¿Por qué el algodón es más absorbente que el nailon?

La respuesta está en la estructura molecular básica pero notable del algodón, el nailon y el agua. La simple molécula de agua, con su átomo de oxígeno unido a dos átomos de hidrógeno, provoca una acción diferente cuando entra en contacto con las moléculas complejas que componen el algodón y el nailon.

El agua tiene una cualidad pegajosa que proviene de su estructura molecular. El átomo de oxígeno atrae electrones, dándole una carga ligeramente negativa. Los dos átomos de hidrógeno tienen una carga ligeramente positiva. Los extremos positivo y negativo hacen que la molécula de agua parezca un imán ( dipolo ), que mantiene unidas las moléculas de agua y hace que la superficie de una gota de agua sea ligeramente elástica. También significa que las moléculas de agua se unirán fácilmente con moléculas con carga opuesta que se acerquen.

Tanto el algodón como el nailon están formados por moléculas de polímeros gigantes . Las moléculas de polímero suelen ser largas cadenas de átomos unidos en patrones repetidos. Hay muchos átomos unidos entre sí en estas moléculas, lo que proporciona muchos lugares donde las moléculas de agua pegajosas pueden encontrar un lugar para unirse.

El algodón es celulosa pura, un polímero natural. La celulosa es un carbohidrato y la molécula es una larga cadena de moléculas de glucosa (azúcar). Si observas la estructura de una molécula de celulosa, puedes ver los grupos OH que están en el borde exterior. Estos grupos cargados negativamente atraen moléculas de agua y hacen que la celulosa y el algodón absorban bien el agua. El algodón puede absorber unas 25 veces su peso en agua. Los químicos llaman hidrófilas a sustancias como el algodón , lo que significa que atraen moléculas de agua.

El nailon es un material sintético, lo que significa que los químicos crean las moléculas de polímero que forman el nailon. Más de 100 unidades repetidas de átomos de carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno forman la molécula de nailon de cadena larga. La fuerza de la larga molécula de nailon la convirtió en un excelente sustituto de la seda, que tenía un tacto y una textura similares.

La molécula de nailon también tiene una gran cantidad de lugares donde puede formar enlaces con moléculas de agua, pero no tantos lugares como la molécula de algodón. El nailon absorbe agua, pero no tanto como el algodón. Sólo absorbe alrededor del 10 por ciento de su peso en agua.

Hay un par de cosas más sobre las toallas de algodón y las chaquetas de nailon que les ayudan a hacer lo que se supone que deben hacer. La felpa, la tela de las toallas, tiene muchos bucles en su superficie. Eso proporciona más lugares para que el algodón y el agua entren en contacto. Los fabricantes de textiles añaden resinas y otros productos químicos repelentes al agua al nailon para que las gotas de agua se escurran en lugar de ser absorbidas.

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