¿Qué es una biblioteca tecnológica?

A muchas personas se les ha ocurrido la idea de un nuevo e increíble invento que están seguros de que todo el mundo estará pidiendo a gritos. ¿Y qué hacen con ello? Generalmente no mucho. Sigue siendo una idea buena (o más probablemente mediocre, ¡sea honesto!) que no servirá de nada, o alguien más eventualmente la inventará, dejando al innovador indiferente original sintiéndose quemado.

Pero ¿qué pasa con las personas cuyo trabajo depende de que sean innovadores y diseñadores de vanguardia? La presión de crear constantemente nuevos diseños atrevidos que se destaquen en los estantes de las tiendas puede ser un poco desalentadora, especialmente cuando ya tienes un molde que funciona bastante bien. Aquí es donde las bibliotecas de tecnología pueden resultar útiles. Llenas de nuevos materiales y tecnologías interesantes, estas bibliotecas pueden exponer a los diseñadores de productos a posibles oportunidades para innovaciones de productos.

Las bibliotecas de tecnología pueden impulsar innovaciones destacando las últimas tecnologías de vanguardia, junto con otras probadas y verdaderas extraídas de otras industrias, y ofreciendo ideas sobre cómo integrarlas en una variedad de productos populares. Por ejemplo, echemos un vistazo más de cerca a un avance tecnológico reciente que fue el resultado de años de estudio cuidadoso y podría tener un gran impacto en los productos del futuro.

Los investigadores desarrollaron recientemente un material adhesivo inspirado en las propiedades de las patas de los geckos , con cuatro veces el poder de adherencia de las almohadillas de las pequeñas lagartijas. La nanotecnología les permitió crear un parche adhesivo cubierto de nanotubos microscópicos. Esos pequeños tubos, como los pelos microscópicos que cubren las patas de los geco, pueden formar enlaces moleculares débiles con prácticamente cualquier cosa a la que quieras pegarlos. Y también, al igual que el gecko que se mueve rápidamente, el vínculo se rompe fácilmente cuando quieres despegar algo.

Actualmente, esta nueva tecnología todavía se encuentra en gran medida en la fase de prototipo, pero la gama de aplicaciones para las que podría usarse en el futuro es aparentemente infinita: zapatillas de deporte para escalar, papel de regalo, calcomanías para los parachoques de la campaña presidencial, lo que sea. Pero, ¿cómo llegará la información sobre este material a manos de las personas que crean esos distintos tipos de productos? Una biblioteca de tecnología definitivamente podría abrir esa puerta.

Para conocer desde dentro el potencial de las bibliotecas tecnológicas (y posiblemente considerar lo que una podría hacer por su lugar de trabajo), continúe en la página siguiente.

El Centro de Innovación

Para tener una mejor idea del potencial de las bibliotecas de tecnología, centrémonos en una empresa en particular y examinemos algunas de sus ofertas innovadoras. Fundada en 2002, Inventables, con sede en Chicago, ha estado cerrando la brecha entre proveedores y desarrolladores de productos de varias maneras.

La piedra angular de su enfoque se llama Centro de Innovación. En la foto de arriba, el Centro de Innovación permite a los diseñadores de productos lograr una experiencia práctica con varios materiales y tecnologías de muestra que potencialmente podrían integrar en diseños de nuevos productos únicos. Las empresas pueden suscribirse y obtener su propio Centro de Innovación. Con él, reciben un manual del producto y acceso a una base de datos en línea, lo que permite conocer los detalles de cada muestra. Las muestras y la información que destaca Inventables reciben actualizaciones cada tres meses.

Entonces, ¿qué tipo de muestras rastrea el equipo de cazadores de tecnología de Inventables? ¿Qué tal arena hidrofóbica que repele el agua, nanocristales luminiscentes que brillan como ectoplasma, agentes antimicrobianos de iones de plata, cremalleras impermeables , metales porosos, nieve instantánea? La lista sigue y sigue. Tienen algunas cosas que suenan bastante sorprendentes para compartir y que realmente pueden hacer girar las ruedas, pero este no es el límite de cómo Inventables afecta el proceso de innovación de nuevos productos.

Más allá de la experiencia del Centro de Innovación, la gente de Inventables también ofrece sesiones personalizadas de investigación y consultoría para las empresas clientes. Conceptualizan posibles aplicaciones de las tecnologías que ofrecen y las empresas utilizan estos ejemplos y las ideas que los acompañan de diversas maneras. Por ejemplo, podrían instalar una exhibición en un área de mucho tráfico para que la gente pueda explorarla en su tiempo libre, podrían realizar sesiones de intercambio de ideas en grupo con muestras de Inventables disponibles para estimular ideas o podrían organizar jornadas de puertas abiertas para sus diseñadores para explorar las muestras y generar ideas para aplicaciones de productos.

Varias empresas de Fortune 500 hacen uso de la investigación realizada por Inventables y tienen Centros de Innovación en sus oficinas, lo que muestra el impacto potencial que las bibliotecas de tecnología pueden tener en los productos que la gente compra a diario. Unilever, Colgate-Palmolive, Microsoft , Palm, Mattel, Radio Flyer, Snap-On Tools y Mercedes-Benz son sólo algunos ejemplos de diferentes empresas que utilizan Centros de Innovación.

En la página siguiente, encontrará enlaces a algunos ejemplos interesantes de tecnología de vanguardia y otras ideas innovadoras.

Mucha más información

Fuentes

• “¿Escalar los muros? El nuevo adhesivo imita los pelos de los dedos de los Gecko”. Ciencia diaria. 30/01/2008. (13/8/2008) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/01/080129201546.htm
• Dougherty, Elizabeth. "El MIT crea un vendaje inspirado en un gecko". Noticias del MIT. 18/02/2008. (13/8/2008) http://web.mit.edu/newsoffice/2008/adhesive-0218.html
• "Global 500 2008". Dinero de CNN. 21/07/2008. (13/8/2008) http://money.cnn.com/magazines/fortune/global500/2008/full_list/index.html
• Sitio web corporativo de Inventables. (13/8/2008) http://www.inventables.com/index.asp
• Kaplan, Zach. Correspondencia personal. (13/8/2008)
• "El adhesivo de nanotubos se pega mejor que el pie de un geco". Ciencia diaria. 20/06/2007. (13/8/2008) http://www.sciencedaily.com/releases/2007/06/070619083554.htm
• Regan, Keith. "Diseñar productos en la crisis económica". Mass High Tech: Revista de tecnología de Nueva Inglaterra. 30/05/2008. (13/8/2008) http://www.masshightech.com/stories/2008/05/26/focus4-Designing-products-in-the-economic-doldrums.html