¿Qué es el contrachapado? ¿Por qué la gente lo usa tanto? ¿Qué pasa con los tableros de fibra orientada (OSB)?

La madera contrachapada es un producto de construcción común en los Estados Unidos. Se utiliza en todo, desde muebles hasta la construcción de viviendas . Las grandes ventajas del contrachapado incluyen:

• Tamaño estándar (4 pies x 8 pies es el tamaño común en los EE. UU.)
• Bajo costo para el tamaño.
• Fortaleza
• Estabilidad (la deformación y la contracción son un problema mucho menor)

Si no existiera la madera contrachapada, terminarías haciendo una pieza de madera del mismo tamaño a partir de una colección de tablas planas. Ese enfoque sería mucho más costoso y no tan sólido ni estable.

Para hacer madera contrachapada:

• Un tronco se ablanda con vapor y luego se monta en un torno.
• Un cuchillo largo pela una fina capa de madera en una hoja de chapa continua. Una vez seca, una fina lámina de chapa como esta es muy fuerte en una dirección (a lo largo de la fibra) y muy débil en la otra (a lo largo de la fibra).
• Se superponen varias capas de chapa (generalmente cinco o siete) alternando la dirección de la veta entre las diferentes capas. Se utiliza pegamento entre las capas.
• La pila se calienta y se presiona para formar un panel rígido.

Debido a que las direcciones de las vetas de las capas de chapa se alternan, el panel es extremadamente resistente en todas las direcciones.

En los tableros de virutas orientadas se utilizan virutas de madera mucho más económicas en lugar de un enchapado continuo. Estos chips son delgados y bastante grandes, y durante la fabricación se alinean en diferentes capas (orientadas) para que el panel sea fuerte en todas las direcciones. OSB cuesta aproximadamente la mitad que el contrachapado, pero es menos atractivo.

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