¿Es más ecológico renovar o reconstruir?

La distinción entre lo que es verde y lo que no lo es reside en los detalles. Por ejemplo, reciclar es una buena idea, al igual que reutilizar materias primas en lugar de utilizar materias vírgenes. Sin embargo, el proceso actual que utilizamos para reciclar tiene fallas en muchos sentidos. Por un lado, dos vehículos pesados ​​e igualmente ineficientes recogen la basura y el reciclaje. Otro defecto es la energía que necesitan los grandes centros de reciclaje para procesar estos productos usados ​​y convertirlos en materias primas.

La opción de reciclar se extiende también a la vivienda. Las personas respetuosas del medio ambiente debaten enérgicamente si es más respetuoso con el medio ambiente renovar una estructura existente para convertirla en una versión más ecológica de sí misma o derribarla y construir una casa ecológica desde cero. A medida que se redescubren y renacen barrios antiguos y anteriormente deteriorados a medida que la gente regresa a las ciudades de todo Estados Unidos, la pregunta surge más que nunca.

No existe una regla estricta que podamos utilizar para resolver este debate; La mejor opción para usted depende de su situación individual. Dicho esto, es difícil justificar la destrucción de una casa existente en lugar de simplemente renovarla. Por otro lado, algunas casas pueden estar tan deterioradas que renovarlas puede costar más que reconstruirlas.

Sin embargo, en su mayor parte, desde el punto de vista medioambiental, es una mejor opción renovar que reconstruir. ¿Por qué? Es simple: muchas partes diferentes componen una casa estándar. Por ejemplo, paneles de yeso o yeso cubren marcos de vigas de madera para formar paredes. Hay molduras a lo largo de los techos y pisos. El techo está cubierto con tejas y papel alquitranado, sobre capas de madera contrachapada y sostenido por vigas de madera. Hay tuberías y conductos ocultos por toda la estructura. Los baños tienen inodoros y bañeras, lavabos y azulejos viejos. Todo este material (y cualquier otro material utilizado en la construcción de la casa original) tiene que ir a algún lugar, y ese lugar suele ser el vertedero municipal.

Contenido

1. Menos desperdicio: por qué la renovación es más ecológica
2. Ideas para una remodelación ecológica

Menos desperdicio: por qué la renovación es más ecológica

Todos los residuos que resultan de la demolición de una casa (o cualquier otra estructura) entran en la categoría de residuos de construcción y demolición . Esta corriente de desechos es amplia y profunda en los Estados Unidos. En promedio, suma alrededor de 136 millones de toneladas de desechos al año, o un enorme 40 por ciento de los desechos sólidos que se arrojan a los vertederos municipales cada año [fuente: EPA ].

Destripar una casa por completo y salvar sólo los muros de carga exteriores e internos ayuda a reducir los residuos que se generan al remodelar la casa. Si comparas la cantidad de basura generada por cada proceso, renovar es más ecológico que reconstruir. Sin embargo, una vez más, el problema está en los detalles cuando se trata de determinar qué es verde. Piénselo de esta manera: un propietario que coloca avisos en sitios como Freecycle.org o Craigslist.org para ofrecer materiales recuperados parecerá más ecológico que alguien que renueva y envía todos los escombros directamente al vertedero para que se pudran.

La renovación todavía tiende a ser más ecológica que la reconstrucción, especialmente con fines de reducción de residuos. Este es especialmente el caso de las pequeñas empresas emergentes de demolición ecológica, como RE Store, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle. El grupo rescata y vende la mayor parte posible de una casa en proceso de demolición y recicla lo que queda, hasta los clavos. En 2007, cuatro de los proyectos de la empresa recibieron calificaciones de reciclaje o reutilización de entre el 70 y el 97 por ciento de la Agencia de Protección Ambiental [fuente: Stiffler ].

Se necesita mucho más tiempo para deconstruir una casa a mano que para demolerla, pero el enfoque ecológico de la demolición se está imponiendo. Incluso si una casa se derriba de manera ecológica, mantener en pie una estructura existente requerirá menos maquinaria pesada cuando se reconstruya la casa. Esto significa que el terreno que rodea la casa permanecerá intacto, dejando intactos los árboles y otras zonas verdes.

Ideas para una remodelación ecológica

Cuando se trata de construcción sustentable, renovar supera a reconstruir. Sin embargo, lo que se haga exactamente con la casa remodelada o reconstruida también marca una enorme diferencia. No tiene mucho sentido que un equipo de demolición ecológico derribe una casa (o incluso considerar la pregunta planteada en este artículo) si el producto final va a ser una pesadilla ecológica.

A medida que la conciencia ecológica sigue ganando popularidad entre los consumidores, la industria de la construcción ha dado origen a una gran cantidad de proveedores sostenibles, y algunos que simplemente no lo son. Que el comprador tenga cuidado: la revista sobre vida ecológica New Life Journal sugiere que los renovadores de viviendas investiguen un poco antes de lanzarse a un precio ecológico. Muchos productos comercializados como ecológicos debido a sus clasificaciones de eficiencia energética pueden utilizar menos electricidad que algunos de sus homólogos en el mercado, pero también pueden estar construidos con materiales totalmente insostenibles o fabricados de forma nociva para el medio ambiente. Lo que puede parecer verde puede no serlo en absoluto. Esta es una estrategia de marketing conocida como lavado verde [fuente: Cramer ].

Otras empresas han ido en dirección opuesta. Los productos tradicionalmente tóxicos que ocupan un lugar destacado en los proyectos de remodelación de viviendas, como pinturas y barnices, ahora están apareciendo en el mercado en formas mucho menos tóxicas. Los compuestos orgánicos volátiles (COV), aditivos e ingredientes que pueden resultar cancerígenos para los seres humanos están empezando a desaparecer de algunos materiales de vivienda. Por ejemplo, los pisos de bambú se están convirtiendo en una opción popular entre los remodeladores ecológicos porque la planta crece rápidamente, lo que disminuye el impacto ambiental de su cosecha.

Los contratistas también están adoptando un enfoque cada vez más respetuoso con el planeta en la remodelación de viviendas. Están gravitando hacia estándares ambientalmente conscientes, como la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), en la industria de la construcción. A medida que el concepto de construcción sustentable alcanza su ritmo de marketing, tiene sentido comercial.

Por supuesto, también están Craigslist y Freecycle.org. Los materiales viejos que ya no se quieren en una casa se pueden recuperar para remodelar otra. ¿Y qué es más ecológico que reutilizar materiales viejos?

Mucha más información

Fuentes

• Chait, Jennifer. "35 ideas para construir una casa más ecológica". Río cableado. 14 de mayo de 2008. Consultado el 9 de marzo de 2009. http://www.riverwired.com/blog/35-ideas-building-greener-house
• Cramer, Maggie. "Del nido desagradable a las posibilidades verdes". Diario Nueva Vida. 1 de abril de 2008. http://www.articlearchives.com/construction/building-renovation/956960-1.html
• Cramer, Maggie. "¿Es realmente 'verde' o simplemente un lavado de cara?" Diario Nueva Vida. Abril de 2008. http://www.southeastgreen.com/index.php?option=com_contentview=articleid=54:is-it-really-green-or-just-greenwashing-catid=1:metro-atl-newsItemid=2
• Conceder, Alyson. "Piense en verde al renovar su hogar". Servicio de noticias CanWest. 27 de septiembre de 2007. http://www2.canada.com/vancouversun/news/story.html?id=83158ce0-41b1-412b-98e1-012e069292e3
• Soens, Robert y Guokas, Jody. "Renovar o reconstruir: un enigma para los propietarios de viviendas con conciencia ecológica: los constructores ecológicos Robert Soens y Jody Guokas analizan ambos lados del desconcertante problema". Diario Nueva Vida. Abril de 2008. http://findarticles.com/p/articles/mi_m0KWZ/is_3_9/ai_n25473744
• Más rígido, Lisa. "Si la casa tiene que desaparecer, al menos puede volverse 'verde', pieza por pieza". Seattle Post-Intelligencer. 19 de agosto de 2007. Consultado el 9 de marzo de 2009. http://seattlepi.nwsource.com/local/328290_decon20.html
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. “¿Qué hay en un edificio? Composición y análisis de restos de CD”. Consultado el 9 de marzo de 2009. http://www.epa.gov/region09/waste/solid/pdf/cd1.pdf