¿Qué son las comunidades verdes?

La Tierra está formada por muchos ecosistemas que existen en equilibrio entre sí. Cuando entra el hombre, especialmente en grandes cantidades, se producen desequilibrios. Las comunidades verdes se planifican, diseñan y crean para restablecer ese equilibrio. Aunque originalmente se refería a restablecer el equilibrio en los ecosistemas naturales, el término “ permacultura ” ha pasado a significar cualquier sistema, natural, político o cultural, que pueda estructurarse para ser más autosostenible, cooperativo y resiliente. La permacultura aplicada a sistemas de vida humanos sostenibles es de lo que se tratan las comunidades verdes. [Fuente: Red de Permacultura]

En la década de 1970, Bill Mollison, un biólogo australiano de vida silvestre, acuñó el término permacultura cuando se dio cuenta de que la forma en que diversos elementos de la naturaleza trabajaban juntos para satisfacer sus necesidades colectivas podía adoptarse para crear sistemas agrícolas. En la naturaleza, todo tiene una función que realizar, a menudo muchas funciones, y esas funciones benefician al conjunto. Los árboles brindan sombra y protección, las plantas en descomposición enriquecen el suelo, tanto los árboles como las plantas alimentan a las aves y otros animales salvajes, y las aves comen insectos que son una amenaza para las plantas y los árboles. Es una vieja idea actualizada para afrontar los desafíos actuales.

Cuando muchas personas viven juntas, necesitan energía, fuentes confiables de alimentos , agua abundante, transporte, reciclaje de desechos y un gobierno cooperativo para regular y monitorear todo. Crear un plan que permita que estos complicados sistemas humanos coexistan en equilibrio con el medio ambiente es uno de los objetivos del movimiento verde. Algunas comunidades verdes son ambiciosas e intentan integrar varios sistemas a la vez, mientras que otras intentan tomar uno o dos elementos a la vez, como energía o producción de alimentos, y adoptar más características de la vida verde de acuerdo con estrategias de planificación a largo plazo.

En la siguiente sección, veremos cómo las comunidades verdes están encontrando fuentes de energía ecológicas.

Contenido

1. Energía comunitaria verde
2. Gestión comunitaria ecológica del agua: haciendo los cálculos
3. Construcción de comunidades ecológicas, transporte y gestión de residuos
4. Principios de la comunidad verde en acción

Energía comunitaria verde

Alrededor del 80 por ciento de la energía generada hoy en el mundo proviene de combustibles fósiles. La contaminación resultante ha provocado enormes problemas para el medio ambiente, como un aumento de los gases de efecto invernadero y los desastres ecológicos asociados con los derrames de petróleo y la minería a cielo abierto. El mundo necesita energía, pero existen recursos distintos de los combustibles fósiles que pueden generar energía [fuente: 4EcoTips ].

Se pueden emplear recursos energéticos renovables para generar energía y están en todas partes. Las comunidades de todo el mundo están buscando métodos diferentes y más ecológicos para generar y conservar energía. Estos son sólo unos pocos:

• Viento
• Solar
• energía hidroeléctrica
• Bioenergía
• Océano
• geotérmica
• Hidrógeno

La ventaja de estos métodos, además de ser autorrenovables, es que son relativamente limpios. Una de las desventajas es que producir resultados consistentes puede resultar complicado. En un día tranquilo, la hélice de una turbina eólica no gira, por lo que no se genera energía. Lo mismo ocurre con la energía solar cuando está nublado. Otro problema es que algunos de estos métodos dependen de la presencia de características geológicas, como el océano o un lugar con viento, para funcionar.

Los recursos de energía renovable como los enumerados anteriormente pueden funcionar con respaldos de energía alternativos para proporcionar energía confiable. Esta preferencia por la energía renovable, junto con una conservación agresiva de la energía, una construcción inteligente y una planificación urbana con conciencia ecológica, ayuda a las comunidades verdes a reducir su huella de carbono y las acerca al objetivo de retirarse de la red, la red tradicional de suministro de energía que proporciona energía a consumidores.

Síganos en la siguiente sección donde hablaremos sobre algunas de las formas en que las comunidades verdes gestionan los recursos hídricos.

El proyecto eólico del casco

La ciudad de Hull, Massachusetts, se encuentra a lo largo de la costa y regularmente experimenta fuertes vientos. Esta pequeña ciudad de Nueva Inglaterra ha logrado convertir un día de viento en una ganancia inesperada mediante la construcción de turbinas eólicas para satisfacer sus necesidades energéticas. Este ejemplo de autosuficiencia energética está abriendo el camino para otras comunidades que buscan soluciones a los crecientes costos de la energía. La energía eólica es energía verde que puede servir a comunidades enteras como Hull.

Gestión comunitaria ecológica del agua: haciendo los cálculos

Las comunidades verdes reconocen que el agua es un recurso precioso y tenemos que compartirlo. El agua parece abundante, pero en realidad no lo es. Sólo alrededor del tres por ciento del agua de la Tierra es agua dulce. Sin mantener un delicado equilibrio en el que el agua no contaminada esté disponible para las personas y el medio ambiente circundante, surgen problemas inesperados, a menudo con resultados desastrosos [fuente: USGS ].

La gestión comunitaria del agua implica suministrar agua a su hogar o negocio, eliminar y tratar las aguas residuales y devolverlas al medio ambiente. Este puede ser un conjunto de tareas desafiantes. Si una ciudad crece demasiado rápido y los recursos hídricos se sobrecargan, el agua que usted y otras personas usan puede bajar el nivel del agua en los ríos o lagos cercanos, dañando la vida silvestre. El uso elevado de agua también puede reducir el nivel freático que nutre a los ecosistemas vecinos.

También existen problemas potenciales con el manejo inadecuado de las aguas residuales. El agua contaminada que regresa a los ecosistemas naturales puede envenenar a los animales y las plantas. Esto puede suceder cuando las plantas de tratamiento de agua antiguas o de tamaño insuficiente no pueden satisfacer la demanda. Incluso el agua de lluvia que llega a los desagües pluviales puede transportar petróleo, anticongelante y otros contaminantes a los ríos que alimentan la vida silvestre y sustentan los parques y humedales cercanos . En la naturaleza, gran parte de esta escorrentía es absorbida y filtrada por el suelo.

Algunas de las formas en que las comunidades verdes gestionan el agua de forma eficaz es mediante el uso de productos eficientes en el uso del agua, como inodoros de doble descarga y de alta eficiencia. También plantan jardines respetuosos con el agua que utilizan plantas que ahorran agua en lugar de césped tradicional . Los vecindarios verdes están diseñados para ayudar a reducir la escorrentía de agua de lluvia, ya sea mediante el uso de materiales que ayuden a absorber parte del agua o mediante el empleo de sistemas de captación que recolecten el agua de lluvia. También se utilizan otras estrategias inteligentes en materia de agua, como el reciclaje de aguas grises. Las aguas grises son aguas residuales de lavabos y bañeras que luego se utilizan nuevamente en baños o para riego .

De la gestión del agua, pasemos a encontrar formas más ecológicas de vivir y desplazarnos.

Ahorro de agua en su hogar

No es necesario vivir en una comunidad ecológica para comenzar a desarrollar hábitos de agua más ecológicos. Si tiene una casa antigua, su inodoro podría usar de tres a cinco galones de agua por descarga. Compare esto con los nuevos modelos de inodoros de 1,6 galones por descarga que se encuentran actualmente en el mercado. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ( EPA ), reemplazar todos estos inodoros viejos que desperdician agua ahorraría alrededor de dos mil millones de galones de agua todos los días [fuente: Green Living ]. ¿Quieres otros consejos para ahorrar agua?

• Cierra el agua cuando te cepilles los dientes.
• Dúchate en lugar de bañarte.
• Coseche agua de lluvia para su jardín instalando un barril de lluvia debajo de su bajante.

Reducir el uso de agua y recolectar agua de lluvia ahorra dinero y ayuda a preservar los recursos hídricos municipales y naturales de su área. Eso es bueno para usted y el medio ambiente.

Construcción de comunidades ecológicas, transporte y gestión de residuos

En las comunidades verdes, las ideas se superponen y trabajan juntas para lograr el equilibrio. Esta es una característica clave en cualquier sistema sostenible. Cada parte contribuye al todo, y el todo está formado por muchas partes que funcionan en armonía. Podemos ver esto en la forma en que las comunidades verdes abordan los desafíos del transporte y la construcción. Viajar de un lugar a otro requiere recursos, como energía y un vehículo. . . ¿O no? Si vivías a una cuadra de donde trabajabas y hacías compras, podías caminar o andar en bicicleta . Las comunidades verdes fomentan prácticas de construcción que consolidan recursos, como parques empresariales y centros comerciales, para acercar todo.

Resulta que acercar las cosas es algo bueno en varios sentidos. Los edificios más pequeños necesitan menos energía para calentarse y enfriarse, e incluso pueden construirse con materiales más ecológicos, como paja, bambú y tierra comprimida. Un diseño de edificios más pequeños y más eficientes da como resultado vecindarios más pequeños; los barrios más pequeños ayudan a formar ciudades más pequeñas; y las ciudades más pequeñas requieren menos recursos.

Los beneficios no terminan ahí. Tener edificios más pequeños fomenta un menor consumo. Cuanto menos espacio tengas, menos cosas tendrás. Cuantas menos cosas tengas, más importante se vuelve cada cosa. Esto desalienta el consumo ostentoso y la obsolescencia programada, los cuales generan desperdicio. Fomenta la compra de artículos de calidad y luego conservarlos por más tiempo. En 1997, se generaron 3,2 libras (51,2 onzas) de desechos sólidos por cada persona en los Estados Unidos. Pensar en tamaño más pequeño y crear comunidades que hagan que la vida y el desplazamiento requieran menos recursos son formas en que las comunidades verdes fomentan prácticas respetuosas con el planeta [fuente: EPA ].

Reunir las piezas para crear un sistema que funcione es el objetivo del desarrollo comunitario ecológico, pero no tiene que suceder todo a la vez. En la siguiente sección, veremos los principios ecológicos en acción y cómo el gobierno nos está ayudando a hacer un Estados Unidos más ecológico.

Bicicletas Cyclescheme del Reino Unido para trabajadores

El nuevo programa Cycle to Work promulgado en el Reino Unido anima a las empresas a comprar bicicletas a sus empleados. Esta medida está diseñada para ahorrar energía y reducir la contaminación. Es una estrategia ecológica que es buena para el medio ambiente y ayuda a los trabajadores a ponerse en forma.

Principios de la comunidad verde en acción

Puede que su comunidad aún no sea ecológica, pero eso no significa que no esté avanzando en la dirección correcta. La Agencia de Protección Ambiental ( EPA ) cuenta con un programa que ayuda a las comunidades a implementar prácticas más respetuosas con el medio ambiente y sostenibles. A través de publicaciones, subvenciones y asistencia técnica, el programa Smart Growth de la EPA alienta a las comunidades a preservar los espacios abiertos, proteger las tierras de cultivo, crear áreas transitables, ofrecer múltiples opciones de transporte y cultivar diseños de edificios compactos [fuente: EPA].

La EPA fomenta planes de acción locales y regionales que anticipen y prevengan problemas ambientales, conserven los recursos naturales, como el agua y la vida silvestre, y fomenten la calidad sobre la cantidad. Según sus directrices, una buena planificación comunitaria trata los ecosistemas naturales y las tierras abiertas como recursos preciosos y tiene en cuenta las posibles consecuencias ambientales de los proyectos comunitarios antes de actuar.

Un enfoque más ecológico de la planificación comunitaria ayudará a proteger la riqueza y la diversidad de nuestro medio ambiente para que las generaciones futuras puedan disfrutarlo.

Desarrolla tu vocabulario ecológico

La mayoría de las ciencias tienen su propio vocabulario especializado. Los términos siguientes le ayudarán a comprender mejor la terminología ecológica:

• Acuicultura : uso de un medio líquido para cultivar
• Huella de carbono : la cantidad de gases de efecto invernadero que una persona o cosa aporta al medio ambiente.
• Ecoaldea : una comunidad parcial o totalmente autosuficiente
• Aguas grises : agua de segundo uso que se recicla de fregaderos, bañeras y lavandería para uso al aire libre o en baños.
• Policultivo : la ciencia de crear variedad y equilibrio mediante el cultivo de diferentes variedades de plantas y animales en la misma área.

Mucha más información

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Fuentes

• 4EcoTips.com. “El 80% de la energía mundial todavía proviene de combustibles fósiles” Sin fecha. 20/02/09.http://www.4ecotips.com/eco/article_show.php?aid=833id=286
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