefijo indicaría que la loseta se dispara dos veces, en realidad se puede disparar tantas veces como sea necesario. Antes de cada cocción, se aplica un esmalte de diferente color a la baldosa y el proceso se repite hasta completar el diseño.

Llegados a este punto, nuestra superheroica baldosa cerámica ha pasado de la arcilla al polvo y a la losa. Los azulejos de cerámica pueden requerir muchos más cambios de vestuario que Wonder Woman, pero también pueden ir a muchos más lugares de tu casa que ella.

Para obtener más información sobre temas de hogar y paisajismo, consulte los enlaces en la página siguiente.

Mucha más información

Fuentes

• Armbruster, Ann. “Azulejos artesanales con estilo”. Esta antigua casa. Noviembre de 2008.
• Bridge, John P. "El avance del gres porcelánico en el mercado mundial". 22 de mayo de 2005. (9 de diciembre de 2008) http://johnbridge.com/ceramic_tile.htm
• Bridge, John P. "Alicata tu mundo". Prensa de flor de niebla. 2003. (9 de diciembre de 2008) http://books.google.com/books?id=F5W1IUKdrvECprintsec=frontcoverdq=tile+your+world
• "Baldosas de cerámica." Centros de alfombras personalizadas. 2002. (9 de diciembre de 2008) http://www.customcarpetcenters.com/services/floorlearningcenter/ceramictile.pdf
• "Cerámica: métodos de fabricación". Bedrosianos. (9 de diciembre de 2008) http://www.bedrosians.com/ct-mfg.htm
• Daniels, Robert E. "Azulejos de cerámica para genios y tontos". Consejo Azulejo de América del Norte. Septiembre de 2005. (9 de diciembre de 2008) http://www.tileusa.com/geniusessp.htm
• Daniels, Robert E. "La historia de las baldosas cerámicas en los Estados Unidos". Consejo Azulejo de América del Norte. Septiembre de 2005. (9 de diciembre de 2008) http://www.tileusa.com/historysp.htm
• Donegan, Fran J. "Guía definitiva sobre baldosas de cerámica y piedra". Propietario creativo. 2006. (9 de diciembre de 2008) http://books.google.com/books?id=Iqi1eqaPDmsCprintsec=frontcoverdq=Guía+definitiva+de+azulejos+de+cerámica+y+piedra
• Giovannini, José. "Azulejos: la arcilla común obtiene un nuevo brillo". New York Times. 10 de septiembre de 1987. (9 de diciembre de 2008) http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9B0DE4DE1739F933A2575AC0A961948260scp=6sq=ceramic+tiles%2C+productionst=nyt
• "Cómo se hacen los azulejos". Azulejo americano. (9 de diciembre de 2008) http://www.americantile.com/manufacture.htm
• Jones, Sharon. “¿Aturdido y confundido? He aquí un vistazo a la terminología y la tecnología”. Revista Azulejos. Abril/mayo de 2006. (9 de diciembre de 2008) http://www.tileusa.com/Articles/GlazedandConfused_Jones06.pdf
• “Artículos de gres porcelánico”. Construir directo. (9 de diciembre de 2008) http://flooring.builddirect.com/Porcelain-Tile/Ceramic-Tile-Articles.aspx
• Rohrlich, Marianne. "Totally Tiled: es impresionante". New York Times. 22 de octubre de 1998. (9 de diciembre de 2008) http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9B01EFDF133DF931A15753C1A96E958260scp=4sq=ceramic+tiles%2C+productionst=nyt