¿Debo poner encimeras de cuarzo en mi cocina?

La escena de la cena está lista. Trabajaste duro para crear el menú perfecto y pusiste una mesa impresionante, todo en un intento por exhibir el nuevo y costoso cuadro que cuelga en la sala de estar. El vino tinto se decanta y se coloca en lugares estratégicos para atraer a los invitados en la dirección correcta. La chimenea está encendida, el riel de iluminación apunta a su obra de arte premiada y la mesa de café está repleta de entremeses. Todos llegan, atraviesan la sala de estar y pronto encuentras a tus 10 amigos más cercanos pasando el rato en... la cocina. Después de que tus insistencias caen en oídos sordos, te rindes y transfieres el vino y los bocadillos a tu isla. Lamentablemente, la pintura permanece ignorada.

No te sientas mal. Pregúntele a cualquiera que alguna vez haya organizado una cena, un cóctel o una fiesta con barriles: la cocina es donde está toda la acción. Tal vez las cocinas hagan que la gente se sienta cómoda: el calor de una estufa, el olor de algo delicioso llenando cada rincón. Quizás sea porque la cocina es donde pasas mucho tiempo. No importa el motivo, no planifiques una fiesta a menos que estés preparado para aceptar la realidad de que la cocina puede terminar siendo el centro.

Otra razón por la que la gente acude en masa a la cocina es que suele ser una de las habitaciones más bonitas de la casa. La gente ama sus cocinas y, a menudo, son una de las primeras habitaciones en sufrir cambios importantes después de que alguien se muda. Son una buena inversión, pero la renovación de la cocina tiene un costo inicial alto. En 2006, la remodelación promedio de una cocina costó a los estadounidenses más de 54.000 dólares [fuente: CNN ]. Una renovación a mitad de camino tuvo un retorno de alrededor del 91 por ciento por cada dólar gastado. Con ese tipo de venganza, no es de extrañar que la gente invierta dinero en sus sedes culinarias.

Hay algunas formas de cambiar drásticamente su cocina, pero tal vez ninguna tenga el impacto de las encimeras nuevas. Solo en pies cuadrados, verá más encimeras que cualquier otra cosa aparte del piso y las paredes. A la hora de decidir tu look tienes varios materiales para elegir. Algunas de las opciones más populares incluyen:

• Granito
• Laminado
• tabla de carnicero
• Mármol
• Pizarra
• Acero inoxidable
• Concreto
• Esteatita
• Caliza

Otra alternativa que existe desde principios de la década de 1990 ha ganado mucha atención recientemente. Es una variedad de encimera de piedra artificial hecha de cuarzo (93 por ciento de cuarzo para ser exactos). El cuarzo es una piedra preciosa abundante y económica, y es una encimera ideal en muchos sentidos. Combine cuarzo molido con pigmento colorante y un agente aglutinante y tendrá una de las encimeras fabricadas más duraderas del mercado. Y es verde, para empezar. Vienen en muchos colores diferentes y seguramente combinarán con su cocina, como tostado, negro, marrón y cuarzo rosa , por nombrar algunos.

Contenido

1. Silestone y Zodiaq
2. ¿Qué hace que la encimera de cuarzo sea tan especial?

Silestone y Zodiaq

Puede parecer un tándem de lucha libre profesional, pero Silestone y Zodiaq son en realidad las dos marcas de encimeras fabricadas en cuarzo. Silestone ha causado el mayor revuelo en un intento de hacer que el nombre sea sinónimo de encimeras de cuarzo, como lo es Formica para las encimeras laminadas. ¿Cómo? Invirtiendo en un comercial del Super Bowl en 2005. Les costó dos millones y medio de dólares, pero sus productos ahora están disponibles en 3.500 tiendas. Por tanto, parece haber sido dinero bien gastado.

Las encimeras de cuarzo están hechas de una mezcla de 93 por ciento de cuarzo pulverizado y lo que el fabricante de Silestone denomina "material de mejora". Esto incluye un aglutinante de resina que se endurece con el cuarzo formando una superficie de encimera impecable. En este caso, la resina es un compuesto sintético muy viscoso, una forma elegante de decir algo pegajoso y pegajoso. La resina también se encuentra naturalmente en plantas y árboles. El resultado de la combinación de resina y cuarzo es un producto acabado no poroso diferente a cualquier otra superficie de encimera.

Algo que lleva a los clientes a preferir las encimeras de cuarzo es la variedad de colores que fabrican Silestone y Zodiaq. Si lo tuyo es un gris intenso tradicional, entonces es bastante fácil. Pero si quieres un color rojo manzana dulce o un naranja de los años 60, entonces una encimera de cuarzo suave es la solución. Silestone también tiene una superficie con textura de “cuero” que imita la piel de un animal.

El costo de las encimeras de cuarzo es comparable al del granito, otra opción popular hoy en día. Tanto Silestone como Zodiaq requieren que un profesional certificado instale las encimeras, por lo que el precio lo incluye todo. El cuarzo cuesta entre $42 y $66 por pie cuadrado instalado. La cocina promedio tiene alrededor de 25 pies cuadrados (2,3 metros) de espacio en la encimera, por lo que con una variedad intermedia de $ 50, estás considerando alrededor de $ 1,250 con instalación. Una vez que haya elegido su color, puede elegir entre muchas formas diferentes de bordes, como corona moldeada y redondeada. Tampoco es necesario optar por un color sólido: hay patrones de mármol y granito en el extremo superior del espectro de precios para elegir.

Las encimeras de cuarzo son ideales en cocinas por razones que analizaremos en la página siguiente, pero también se utilizan como escritorios, escaleras, pisos y repisas de chimeneas. El material es fácil de mantener limpio y muy duradero, por lo que también es una alternativa atractiva a los azulejos en los baños.

¿Qué hace que la encimera de cuarzo sea tan especial?

Hemos aprendido de qué están hechas las encimeras de cuarzo, cuánto cuestan y que vienen en una gran cantidad de colores y estilos. Pero, ¿por qué optar por el cuarzo cuando el granito cuesta lo mismo y es un estándar en la cocina? Una razón es que el cuarzo es extremadamente duradero con una superficie resistente al rayado y a la abrasión que ocupa el puesto número 7 en la escala de dureza de Mohs. Esto hace que su encimera de cuarzo sea muy difícil de rayar o astillar.

Otra ventaja es que también es prácticamente resistente a las manchas. Esto se debe a que es una superficie no porosa. El café, el cabernet y el aceite de oliva quedarán encima de la superficie en lugar de empaparse, listos para el bizcocho. Debido a que no es poroso, tampoco es necesario sellarlo ni tratarlo. Muchas superficies de cocina, como el granito, el mármol y la piedra caliza, necesitan un sellado regular. Quartz está listo para funcionar desde el primer momento, lo que lo hace libre de mantenimiento.

Su naturaleza no porosa también dificulta el crecimiento de bacterias y hongos, lo que lo convierte en una opción ideal para la cocina y el baño. El factor de limpieza no termina ahí. Silestone también tiene algo llamado Microban integrado en la superficie de la encimera. Microban es un compuesto antimicrobiano de marca registrada que se mezcla con la sustancia pegajosa de cuarzo y resina, lo que en realidad lo convierte en parte de la estructura. Microban ayuda a combatir la acumulación de pequeños microorganismos patógenos, como las bacterias. No lo protegerá de una enfermedad transmitida por los alimentos y aun así tendrá que limpiarlo, pero brinda una medida adicional de protección y hace que la superficie sea más fácil de limpiar y mantener así.

Además de la limpieza, la durabilidad y la falta de mantenimiento, hay otra buena razón para optar por una encimera de cuarzo: es ecológica. El radón es un gas incoloro e inodoro que se encuentra en diferentes niveles en toda la Tierra. Muchos materiales domésticos manufacturados, como las encimeras de granito, emiten pequeños niveles de radón. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha declarado que la contaminación interior puede ser hasta 100 veces mayor que la contaminación exterior. Las encimeras de cuarzo de Silestone han sido probadas y muestran poca o ninguna emisión de radón.

Gracias a las pruebas de Microban y radón, Silestone ha sido certificado por la Fundación Nacional de Saneamiento y el Instituto Ambiental GREENGUARD como un producto de bajas emisiones, lo que significa que es seguro para aplicaciones en interiores e ideal para su uso donde se realiza la preparación de alimentos. Es tan limpio, seguro y duradero que ha sido la encimera elegida para las últimas tres HGTV Dream Homes. Se trata de casas grandes y de concepto ecológico que la cadena Home and Garden Television regala cada año a un afortunado espectador. En la casa de sus sueños sólo se incluyen los productos más modernos y de primera calidad. Consulte Internet para averiguar dónde puede conseguir algunas muestras de encimeras de cuarzo. Podrías estar haciéndote un favor a ti mismo y al medio ambiente.

Mucha más información

Fuentes

• "Una introducción a la calidad del aire interior". epa.gov, 2008. http://www.epa.gov/iaq/ia-intro.html
• "Hoja de hechos." silestoneusa.com, 2008. http://www.silestoneusa.com/aboutus/factsheet.cfm
• “No importa el color que elijas, todos los cuarzos naturales de Silestone son “verdes” y limpios”. Revista Builder, febrero de 2008. http://www.silestoneusa.com/news/files/Builder%20Magazine%20%20Trade%20Winds%20Home.pdf
• "Superficies de cuarzo versus encimeras de granito". Revista Before After, verano de 2007. http://www.silestoneusa.com/news/files/BHG%20Before%20and%20After%20De%20Carlo%20combined.pdf
• Buggs, Shannon. "Los líderes dicen que Silestone es un producto sólido como una roca". chron.com, 19 de mayo de 2006. http://www.chron.com/disp/story.mpl/special/chron10006/3866035.html
• Christie, Les. "Las renovaciones más rentables". cnn.com, 7 de diciembre de 2006. http://money.cnn.com/2006/12/06/real_estate/home_remodel_payoff_declines/index.htm
• Clemente, Marcos. “Superficies de Cuarzo Silestone”. HGTVpro.com, 2008. http://www.hgtvpro.com/hpro/np_editorpicks/article/0,,HPRO_26596_5363264,00.html
• Murphy, Kate. “¿Nuevos contadores? Todo está sobre la mesa”. The New York Times, 10 de abril de 2008. http://www.nytimes.com/2008/04/10/garden/10counters.html?_r=2scp=9sq=silestonest=cse