¿Qué ciudad de Estados Unidos produce más residuos en abono?

¿Existe algún color en el planeta más popular que el verde en estos momentos? Parece que el color está apareciendo de nuevas maneras todos los días, como trabajos administrativos y diseño ecológico. A medida que más personas se suben al carro de la esmeralda, exploran cada vez más formas innovadoras de realizar tareas cotidianas con estrategias ambientalmente racionales.

Pero la cosa no termina ahí. Muchas personas también están mirando los métodos probados y verdaderos de una vida amigable con la Tierra , examinando formas de llevar los conocidos alimentos ecológicos a un mayor número de personas. El compostaje es uno de esos alimentos básicos. El compostaje implica descomponer restos de comida y otros desechos orgánicos, como rollos de cartón y trapos de algodón, en una sustancia rica y útil llamada abono maduro (también conocido como humus ) que puede usarse como fertilizante . Para obtener una explicación más detallada sobre el compostaje, lea Cómo funciona el compostaje .

El compostaje puede tener sus raíces en los montones de pasto cortado y hojas mohosas o sobras de la cena en el patio trasero, pero hoy en día el juego ha cambiado. Ciudades enteras están participando en esfuerzos masivos de compostaje, pero una ciudad en particular está liderando al resto, y por un margen bastante impresionante. Antes de invitar a esa orgullosa ciudad al círculo de ganadores, examinemos cómo funcionan las operaciones comerciales de compostaje a gran escala.

La industria del compostaje de EE. UU., que casi cuadruplicó su tamaño entre 1988 y 2000, continúa expandiéndose [fuente: EPA ]. Estas instalaciones, que apenas se parecen a las operaciones en el patio trasero de su padre, reciben toneladas de desechos cada día. A través de un proceso que implica mantener el aire, la humedad y la composición en niveles óptimos para una descomposición eficiente, las instalaciones pueden lograr el resultado final en tan solo un par de semanas o, como máximo, unos pocos meses.

Las modernas instalaciones de compostaje muelen los desechos biodegradables hasta obtener la textura deseada y los meten en largos tubos de plástico o tela, como los que se muestran en la imagen de arriba. Mientras está en los tubos, el abono se airea, se controlan sus niveles de humedad y la temperatura se mantiene agradable y tostada. Estas acciones ayudan a que florezcan los microorganismos que llevan a cabo el proceso de descomposición.

¿Por qué tomarse tantas molestias? El compostaje beneficia al medio ambiente de varias maneras, más allá de aliviar parte de la presión sobre nuestros cada vez mayores vertederos . El compostaje puede remediar el suelo contaminado al unir o degradar algunos contaminantes dañinos. Además, el compost es valioso como producto en sí mismo. El compost puede enriquecer el suelo privado de nutrientes y es útil como fertilizante .

Cuando las luces se atenúan y los finalistas dan un paso adelante, solo una ciudad se llevará la corona. Continúe en la página siguiente para ver el gran anuncio de qué ciudad de EE. UU. produce la mayor cantidad de desechos.

Principal ciudad de EE. UU. sobre compostaje

Esta ciudad tiene el ambicioso objetivo de mantener el 75 por ciento de su basura fuera de los vertederos para el año 2010 y alcanzar el punto de cero desperdicio para el año 2020. Entonces, ¿qué ciudad se lleva el máximo honor? Redoble de tambores, por favor... ¡la principal ciudad estadounidense en materia de compostaje es San Francisco ! La ciudad promueve el compostaje presentando el programa de recolección de compost más grande de los Estados Unidos [fuente: Mullane].

El compostaje, una de varias iniciativas respetuosas con el medio ambiente, es una forma atractiva de reducir los residuos de una ciudad porque el subproducto puede ser valioso y útil. Cientos de miles de habitantes de San Francisco, así como restaurantes locales y establecimientos relacionados con la alimentación , aportan más de 300 toneladas de basura orgánica cada día, es decir, más de 100.000 toneladas al año. Estos desechos viajan a modernas instalaciones de compostaje cercanas para su tratamiento [fuente: SFEnvironment ]. Una vez que esos desechos se conviertan en abono, las operaciones agrícolas, como los viñedos locales, pagarán mucho dinero por el material rico en nutrientes.

Pero los habitantes de San Francisco aún no se detienen a deleitarse con su victoria. Hay varios objetivos que la ciudad está tratando de cumplir para mantenerse encaminado hacia la meta de 2010 y más allá. Cuestiones como aumentar el reciclaje durante grandes eventos públicos son parte de los objetivos de la ciudad, junto con promover una mayor reutilización y un menor consumo. El alcance comunitario es otra gran parte de los esfuerzos de la ciudad, con campañas de información para informar a los nuevos residentes del Área de la Bahía, así como a otros mercados no alcanzados. El plan medioambiental general de la ciudad, encabezado por el alcalde Gavin Newsom, incluye muchas otras facetas. Se ofrecen subvenciones, subsidios y otros programas de incentivos para actividades ecológicas como la instalación de paneles solares , la plantación de árboles, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso compartido de automóviles .

Ahora que conocemos los esfuerzos de una ciudad para cambiar la forma en que sus ciudadanos ven un bote de basura, siga los enlaces en la página siguiente para leer información relacionada.

De Beantown a Greentown

La ciudad de Boston , una de las varias finalistas en la categoría de mejor ciudad de compostaje, tiene planes de construir una instalación de compostaje interior de última generación; no existe nada comparable en una ciudad importante de Estados Unidos. Los primeros esfuerzos de exploración y planificación se centran en una instalación que podría manejar entre 75 y 150 toneladas de desechos orgánicos por día [fuente: Glascock].

La instalación no sólo descompondría desechos de jardín, restos de comida y otros desechos orgánicos; También aprovecharía el gas que se escapa en el proceso para alimentar hasta 1.500 hogares de Boston [fuente: Ryan ]. La instalación contaría con un invernadero en la azotea, sustentado por la energía generada por el proceso de compostaje.

Mucha más información

Fuentes

• "Construyendo un futuro brillante: Plan ambiental de San Francisco 2008". S adelante. http://www.sfenvironment.org/downloads/library/lisforward.pdf
• “Compostaje”. Agencia de Protección Ambiental. 7/9/2007. (27/5/2008) http://www.epa.gov/epaoswer/non-hw/composting/basic.htm
• “Proceso de compostaje”. Orgánicos de la pradera de Jepson. (27/5/2008) http://www.jepsonprairieorganics.com/compostprocess.htm
• "Hoja informativa Programa de compostaje de residuos de alimentos". Hoja informativa sobre compostaje de Cedar Grove de Metro. 10/2007. (27/5/2008) http://www.portlandonline.com/shared/cfm/image.cfm?id=110948
• Glascock, Bryan. "Solicitud de expresión de interés (RFI)". Compostaje y gestión de materiales orgánicos: Ciudad de Boston. (27/5/2008) http://www.cityofboston.gov/environmentalandenergy/pdfs/Reque_Express_of_Interest.pdf
• Kilduff, Pablo. “¿Quieres hacer abono pero no tienes jardín? Consigue un recipiente para lombrices”. Crónica de San Francisco. 20/07/2007. (27/5/2008) http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2007/07/20/BAGGNQVNN61.DTLtype=green
• Mullane, Nancy. "El abono de San Francisco es un éxito entre los viñedos locales". Radio Pública Nacional. 13/12/2006. (27/5/2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=6619306
• Nickisch, Curt. "Boston quiere aprovechar la energía del compostaje". Radio Pública Nacional. 25/03/2008. (27/5/2008) http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=88163285
• “Los programas de nuestra ciudad: Compostaje”. SFMedio ambiente. (27/5/2008) http://sfgov.org/site/frame.asp?u=http://www.sfenvironment.org
• Caña, Roberto. “El nuevo anexo se convierte en una central ecológica en SF” Norcal Waste Systems 22/03/2007. (27/5/2008) http://www.thegarbagepit.com/media_kit.php?kit=annex
• Ryan, Andrés. "Decadencia urbana, redefinida". Globo de Boston. 26/02/2008. (27/05/2008) http://www.boston.com/news/local/articles/2008/02/26/urban_decay_redefinido/
• “Plan Estratégico 2007-2009”. Departamento de Medio Ambiente de la Ciudad y Condado de San Francisco. 4/12/2006. (27/05/2008)
• Svoboda, Elizabeth y cols. "Las 50 ciudades más verdes de Estados Unidos". Ciencia popular. 28/02/2008. (27/5/2008) http://www.popsci.com/environment/article/2008-02/americas-50-greenest-cities?page=1#