Cómo limpiar la cisterna del inodoro (y las dos averías que puedes arreglar tú)

La cisterna es la parte del inodoro que nadie abre nunca, y sin embargo es donde empiezan la mayoría de los problemas del baño: el cerco que vuelve a la taza a las dos semanas de limpiarla, el ruido de agua que se oye de noche, y una factura de agua más alta de lo que debería.

Abrirla y mirar dentro cuesta un minuto y no tiene ningún misterio.

Por qué hay que limpiarla

Dentro hay agua estancada permanentemente, en oscuridad y a temperatura ambiente. Con el tiempo aparecen tres cosas:

• Cal incrustada en las paredes y, lo que es peor, en las piezas móviles del mecanismo.
• Biofilm, esa capa resbaladiza oscura que se forma en el fondo y en las paredes.
• Sedimentos y óxido, sobre todo si hay piezas metálicas antiguas.

Todo eso baja a la taza en cada descarga. Por eso, si limpias la taza a fondo y el cerco vuelve en quince días, el problema no está en la taza: está encima.

Cómo abrirla

Depende del tipo:

• Cisterna vista, el depósito de cerámica apoyado sobre la taza: la tapa sale levantándola en vertical. Pesa, así que hazlo con las dos manos y déjala en el suelo sobre una toalla.
• Con pulsador en la tapa: antes hay que desenroscar el aro del pulsador girándolo en sentido antihorario.
• Cisterna empotrada en la pared: se accede por la placa de pulsadores, que se desencaja con cuidado haciendo palanca suave con un destornillador plano protegido con un trapo.

Si la tapa está pegada por la cal, no fuerces: humedece el perímetro con vinagre y espera.

La limpieza

1. Cierra la llave de paso del inodoro, que está en la pared o en el suelo junto a la taza.
2. Tira de la cisterna para vaciarla.
3. Seca el resto con una esponja.
4. Llena el depósito de vinagre blanco, o echa al menos un par de litros, y déjalo actuar entre tres y doce horas. En caliente actúa más.
5. Frota las paredes con una esponja no abrasiva o un cepillo de cerdas blandas. El biofilm se desprende con facilidad.
6. Abre la llave, deja llenar y tira dos o tres veces para arrastrarlo todo.

Nada de lejía dentro de la cisterna. No es por la cal —que no la toca— sino porque degrada las gomas del mecanismo y acorta su vida de forma notable. Lo mismo vale para las pastillas azules de colgar en el depósito: son cómodas y se comen las juntas.

Lo que hay dentro, en dos minutos

Entender el mecanismo evita llamar al fontanero por tonterías. Solo hay dos piezas que hagan algo:

La válvula de llenado (el flotador)

Deja entrar agua hasta que el flotador sube y la corta. Si el agua no para de entrar, o entra muy despacio, el problema está aquí.

La válvula de descarga (la campana)

Es la pieza central con una goma en la base que tapona el desagüe hacia la taza. Al pulsar, sube y suelta el agua; al bajar, vuelve a sellar. Si esa goma está deformada o con cal, no sella y el agua pasa continuamente.

Las tres averías típicas

Se oye correr agua sin parar

Es la más común y la más cara, porque el agua se va por el desagüe sin que lo notes.

Cómo confirmarlo: echa unas gotas de colorante alimentario en el depósito y espera media hora sin tirar. Si aparece color en la taza, la goma de la válvula de descarga pierde.

Solución: cerrar el paso, vaciar, desmontar la campana —normalmente girándola un cuarto de vuelta— y cambiar la goma. Es una pieza barata de cualquier ferretería; lleva la vieja para acertar con la medida.

La cisterna no llena, o llena muy despacio

Casi siempre es el filtro de la válvula de llenado, atascado de cal o arenilla. Se desmonta, se enjuaga bajo el grifo y se vuelve a montar.

Comprueba también que la llave de paso esté abierta del todo.

El nivel es demasiado alto o bajo

Si el agua llega al rebosadero, se va directa a la taza. Si queda muy baja, la descarga no limpia bien.

Se ajusta el flotador: los modelos modernos llevan una pinza o un tornillo para subir o bajar el punto de corte. El nivel correcto está unos dos centímetros por debajo del tubo de rebose.

Ajustar para gastar menos

Una cisterna antigua descarga bastante más agua de la necesaria en cada uso. Dos ajustes sencillos:

• Baja el nivel un par de centímetros con el flotador. Se nota en la factura y en la mayoría de los casos la descarga sigue siendo suficiente.
• Si tu cisterna tiene doble pulsador y el pequeño no funciona, suele ser el ajuste de la campana, no una avería.

Lo que ya no se recomienda es el truco de meter una botella llena dentro: puede interferir con el mecanismo y rayar el esmalte.

La fuga que no se ve

Una cisterna que pierde un hilo de agua hacia la taza puede desperdiciar varios cientos de litros al mes sin que nadie se entere. Y además garantiza que el cerco de cal vuelva siempre, porque mantiene un flujo constante por el mismo punto.

La prueba del colorante cuesta nada. Hazla una vez al año.

Mantenimiento

• Una vez al año: abrir, mirar y limpiar con vinagre.
• Prueba del colorante en el mismo repaso.
• Revisa la goma de la campana: si está blanda, pegajosa o deformada, cámbiala antes de que falle.
• Nada de pastillas azules ni lejía dentro.
• En zona de agua muy dura, cada seis meses.

En resumen

Si limpias la taza y el cerco vuelve enseguida, la culpa es de la cisterna. Cierra el paso, vacíala, llénala de vinagre unas horas y frota. Dentro solo hay dos piezas que puedan fallar, y ambas son recambios baratos que se cambian sin herramientas especiales. Y haz la prueba del colorante: una cisterna que gotea en silencio es de las fugas más caras que puede tener una casa.