¿Cuándo es mejor utilizar madera sin tratar?

El primer paso para construir cualquier cosa es elegir los materiales adecuados. Si su proyecto involucra madera, tendrá que decidir entre madera tratada y sin tratar. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los dos? Y al final del día, ¿importa siquiera? La respuesta corta es sí, es importante, especialmente si está construyendo un parque infantil para sus hijos o un huerto para sus verduras.

Quizás le sorprenda saber que muchas formas de madera tratada pueden ser perjudiciales para su salud. En el pasado, el proceso de tratamiento implicaba llenar la madera con productos químicos peligrosos y compuestos químicos como creosota, pentaclorofenol (PCP) y arseniato de cobre cromado (CCA) [fuente: Gegner ]. Ninguno de estos productos químicos y compuestos químicos es seguro. De hecho, el arseniato del CCA es una forma de arsénico, que es un carcinógeno que se sabe que causa muchos tipos diferentes de cáncer e incluso la muerte [fuente: EPA ].

A pesar de los peligros asociados con el arsénico, la madera tratada con CCA era la más común en los Estados Unidos hasta que los fabricantes llegaron a un acuerdo para dejar de producirla después de 2003 [fuente: Williams ]. Desafortunadamente, durante muchos años, los edificios y productos se fabricaron con madera tratada con CCA y ahora plantean riesgos para la salud de quienes entran en contacto habitual con ellos.

Si bien las nuevas técnicas para tratar la madera se consideran más seguras, aún requieren medidas de precaución. Encontrará etiquetas impresas en madera tratada que advierten a quienes la utilizan que usen máscaras y protejan su piel [fuente: Austin ]. También es importante no dejar que ningún tipo de madera tratada entre en contacto con el agua potable.

Entonces, si quiere saber cuándo es mejor utilizar madera sin tratar, la respuesta es casi siempre. Aún no se ha debatido si hay casos en los que el uso de madera tratada pueda considerarse completamente seguro, pero muchos constructores todavía confían en sus ventajas.

Contenido

1. Ventajas de la madera sin tratar
2. Ventajas de la madera tratada

Ventajas de la madera sin tratar

La ventaja obvia de utilizar madera sin tratar es que no conlleva riesgos para la salud. Es lo más parecido a la madera en su forma natural que podrás conseguir sin necesidad de coger un hacha y talar tu propio árbol. Si está construyendo cualquier cosa con la que la gente entre en contacto regularmente, como equipos de juegos infantiles, muebles de jardín o bancos, siempre debe usar madera sin tratar [fuente: Houlihan and Wiles ].

La madera sin tratar también se debe utilizar cuando se trata de jardinería, ya sea que esté construyendo un parterre elevado, una maceta o simplemente haciendo mantillo. Algunos de los productos químicos utilizados para tratar la madera están destinados a matar insectos, lo que significa que probablemente tampoco harán maravillas con el suelo. Pueden dañar sus flores y llegar a sus huertos, arruinando sus preciados tomates.

Una ventaja obvia de la madera sin tratar es su precio; Es mucho más barata que la madera tratada. Desde que se retiró del mercado la madera tratada con CCA, las nuevas técnicas de tratamiento utilizan altos niveles de cobre, que es más caro. Como resultado, el costo de la madera tratada ha aumentado considerablemente [fuente: Morrison ].

Cuando trabaje con madera sin tratar, no tendrá que preocuparse por proteger su piel. Es posible que desees usar una máscara para evitar respirar el aserrín, pero puedes trabajar con mangas cortas y/o pantalones cortos sin temor a ponerte en peligro. No se puede decir lo mismo de la madera tratada. De hecho, cuando trabaje con madera tratada, debe estar adecuadamente cubierto: mangas largas, pantalones largos y gafas protectoras son una buena idea. Luego, asegúrese de limpiar bien el aserrín de usted o de su ropa. Y, por supuesto, debe evitar respirar las partículas de aserrín de la madera tratada [fuente: McClintock ]. Como mínimo, debe usar una mascarilla/mascarilla contra el polvo mientras trabaja con madera tratada. Y, si tienes uno, un respirador sería aún mejor.

Al final del día, la tranquilidad que conlleva el uso de madera sin tratar puede valer la pena. No necesita preocuparse por posibles problemas de salud, incluso si la madera entra en contacto con el suelo o el suministro de agua.

¿Cuánto es demasiado arsénico?

Una organización sin fines de lucro conocida como Grupo de Estudio Ambiental hizo que personas tomaran muestras de madera tratada encontrada en todo Washington y, al final, descubrieron que había aproximadamente una onza de arsénico por cada 12 pies de madera tratada. Si se ingiere, es suficiente para matar a 250 personas [fuente: McClintock ].

Ventajas de la madera tratada

Aunque existen riesgos para la salud a considerar, la madera tratada tiene sus ventajas. La madera tratada fue diseñada para desafiar los efectos del envejecimiento natural. A medida que la madera se expone a los elementos naturales, se descompone lentamente. La humedad es especialmente dura para la madera. Si se trata, la madera puede durar mucho más de lo normal, pero para asegurarse de que la madera tratada dure el mayor tiempo posible, debe igualar su nivel de tratamiento con el uso adecuado. La madera que toca el suelo, por ejemplo, requiere un nivel de tratamiento más alto que la madera que no lo hace [fuente: Viance].

La madera tratada tiene otras ventajas. Muchos tipos de madera tratada son resistentes a los insectos, como las termitas, que causan enormes daños y cuestan a los propietarios grandes sumas de dinero. Los productos químicos utilizados en el proceso de tratamiento son tóxicos para los insectos, por lo que cualquier insecto que intente abrirse camino a través de una viga de soporte tratada morirá. Además de repeler insectos, la madera tratada también puede ser ignífuga, ya que tarda más en incendiarse y se quema mucho más lentamente cuando lo hace [fuente: WiseGeek ].

En los casos en que la madera tratada no toca el suelo y no está expuesta, es relativamente segura. También puede utilizar ciertos acabados de aceite para proteger la madera tratada y reducir el riesgo de que filtre productos químicos peligrosos durante el contacto [fuente: Natural Handyman ].

Si bien la madera tratada tiene claras ventajas, es posible que decida que no vale la pena correr riesgos adicionales para la salud. Sin embargo, si necesita algo que dure mucho tiempo y sabe que la gente no entrará mucho en contacto con él, la madera tratada podría ser la mejor opción. Sin embargo, en general, la madera tratada no debe usarse cuando la madera sin tratar sea suficiente.

La próxima vez que trabaje en un proyecto con madera, considere las ventajas y desventajas de la madera tratada y sin tratar antes de realizar una compra.

Para obtener más información, consulte los enlaces en la página siguiente.

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“Cortar” árboles

¿Sabías que en China se utilizan unos 45 mil millones de pares de palillos cada año? Eso se traduce en aproximadamente 25 millones de árboles cada año [fuente: McCabe, Wolfe].

Mucha más información

Fuentes

• Austin, gen. "Aún se aplican precauciones a la madera tratada". Investigación de haz alto. The Record (Bergen Country, Nueva Jersey). 13 de mayo de 2004. (Consultado el 22/02/2009) http://www.highbeam.com/doc/1P1-94521888.html
• Agencia de Protección Ambiental. "Arsénico en el agua potable". (Consultado el 22/02/2009) http://www.epa.gov/safewater/arsenic/index.html
• Gegner, Lance E. "Alternativas orgánicas a la madera tratada". ATRAER. (Consultado el 22/02/2009) http://attra.ncat.org/attra-pub/lumber.html#intro
• Houlihan, Jane y Richard Wiles. "Parques infantiles envenenados: arsénico en madera tratada a presión". Grupo de Trabajo Ambiental. (Consultado el 22/02/2009) http://www.ewg.org/reports/poisonedplaygrounds
• McCabe, John y David Wolfe. "Vida de comida solar". Libros de Google. (Consultado el 22/02/2009) http://books.google.com/books?id=wMSOfOuoaXgCpg=PA6lpg=PA6dq=cuánta+madera+se+vende+en+el+mundo+cada+año%3Fsource= blots=2yC8P2AgbPsig=Faeg6D2dRAPKmYZa2CYJbvmANUQhl=enei=E2GjSYi5LYr2sAPa8sypAgsa=Xoi=book_resultresnum=5ct=resultado
• McClintock, Mike. "Madera tratada a presión: el debate continúa". Investigación de haz alto. El Washington Post. 7 de febrero de 2002. (Consultado el 22/02/2009) http://www.highbeam.com/doc/1P2-323620.html
• Morrison, Daniel S. "La nueva madera tratada a presión". Excelente construcción de viviendas. (Consultado el 22/02/2009) http://www.taunton.com/finehomebuilding/how-to/articles/new- Pressure-treatment-wood-decks.aspx
• Hombre manitas natural. "Madera tratada a presión: sus usos, limitaciones y consideraciones de seguridad". (Consultado el 22/02/2009) http://www.naturalhandyman.com/iip/infxtra/infpre.html
• Viance. “¿Cuánto tiempo durará la madera tratada?” (Consultado el 22/02/2009) http://www.viance.net/main/faqs.php#2
• Williams, Rosa María. “Peligros de la madera tratada a presión. (Riesgos para la salud y cuestiones medioambientales”. HighBeam Research. Carta de Townsend para médicos y pacientes. 1 de agosto de 2003. (Consultado el 22/02/2009)http://www.highbeam.com/doc/1G1-107201207.html
• WiseGeek. “¿Qué es la madera tratada?” (Consultado el 22/02/2009) http://www.wisegeek.com/what-is-treatment-lumber.htm