Guía definitiva para encimeras de hormigón

El hormigón es la base de la civilización urbana. Conduces sobre él, caminas sobre él, te estacionas y probablemente trabajas dentro de él. Tu casa se alza sobre él. Y sin duda te lastimaste cuando eras niño.

¿Pero alguna vez imaginaste una encimera de hormigón? Muchas personas eligen el hormigón en lugar del granito o compuestos de superficie sólida para remodelar sus cocinas. Claro, el hormigón es duro y duradero. Pero, ¿por qué querrías hacer de este tosco caballo de batalla industrial gris una característica importante de tu cocina, el corazón de tu hogar?

En primer lugar, olvídate de lo gris y lo áspero. Lo que comenzó como un experimento tosco, en bloques y de bajo presupuesto de la industria inmobiliaria de la década de 1970 ha madurado hasta convertirse en una industria por derecho propio. Los artesanos del hormigón de hoy en día elaboran encimeras individualmente según las especificaciones exactas de forma y función de sus clientes. Cada una es una obra de arte original, una expresión de la personalidad del propietario.

Las encimeras de concreto representan solo una pequeña porción de los reemplazos de encimeras, pero están ganando popularidad como mejoras de alta gama y como proyectos que puede hacer usted mismo. En las siguientes páginas, exploraremos las encimeras de concreto y el potencial de un proyecto que puede hacer usted mismo.

Contenido

1. ¿Qué es el hormigón?
2. Encimeras decorativas de hormigón
3. Factores de encimera de hormigón
4. Hacer una encimera de hormigón
5. Peligros de las encimeras de hormigón
6. Implicaciones ambientales de las encimeras de hormigón

¿Qué es el hormigón?

El hormigón , un compuesto de cemento, arena, guijarros y agua , es el material de construcción más antiguo fabricado por el hombre. Los romanos lo utilizaron ya en el año 509 a. C. Construyeron extensa e impresionantemente durante la época de la República Romana. Las ruinas que la gente acude a ver (el Panteón , el Coliseo, Pompeya) fueron construidas con hormigón y son testimonio de su durabilidad.

Después del colapso del Imperio Romano alrededor del año 400 d.C., la construcción de hormigón desapareció de Europa. No fue hasta 1754 que resurgió la tecnología del hormigón. William Smeaton, fundador de la ingeniería civil en Inglaterra, desarrolló un mortero de piedra caliza y arcilla que se endurecía bajo el agua. Lo utilizó en los cimientos de piedra caliza del tercer faro de Eddystone frente a Plymouth en Devon, Inglaterra.

Setenta años después, otro británico, Joseph Aspdin, patentó una versión mejorada del mortero de cal hidráulica de Smeaton y lo llamó cemento Portland. Aun así, la construcción con hormigón no despegó hasta 1871, cuando David O. Saylor, un estadounidense, patentó su propia fórmula de cemento hidráulico, bien investigada y probada, y construyó una fábrica para producirlo en grandes cantidades.

Hoy en día, el hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo. Por su naturaleza hidráulica, el hormigón puede utilizarse como soporte submarino para puentes , muelles y embarcaderos. Su resistencia a la compresión lo hace ideal para carreteras y rascacielos . Y su fluida versatilidad se presta a la gracia arquitectónica en arcos de puentes y fuentes de plaza.

Entonces, ¿cómo se traducen estas cualidades en que el hormigón sea un material deseable para encimeras? Continúa leyendo para averiguarlo.

Encimeras decorativas de hormigón

En las áreas de forma y función, los laminados, la superficie sólida y el granito no están a la altura del concreto. Es duro, duradero y resistente al calor, y es impresionantemente sólido. Además, no es lo mismo, granito de actualización cansado. Ninguna otra cocina tendrá una encimera parecida a la tuya.

Si siempre has soñado con preparar la cena en un campo azul océano, puedes lograrlo con una encimera de concreto. Lo mismo ocurre si desea que su encimera combine con una jarra antigua, una mota de color en el piso o el tono de los ojos de su primer amor. Piense en la selección de colores en una tienda de pinturas; la gama de colores para encimeras de hormigón es igualmente amplia.

Agregar pigmentos al concreto durante la fase de mezcla produce una encimera de color sólido. Mezclar el pigmento de manera desigual o usar una llana para agregarlo después de que el concreto esté en el molde puede lograr un efecto variado.

Para obtener un color más translúcido, sustituya los pigmentos por tintes o tintes ácidos. Estos colorantes se aplican tópicamente al concreto después de que se haya curado. La penetración en el concreto es extremadamente superficial, pero los tintes y tintes ácidos distribuyen tonos y matices de color por la superficie de la encimera de una manera que imita la naturaleza.

Los agregados que elija, combinados con un método de acabado de esmerilado y pulido, son una excelente manera de influir en la apariencia final de una encimera de concreto. Los agregados son materiales que se unen con la arena y el cemento para agregar resistencia al concreto. Para aplicaciones de servicio pesado, como carreteras y cimientos de edificios, el agregado suele ser grava gruesa. Los materiales más finos aportan resistencia y belleza a las encimeras, donde la apariencia es tan importante como la función. Pulir la superficie de la encimera permite que los agregados se asomen, revelando guijarros terrosos de río, astillas de mármol luminiscentes o confeti de vidrio de colores. El pulido posterior le da a la encimera un acabado suave y elegante.

Para darle un toque verdaderamente personal, muchas personas seleccionan artefactos u objetos significativos para incrustarlos en el concreto. Estos artículos abarcan desde fósiles y geodas hasta CD y piezas de transmisión.

Los elementos incrustados no son sólo decorativos; también pueden ser funcionales. Un salvamanteles permanente al lado de la estufa siempre está listo para recibir una olla caliente. Una losa de mármol para pastelería atrae a los panaderos y protege el concreto de los aceites y ácidos de la masa. Una tabla de cortar extraíble permanece firmemente en su lugar mientras trabaja.

Debido a que el concreto comienza como una mezcla fluida, toma la forma de su molde. A través de la estructura del molde, puede integrar otras funcionalidades en una encimera de concreto, como un escurridor que se inclina hacia el fregadero, un comedero para guardar huevos y un práctico almacenamiento para cuchillos.

La plasticidad del concreto también le permite pensar más allá de la típica encimera rectangular con un borde redondeado. Fabricada en hormigón, su encimera puede adoptar curvas, ángulos y una cara de fregadero vertical. Los bordes pueden mostrar un relieve florentino, un patrón geométrico o deletrear un dicho favorito. Si puedes elaborarlo en el molde, puedes replicarlo en tu encimera.

Las encimeras de hormigón brindan belleza, individualidad y alta funcionalidad. Entonces, ¿en qué debería pensar antes de verter hormigón? Sigue leyendo para descubrirlo.

¿Podrá ponerse de pie el hormigón real?

Hormigón : material de construcción descubierto por los romanos del siglo V ^a.C. Mezclaron un polvo de roca triturada y ceniza de lava que se solidificó después de la exposición al agua (cemento) con arena y trozos de roca, ladrillo y cerámica, y crearon una sustancia lo suficientemente fuerte como para construir. Los romanos lo llamaron opus caementicium.

Concreto : concepto filosófico que indica algo que se puede tocar, ver , oler , saborear o escuchar , en contraposición a una teoría, cualidad o valor abstracto.

Concreto : clasificación gramatical de un sustantivo que indica una persona (Milton Hershey), un lugar (Hershey, Pensilvania) o una cosa (Hershey bar) que es perceptible a los sentidos.

Factores de encimera de hormigón

La Asociación Nacional de Cocinas y Baños recomienda 132″ (330 cm) o 11′ (3,3 m) de frente de mostrador utilizable para cocinas de menos de 150 pies cuadrados (13,5 metros cuadrados) y 198″ (495 cm) o 16,5′ (4,95 m) de fachada de mostrador para cocinas de más de 150 pies cuadrados [fuente: Farris ]. Las encimeras suelen tener de 24 a 26 ″ (60 a 65 cm) de profundidad y, si planea integrar características funcionales como un escurridor inclinado en su encimera de concreto, deberá tener 2,5 ″ (6,25 cm) de espesor. El hormigón de ese espesor pesa alrededor de 30 libras por pie cuadrado (150 kg por m2) [fuente: Cheng ]. En una cocina pequeña, tendrá más de 300 kg (650 lb) de encimera sobre sus gabinetes; serán casi 450 kg (1000 lb) para cocinas grandes.

El peso del hormigón es una consideración física crítica. Las encimeras de hormigón son más pesadas que las de cualquier otro material, incluido el granito. Deberá evaluar el estado de los gabinetes y el piso para determinar si son lo suficientemente fuertes para soportar el peso de una encimera de concreto. Los factores incluyen la edad, la fuerza y ​​la condición. La ubicación también entra en juego para los gabinetes; ¿Están contra una pared o son independientes?

Puedes reforzar los gabinetes con madera contrachapada de 1/2″ (1,25 cm) pegada y atornillada a sus costados y traseras. Para distribuir el peso en el área más amplia posible, coloque madera contrachapada de 3/4 ″ (1,875 cm) sobre la parte superior del gabinete. Sin embargo, tenga en cuenta que el refuerzo cambia las dimensiones y posiblemente la apariencia de sus gabinetes y eleva la altura de la encimera.

Más allá del peso, también debes considerar si una encimera de hormigón se adapta a tu estilo de vida. Como todos los materiales para encimeras, el hormigón tiene ventajas y desventajas.

Por duro y duradero que sea, el hormigón requiere un mantenimiento más frecuente que el granito. Se debe decapar y volver a sellar con cera cada tres meses. Incluso con cuidado, se observan cambios concretos de apariencia con la edad. Acumula grietas finas a medida que se expande y contrae con los cambios de temperatura. No se derretirá si le pones una olla caliente, pero podría romperse si la pones con demasiada fuerza. Y ninguno de los selladores disponibles ofrece una protección perfecta contra manchas y rayones.

El hormigón no es el mejor material para encimeras si vives en una zona sísmicamente activa. Su fuerza es compresiva, por lo que puede soportar el peso de camiones y rascacielos sin romperse. Pero no es bueno en un giro. Si las estructuras de soporte se desnivelan, el hormigón se agrieta.

Si bien los materiales para fabricar concreto no son costosos, la experiencia de un artesano del concreto sí lo es. Espere pagar alrededor de $70 por pie cuadrado de encimera por una fabricación e instalación profesional sencilla. Si desea incorporar características especiales, planee desembolsar más de $200 o más por pie cuadrado. Puedes hacer el trabajo tú mismo, pero puede que te cueste en otras áreas. Siga leyendo para ver lo que queremos decir.

Hacer una encimera de hormigón

La planificación de una encimera de concreto comienza como otras encimeras: con medidas y una plantilla para indicar el tamaño, la forma, la ubicación de las uniones, la ubicación del fregadero y los grifos y otras características.

Mientras que otros materiales para encimeras se cortan de una losa, las encimeras de hormigón se forman en un molde. Entonces el siguiente paso es construir el molde. Si elige el método de vertido in situ, el molde se construye encima de los gabinetes. Los moldes para encimeras prefabricadas se construyen en otros lugares y la encimera se transporta a la cocina después de terminarla y sellarla.

Una vez construido el molde, sellado contra fugas, limpio y asegurado a una superficie de soporte nivelada y resistente, es hora de mezclar el concreto. La proporción de cemento, arena, áridos y agua determina la finura y resistencia del hormigón. En este momento se mezclan en el concreto aditivos como reductor de agua (un aditivo que le permite mezclar concreto trabajable con un mínimo de agua), retardante (un aditivo que retarda el tiempo de fraguado), fibras (para mayor resistencia) y pigmentos.

Cuando el concreto húmedo mantenga su forma sin apretar en su mano (con guantes de goma resistentes), reúna fuerzas para verterlo. Después de probar la consistencia o asentamiento del concreto, lo transferirá a paladas desde el recipiente de mezcla al molde. Aquí no tendrás tiempo para pausas para el café . El concreto comienza a fraguar o perder su plasticidad aproximadamente 30 minutos después de mezclarlo.

Introduzca el hormigón húmedo en el molde con una pala hasta que cubra el fondo, luego haga vibrar el molde con martillos o una lijadora de palma para ayudar a que la mezcla fluya hacia las esquinas y alrededor de las barras de refuerzo. Repita el proceso de capas/vibración hasta que el molde esté lleno. Utilice un 2×4 limpio y recto para enrasar (nivelar) el borde inferior. Si vas a verter en el lugar, esta será la parte superior.

Después de aproximadamente media hora, alisar la superficie con una llana de madera. Dele al concreto la oportunidad de fraguar y luego alise la superficie con el borde plano de una llana.

El hormigón puede tardar entre tres días y una semana en curarse. El tiempo de curado depende de la temperatura, la humedad y el tipo de cemento que utilice. Lo ideal es que su encimera se cure en un área con clima controlado, con una temperatura media de 75 grados Fahrenheit (24 grados Celsius) y alta humedad.

El concreto está verde , o no está completamente endurecido, cuando se quita el molde, por lo que se debe sostener con cuidado la encimera cuando se saca del molde y se le da la vuelta para terminar. El endurecimiento incompleto hace que sea más fácil esmerilar y pulir el hormigón, pero también significa que es más fácil rayar o rayar la superficie.

El pulido comienza con una almohadilla de pulido gruesa y progresa hasta llegar a una almohadilla muy fina. El pulido sigue el mismo orden. Este es un trabajo costoso, que consume mucho tiempo y mano de obra y que es mejor terminarlo dentro de los 10 días posteriores al vertido.

Cuando la superficie esté tan lisa y elegante como desee, debe aplicar varias capas de un sellador penetrante de calidad alimentaria y cubrirla con una capa de cera de abejas. Instale la encimera en gabinetes preparados y nivelados y rellene las uniones con una masilla del mismo color.

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¿Existen selladores para mi encimera que requieran menos mantenimiento?

Los selladores de epoxi y uretano son una alternativa a los selladores penetrantes. Crean una barrera brillante con apariencia de plástico que protege mejor las encimeras de concreto de las manchas, pero también tienen algunos inconvenientes. No son resistentes al calor, son susceptibles a rayarse, pueden desprenderse de la encimera y pueden contener disolventes que no son seguros en un entorno de manipulación de alimentos .

Peligros de las encimeras de hormigón

Si está planeando una encimera de concreto que puede hacer usted mismo o está pensando en contratar a un profesional para un proyecto de vertido in situ en su hogar, deberá tomar precauciones para reducir los riesgos para la salud asociados con varios de los materiales de fabricación del concreto.

• El cemento es un polvo fino que fácilmente se transporta por el aire. Dado que se endurece cuando se humedece, es importante mantenerlo alejado de la humedad de los ojos y los pulmones .
• Los agregados pueden contener polvo de sílice que puede dañar los pulmones.
• El hormigón fresco es muy alcalino y puede quemar la piel.
• Algunos pigmentos y tintes ácidos contienen metales pesados. Los residuos de estos productos son peligrosos para el medio ambiente.
• Algunos productos disponibles para sellar concreto contienen solventes que no son seguros para la preparación de alimentos . Elija únicamente selladores aptos para uso alimentario.

Estos materiales deben manipularse con cuidado y con el equipo de seguridad adecuado.

Y no olvides que el hormigón es muy pesado. Moverá cientos de libras de material en cada etapa del proyecto, desde llevar a casa los ingredientes crudos, mezclarlos, verter el concreto e instalar la encimera terminada.

Hacer una encimera de hormigón pequeña y sencilla es un proyecto que puede realizar usted mismo. Crear encimeras de concreto para una cocina entera es una tarea desafiante, especialmente si no has trabajado antes con concreto. Los posibles obstáculos incluyen:

• Las variaciones en la mezcla de concreto producen un producto no uniforme.
• Las imperfecciones en su forma aparecerán en el concreto endurecido.
• Mezclar, curar y terminar una encimera de concreto requiere espacio, tiempo y un ambiente con clima controlado.
• Los profesionales de encimeras de hormigón rara vez comparten sus fórmulas de mezclas y secretos comerciales.

Incluso si tiene mucho cuidado al crear sus encimeras de concreto, hay varias cosas que podrían salir mal. Es posible que te encuentres con fantasmas , sombras de varillas de refuerzo que aparecen en la superficie. Esto se debe a una vibración insuficiente del molde. Moler para revelar el agregado puede minimizar su apariencia.

Las encimeras de concreto también pueden agrietarse debido a demasiada agua en la mezcla o a la evaporación del agua en condiciones cálidas y secas. Otro problema puede ser la eflorescencia, una capa blanca que florece en la superficie del hormigón. Pueden ocurrir manchas de agua debido a decoloraciones en el concreto debido a que el agua se acumula debajo del concreto o se filtra a través del molde.

Incluso sin agujeros, grietas o astillas, el hormigón es muy poroso. Pero una encimera de concreto bien fabricada y debidamente sellada debe ser resistente a la humedad y estar libre de hoyos o orificios que puedan albergar bacterias. Un estudio de 1999 realizado por el Hospitality Institute of Technology and Management muestra que la resistencia de una encimera de concreto a la contaminación bacteriana cuando se limpia con detergente para platos y agua es similar a la del acero inoxidable , y superior a la de las encimeras de madera, laminado y azulejos [fuente: Hospitality Institute of Tecnología y Gestión ]. Limpiar con vinagre mata muchas más bacterias que limpiar con agua y jabón, pero el ácido del vinagre corroe los selladores de cera que se usan comúnmente en encimeras de concreto.

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¿Es el hormigón un material más seguro en mi casa que el granito?

Recientemente, las agencias de noticias informaron que las encimeras de granito podrían liberar niveles peligrosos de radón , un gas incoloro e inodoro que causa cáncer de pulmón . La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos afirma que el radón “proviene de la descomposición natural del uranio que se encuentra en casi todos los suelos” y no cree que las encimeras de la cocina sean un factor importante en los niveles de radón en interiores. Ver la salida de radón del suelo a través de grietas en los cimientos es la causa habitual del radón en las casas. Si está considerando encimeras de concreto como alternativa al granito debido al temor al radón, tenga en cuenta que el concreto contiene materiales terrestres que también pueden generar gas radón.

Implicaciones ambientales de las encimeras de hormigón

Desde el punto de vista medioambiental, las encimeras de hormigón presentan una mezcla de cosas malas y buenas.

Lo malo es que el hormigón utiliza mucho cemento. La producción de cemento requiere una gran cantidad de energía para el procesamiento a alta temperatura de piedra caliza y otros materiales. Entre las diferentes etapas de la fabricación del cemento, la industria del cemento es uno de los dos principales productores de dióxido de carbono (CO2), generando hasta el 10 por ciento de las emisiones mundiales de este gas [fuentes: van Oss y Brehm ]. La piedra caliza, la arena, la arcilla y los agregados se extraen de la tierra por toneladas para hacer concreto, alterando los hábitats y dejando vastos cráteres en la tierra. Además, la fabricación de hormigón elimina agua dulce del medio ambiente, actualmente a un ritmo de más de 2,2 billones de libras (1 gigatonelada) por año [fuente: van Oss].

Los metales pesados, que pueden causar problemas de salud y contaminar el suelo, el agua y los suministros alimentarios , forman parte de la composición de algunos pigmentos, como el óxido de cromo y el azul cobalto. Los tintes y selladores ácidos pueden liberar compuestos orgánicos volátiles (COV) que contaminan el aire, creando problemas respiratorios y contribuyendo a la formación de ozono en la atmósfera terrestre.

Lo bueno es que probablemente no será necesario reemplazar su encimera de concreto durante generaciones. Con cuidado y mantenimiento puede durar 75 años. Cuando es necesario reemplazarla, la encimera se puede reciclar para diferentes usos o dividirse en agregados para obtener concreto fresco.

Debido a que el hormigón es tan importante para nuestra vida cotidiana, numerosas instituciones trabajan para reducir su impacto negativo. El Concrete Countertops Institute promueve el uso de materiales de desecho como agregados y suplementos de cemento. Ingenieros civiles y medioambientales del Instituto Tecnológico de Massachusetts están experimentando con la reorganización de las nanopartículas del hormigón para reducir las emisiones de CO2. Y el ejército estadounidense ha desarrollado una tecnología que hace que el hormigón repele el agua sin necesidad de selladores nocivos.

Para obtener mucha más información sobre encimeras de concreto, decoración de interiores y temas relacionados, dibuje sus ojos en los enlaces de la página siguiente.

Innovaciones verdes

El ejército de EE. UU. utiliza la tecnología de pulso electroosmótico (EOP) para proteger las paredes de hormigón de los sótanos de las casas de las bases militares de la penetración de agua y la contaminación por moho. Esta tecnología basada en electricidad elimina la necesidad de recubrir las paredes con materiales impermeabilizantes convencionales que contienen productos químicos nocivos. En cambio, los pulsos de corriente continua (CC) de bajo voltaje empujan la humedad hacia el exterior de la pared, evitando que se filtre dentro de la casa.

Mucha más información

Fuentes

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• Bouknight, Joanne Keller. "Nuevo libro de ideas de cocina". Newtown, CT: The Taunton Press, 2004.
• Brehm, Denise. "El hormigón fabricado con nanotecnología podría reducir las emisiones de dióxido de carbono". Oficina de noticias del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Ingeniería civil y medioambiental. 30 de enero de 2007. Instituto de Tecnología de Massachusetts. 11 de septiembre de 2008. http://web.mit.edu/newsoffice/2007/concrete.html.
• Carter, Tim. "Encimeras de hormigón". Pregúntale al constructor. Noviembre de 2004. 9 de septiembre de 2008. http://www.askthebuilder.com/540-Concrete-Countertops.shtml.
• Instituto Cemento Concreto. "Guía para el uso seguro de cementos y hormigón Portland". 2006. 11 de septiembre de 2008. http://www.cnci.org.za/inf/leaflets_html/guide_safe.html. — Cheng, Fu-Tung. "Encimeras de hormigón: diseño, formas y acabados para la nueva cocina y baño". Newtown, CT: The Taunton Press, 2002.
• Cheng, Fu Tung. "Preguntas frecuentes sobre encimeras de hormigón". Buena construcción de viviendas. 3 de junio de 2002. Prensa Taunton. 9 de septiembre de 2008. http://www.taunton.com/finehomebuilding/how-to/artilces/concrete-countertops-faq.aspx. (Nota: la ortografía es correcta en la URL).
• Administración de Conexiones de Concreto. "Evitar las imágenes fantasma". Conexiones concretas. Solución de problemas. 3 de julio de 2007. Instituto de Encimeras de Concreto. 9 de septiembre de 2008. http://www.concretecountertops.net/library.item.43/avoiding-ghosting.html.
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• Administración de Conexiones de Concreto. "La importancia de la relación agua/cemento". Conexiones concretas. Diseño de mezcla. 28 de junio de 2006. Instituto de Encimeras de Concreto. 9 de septiembre de 2008. http://www.concretecountertops.net/library.item.19/the-importance-of-water-cement-ratio.html.
• Red de bricolaje. Serie “Encimeras de Concreto”. Roca sólida. Piedra. Episodio DROC-107. Sin fecha. 9 de septiembre de 2008. http://www.diynetwork.com/diy/shows_droc/episode/0,,diy_21539_37348,00.html.
• Red de bricolaje. "Encimeras de hormigón: mezcla del hormigón". Manitas de fin de semana. Gabinetes, herrajes para encimeras. Episodio WKH-104. Sin fecha. 9 de septiembre de 2008. http://www.diynetwork.com/di