Consejos para el mantenimiento del sistema de calefacción y refrigeración

Los sistemas de calefacción y refrigeración suelen estar libres de problemas y son fáciles de mantener. El funcionamiento eficiente es función de un buen mantenimiento regular. No importa qué tipo de sistema de calefacción y refrigeración tenga, hay varias cosas que puede hacer para mantener el sistema en óptimas condiciones.

Necesitará algunas herramientas y materiales, incluidos destornilladores, una linterna, alicates, llaves inglesas, un martillo, un nivel, periódicos, trapos, cepillos y una aspiradora. También se requieren algunos materiales especializados: aceite de motor, revestimiento para correas de ventilador, cemento refractario y cinta adhesiva. Estos materiales están disponibles en la mayoría de las ferreterías y centros de mejoras para el hogar.

Cuando un sistema de calefacción o refrigeración funciona mal, cualquiera de sus tres componentes (fuente de calor/frío, sistema de distribución o termostato) puede estar causando el problema. Si la calefacción o el aire acondicionado no funciona, es probable que el mal funcionamiento esté en la fuente. Es posible que la caldera o el aire acondicionado hayan perdido energía. Es posible que el combustible no llegue a la unidad. Si el combustible es gas o petróleo, es posible que no se encienda. Si la calefacción o el aire acondicionado se enciende pero el aire frío o caliente no llega a las habitaciones de su casa, es probable que el problema sea el ventilador o el sistema de distribución. Y un control o termostato defectuoso podría impedir que el sistema se encienda o provocar que se encienda y apague repetidamente. Cualquiera que sea el problema, comience con los procedimientos más simples. En la mayoría de los casos, todo lo que se necesita es paciencia y sentido común.

Antes de comenzar a trabajar en un sistema de calefacción o refrigeración, siga estos pasos preliminares:

• Asegúrese de que la unidad esté recibiendo energía. Busque fusibles fundidos o disyuntores disparados en el panel de entrada principal. Algunos hornos tienen una entrada de energía separada, generalmente ubicada en un panel diferente cerca del panel de entrada principal. Algunos hornos tienen fusibles montados dentro o sobre la unidad.
• Si la unidad tiene un botón de reinicio, marcado como reinicio y cerca de la carcasa del motor, espere 30 minutos para que el motor se enfríe y luego presione el botón. Si la unidad aún no arranca, espere 30 minutos y presione el botón de reinicio nuevamente. Repita al menos una vez más.
• Si la unidad tiene un interruptor de alimentación independiente, asegúrese de que esté encendido.
• Verifique para asegurarse de que el termostato esté configurado correctamente. Si es necesario, suba (o, en el caso de un acondicionador de aire, baje) el ajuste 5 grados.
• Si la unidad usa gas, verifique que el suministro de gas esté abierto y que la luz piloto esté encendida. Si usa aceite, verifique que haya un suministro adecuado de aceite.

En la siguiente sección, analizaremos consejos y pautas sobre cómo garantizar su seguridad y la de quienes lo rodean mientras trabaja en sus sistemas de calefacción y refrigeración.

Precauciones de seguridad de mantenimiento

Trabajar en sistemas de calefacción y refrigeración puede plantear peligros que quizás no conozca. Es importante tener en cuenta los siguientes factores de seguridad:

• Antes de realizar cualquier trabajo en cualquier tipo de sistema de calefacción o refrigeración, asegúrese de que toda la energía del sistema esté apagada. En el panel de entrada eléctrico principal, active el disyuntor o retire el fusible que controla la alimentación de la unidad. Si no está seguro de en qué circuito está el sistema, retire el fusible principal o active el disyuntor principal para cortar toda la energía a la casa. Algunos hornos tienen una entrada de energía separada, generalmente en un panel diferente cerca del panel de entrada principal. Si hay un panel separado, retire el fusible o dispare el disyuntor allí.
• Si el fusible se funde o el circuito se dispara repetidamente cuando se enciende la caldera o el aire acondicionado, hay un problema en el sistema eléctrico. En este caso, no intente arreglar el horno. Llame a una persona de servicio profesional.
• Si la unidad usa gas y hay olor a gas en su casa, no intente cerrar el gas ni encender ni apagar ninguna luz. Salga de la casa dejando la puerta abierta y llame inmediatamente a la compañía de gas o al departamento de bomberos para informar una fuga. No vuelva a entrar a su casa.
• Para mantener sus sistemas de calefacción y refrigeración en óptimas condiciones, haga que un profesional los revise una vez al año. El mejor momento para realizar el mantenimiento de una caldera es al final de la temporada de calefacción. Debido a que es temporada baja, a menudo puede obtener un descuento y es probable que el servicio sea rápido. Haga revisar su aire acondicionado al mismo tiempo.

La suciedad es el mayor enemigo del sistema de calefacción y refrigeración de su hogar. Puede desperdiciar combustible y reducir drásticamente la eficiencia. La suciedad afecta a los tres componentes básicos del sistema, por lo que la limpieza es la parte más importante del mantenimiento regular. También son importantes la lubricación y el ajuste de la correa en el horno. La fuente de calor/frío es la parte más complicada del sistema de calefacción y refrigeración, y es la parte que más probabilidades tiene de sufrir negligencia. Los problemas en este ámbito también pueden provocar problemas de distribución. Cualquiera que sea la fuente de calor/frío que utilice su sistema, preste atención periódica para evitar problemas. Los consejos de seguridad y las técnicas de mantenimiento de este artículo le darán una buena ventaja sobre el cuidado de sus sistemas de calefacción y refrigeración. ^© Publicaciones Internacionales, Ltd.