¿Qué son los insertos para chimeneas?

Ah, el crepitar del fuego en el hogar. No hay nada como una chimenea encendida para crear una sensación de calidez y confort. Sin embargo, existe una gran desventaja de la chimenea de leña tradicional, ya sea una chimenea construida en fábrica o una chimenea de mampostería: la pérdida de calor.

Las chimeneas son, por naturaleza, poco eficientes. Sacan el aire caliente de la habitación y lo introducen en el fuego. Gran parte de esa energía (calor) se pierde por la chimenea y a través del material que la rodea. Cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación, una chimenea agota más energía de la que genera. La Asociación de Hogares, Patios y Barbacoas califica la eficiencia de las chimeneas más antiguas entre el 5 y el 10 por ciento [fuente: Kaufman ].

La mayoría de los insertos para chimeneas están diseñados para aumentar la eficiencia de una chimenea. Un inserto es básicamente una caja ignífuga rodeada de acero o hierro fundido y con un frente de vidrio aislado, creando un sistema de combustión cerrado. El acero o el hierro fundido ayudan a atrapar el calor. Algunos insertos tienen un ventilador que empuja el aire caliente hacia la habitación a través de las rejillas de ventilación frontales. Si se instalan correctamente, los insertos de chimenea pueden ser un calentador de zona complementario mucho más eficiente que una chimenea tradicional [fuente: Wood Heat Organization].

Los insertos pueden funcionar con electricidad, gas, propano, madera, pellets o carbón.

Los insertos eléctricos, de gas y de propano también ofrecen a los propietarios una gran ventaja de ahorro de tiempo. Considere esto: para encender un fuego, hay que reunir los materiales, que en algunos casos involucran un árbol, un hacha y un gran ejercicio. Incluso si compras madera, igualmente tienes que transportarla y almacenarla. También hay que prepararse para encender un fuego: necesitas madera curada, papeles y leña para encenderlo. Es posible que le entre humo en los ojos (¡especialmente si olvida abrir el conducto de humos!) mientras atiende el fuego para mantenerlo encendido. Y después hay que limpiar toda la ceniza de la chimenea.

Con un inserto eléctrico o de gas, todo lo que tienes que hacer para encender las llamas es presionar un botón que, dependiendo del modelo que compres, puede incluso estar en un control remoto.

Siga leyendo para obtener más información sobre los insertos para chimeneas eléctricas .

Contenido

1. Insertos para chimeneas eléctricas
2. Insertos para chimeneas de gas
3. Insertos para chimeneas de madera

Insertos para chimeneas eléctricas

Los insertos para chimeneas eléctricas son los tipos de insertos más simples y menos complicados del mercado. Debido a que no hay combustión involucrada, no se requiere ventilación. Tampoco se necesitan permisos. Simplemente conéctelo y observe cómo parpadean las llamas simuladas.

Las chimeneas eléctricas incluyen un pequeño calentador que produce hasta 5000 BTU s (Unidades Térmicas Británicas, una forma de medir el calor). Las luces reflectantes y parpadeantes crean la ilusión de una llama. Muchos modelos de chimeneas eléctricas le permiten ajustar el tamaño de la llama; También se pueden usar con o sin el componente térmico, lo cual es beneficioso si vives en un clima cálido.

Los usuarios de chimeneas eléctricas las compran por motivos estéticos. Es posible que vivan en un apartamento con una chimenea que no funciona. O es posible que no tengan acceso al gas natural en el área o que no quieran quemar madera [fuente: Kaufman ].

La instalación es mucho más sencilla para los insertos eléctricos que para los de gas y de madera. El inserto de chimenea eléctrico sólo tiene que encajar en la abertura de la chimenea. No es necesario tener en cuenta las distancias entre las repisas de la chimenea, la parte posterior de la chimenea y los conductos de humos. Algunos dicen que colocar una chimenea eléctrica es tan fácil como poner un vaso en el estante de la cocina (aunque sea un vaso muy, muy pesado).

El inserto obtiene toda su energía de un enchufe, que baja del hogar y se conecta a un tomacorriente cercano. El precio de funcionamiento de un calentador eléctrico depende de sus costos de electricidad.

¿Sin chimenea? Ningún problema.

Las chimeneas eléctricas tienen la ventaja única de poder instalarse en cualquier lugar que tenga acceso a la energía. Ciertos insertos de chimeneas eléctricas están diseñados para instalarse permanentemente en una pared. También puedes pedir una repisa. Los insertos eléctricos son una excelente opción para hogares que no tienen chimeneas.

Insertos para chimeneas de gas

Los propietarios de viviendas que tengan acceso al gas natural pueden colocar un inserto de gas en su chimenea.

Estos insertos deben ser instalados por un profesional. Es necesario tender una línea de gas hasta la chimenea. Si ya usa gas en la casa, esto podría demorar algunas horas, dependiendo de qué tan lejos esté su fuente de gas. Dos pequeños tubos flexibles descienden por la chimenea; uno lleva aire fresco al inserto para la combustión y el otro es para el escape [fuente: Kaufman ].

Las chimeneas de gas son extremadamente eficientes y suelen generar entre 25.000 y 40.000 BTU, lo que es suficiente para calentar cómodamente una habitación de tamaño mediano. Sus calificaciones de eficiencia energética van del 76 por ciento al 83 por ciento. Los precios oscilan entre $1,400 y $3,000 por un inserto de gasolina de primera línea. Debido a que son excelentes para la calefacción de zonas, pueden ayudar a los propietarios a mantener bajas sus facturas de gas.

Una vez instalado el inserto de gas, no necesitará mucho mantenimiento aparte de limpiar la puerta de vidrio. No es necesario repostar combustible y la chimenea no necesita limpieza porque el gas se quema de forma muy limpia. Sin embargo, debido a que el gas se quema de manera tan limpia, puede resultar difícil determinar si hay una fuga. Por eso es tan importante un detector de monóxido de carbono: puede avisarle que hay un problema antes de que sea demasiado tarde. Estos cuestan alrededor de $ 20 en cualquier tienda de mejoras para el hogar [fuente: Kaufman ].

Los “troncos” para insertos de gas están hechos de cerámica o fibra cerámica; se colocan sobre un quemador para darle el aspecto de una llama tradicional. Los troncos ventilados suelen venir con la mayoría de las unidades. Se ofrecen juegos de leños sin ventilación en insertos que utilizan un sensor de agotamiento de oxígeno , lo que aumenta aún más la eficiencia. Esta tecnología no está aprobada para su uso en todos los estados y no se puede usar en dormitorios porque requiere una compuerta cerrada.

Aunque las chimeneas de gas no necesitan energía eléctrica, los modelos con ventilador o soplador deberán estar enchufados para funcionar. Algunos modelos vienen con controles remotos e incluso pueden funcionar con termostatos de pared.

¿Te gustan tus llamas a la antigua usanza? Siga leyendo para conocer los insertos para chimeneas de leña.

Cuida tu repisa

Para insertos de gas y madera, asegúrese de seguir las pautas de separación de repisas de la unidad a menos que tenga una repisa no combustible. Incluso si la repisa de la repisa no puede arder en llamas, la pintura que se usa en ella puede decolorarse si no es resistente al calor.

Insertos para chimeneas de madera

El principal beneficio de una chimenea de leña es que le brinda la belleza de una chimenea abierta con el rendimiento de una estufa de leña de última generación. La calificación de eficiencia de los insertos para chimeneas de leña generalmente ronda el 50 por ciento [fuente: Kaufman ], menos que los insertos de gas pero mejor que las chimeneas tradicionales.

Una desventaja de quemar leña son las emisiones. El humo de la leña es un combustible desperdiciado que se adhiere a la chimenea en forma de creosota (que es combustible) o se libera como contaminación del aire. Algunas áreas tienen días "sin quemaduras" durante los cuales a los propietarios no se les permite usar su chimenea estándar debido a los niveles de contaminación del aire [fuente: EPA ].

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) certifica todos los insertos de chimeneas de leña para garantizar que quemen leña de manera eficiente, segura y con menos humo. Si se dimensiona e instala correctamente, un inserto para chimenea de leña certificado por la EPA también reducirá el consumo de madera y el mantenimiento del inserto y la chimenea.

Las cámaras de combustión de un inserto de madera van desde 1,6 pies cúbicos (0,04 metros cúbicos) (al estar caliente, este tamaño generará alrededor de 65.000 BTU por hora) hasta 3,1 pies cúbicos (0,09 metros cúbicos) (85.000 BTU por hora). Cargados con leña, pueden arder entre seis y ocho horas.

La Asociación Nacional de Protección contra Incendios requiere un conector de acero inoxidable entre el inserto y el revestimiento de humos de la chimenea, o un conector que recorra toda la chimenea (esta configuración es más fácil de limpiar). En muchos casos, es necesaria alguna realineación interna de la chimenea. Los modelos con insertos de madera pueden costar hasta 2.000 dólares; La instalación y el revestimiento de la chimenea agregarán varios cientos de dólares más al costo [fuente: Lemoff ].

A continuación se ofrecen algunos consejos de seguridad y mantenimiento para aprovechar al máximo una chimenea de leña:

• Si huele humo, su inserto no está funcionando correctamente y podría ser peligroso.
• Haga que un profesional limpie e inspeccione anualmente su inserto, chimenea y respiraderos.
• Si utiliza troncos fabricados, utilice troncos hechos 100 por ciento de aserrín comprimido.
• Retire las cenizas con regularidad y colóquelas en un recipiente metálico tapado. Guárdelo sobre una losa de cemento o ladrillo, lejos de la madera.
• Queme solo madera seca que haya sido curada y que esté seca durante al menos seis meses.
• Instale una alarma de humo y un detector de monóxido de carbono en las proximidades de la chimenea.

Para obtener más información, visite algunos de los enlaces en la siguiente página.

Gran fuente de madera

Llame a los cortadores de árboles locales para ver si pueden dejar madera en su propiedad. Por lo general, lo llevarían a un vertedero y pagarían una tarifa de vertido.

Mucha más información

Fuentes

• Agencia de Protección Ambiental. "Eficiencia y seguridad de la quema de leña". (Consultado el 11/12/08) http://www.epa.gov/Woodstoves/fireplaces.html
• Hogar, Asociación Patio Barbacoa. "Inserciones para chimeneas". (Consultado el 4 de diciembre de 2008) http://www.woodheat.org/technology/inserts.htm
• Kaufman, Don. Jefe de Capacitación en Ventas de Lennox Hearth Products. Entrevista personal, 11/12/08.
• Lemoff, Ted. Enlace del personal, Asociación Nacional de Protección contra Incendios. "NFPA 211: Norma para chimeneas, hogares, respiraderos y aparatos que queman combustibles sólidos". Entrevista personal, 12/12/08.
• La Organización Wood Heat. "Inserciones para chimeneas: la cura para las chimeneas frías". (Consultado el 11/12/18) http://www.woodheat.org/technology/inserts.htm