¿Son los suelos de bambú realmente verdes?

Por eso desea que su hogar sea lo más ecológico posible. Instala su contenedor de abono , instala inodoros de bajo flujo y compra electrodomésticos de bajo consumo. Pero cuando se trata de suelos, ¿hasta qué punto se puede llegar a ser realmente respetuoso con el medio ambiente? Probablemente hayas oído que los pisos de bambú son mucho más respetuosos con el medio ambiente que los pisos de madera tradicionales , pero ¿qué tan verdes son?

Personas en todo el mundo han utilizado pisos de bambú y otros productos a base de bambú durante muchos años, pero Estados Unidos sólo recientemente se ha dado cuenta de este fenómeno. Los beneficios ambientales de los pisos de bambú van desde ser un recurso renovable hasta ser un devorador de carbono (más sobre esto más adelante).

Sin embargo, no todo es verde para el bambú. El bambú sólo es renovable si se mantiene adecuadamente, y los fertilizantes, pesticidas y la tala rasa que se han vuelto más comunes para satisfacer la demanda de bambú lo han convertido en menos que un campeón ecológico. También está el costo del transporte, así como el bambú más barato que ha aparecido en el mercado, que no sólo es menos duradero sino que también puede utilizar acabados que emiten formaldehído.

En este artículo, analizaremos los pros y los contras ambientales de los pisos de bambú, así como las alternativas y si son mejores opciones para su hogar.

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Contenido

1. Bambú verde
2. Sostenibilidad del Bambú
3. Alternativas a los pisos de bambú

Bambú verde

Veamos qué hace que los suelos de bambú sean verdes.

En primer lugar, está el rápido crecimiento y regeneración del bambú. El bambú es técnicamente una hierba , no un árbol, que comienza con rizomas , tallos que crecen bajo tierra y envían brotes y hojas a la superficie. Una vez que se planta el bambú joven, la “madera” utilizable tarda entre cuatro y diez años en madurar. Después de eso, la planta puede desarrollar nuevos brotes cada año. Y los brotes crecen rápidamente: hasta un pie por día [fuente: Bowyer ].

Como resultado, las plantas de bambú se pueden cosechar regularmente sin matarlas, a diferencia de los árboles utilizados en pisos de madera , que mueren cuando se cosechan y pueden tardar décadas o más en madurar.

Debido a su tasa de crecimiento más rápida, el bambú supera a la mayoría de los árboles en lo que respecta al secuestro de carbono , es decir, la rapidez con la que puede absorber carbono. La lenta absorción de carbono se ha relacionado con la contribución al efecto invernadero y al agotamiento de la capa de ozono. Como el bambú crece tan rápido, absorbe más carbono y produce más oxígeno. Aproximadamente dos acres y medio de bambú secuestran 62 toneladas de CO2 por año, en comparación con la misma área de un bosque joven, que retiene 15 toneladas de CO2 [fuente: Environmental Bamboo Foundation ]. Además, el bambú genera alrededor de un 35 por ciento más de oxígeno que el número equivalente de árboles [fuente: Red Internacional de Bambú y Ratán ].

Y más allá de eso, el bambú de alta calidad es más fuerte que los pisos de madera normales, en parte debido al hecho de que es una hierba que se dobla con el viento. Debido a su flexibilidad, el bambú de alta calidad es tan duradero como la mayoría de los tipos de madera dura.

Entonces estás pensando: Esto es genial, ¿cuándo empiezo a colocar el bambú? Antes de comprar, siga leyendo para descubrir por qué el bambú podría no ser tan verde como cree.

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Sostenibilidad del Bambú

Antes de subirse a su híbrido para dirigirse a la tienda de pisos de bambú más cercana, debe saber que no todo lo relacionado con el bambú es ecológico.

Primero, hay que conseguirle el bambú. El tipo de bambú utilizado en los pisos de madera se cultiva principalmente en Asia, por lo que para que el bambú llegue al consumidor, debe enviarse, lo cual es costoso y consume energía [fuente: Treehugger ]. Algunos vendedores de bambú estadounidenses incluyen compensaciones de carbono en el precio del piso; sin embargo, esto sólo aumenta el precio y no detiene el agotamiento de recursos naturales limitados como el petróleo. Tampoco resuelve las prácticas laborales cuestionables que se encuentran en países como China, el principal proveedor de bambú.

En segundo lugar, está la urea , un tipo de formaldehído que se utiliza para dar acabado a muchos tipos de bambú. El formaldehído es un compuesto orgánico volátil (COV) que reduce la calidad del aire interior . Hay otras opciones para darle al bambú el color que desea, incluido calentarlo, pero calentar la madera de bambú disminuye su resistencia, lo que a menudo la hace menos duradera que la madera normal. Para obtener más información sobre la construcción de pisos de bambú, consulte Cómo funcionan los pisos de bambú .

Finalmente, el bambú se ha vuelto tan rentable que los residentes rurales de bajos ingresos que originalmente se beneficiaban de su cultivo están sucumbiendo a las presiones del mercado. Para satisfacer la demanda, los agricultores utilizan cada vez más fertilizantes y pesticidas, que se filtran al suelo y contaminan las aguas subterráneas [fuente: Bowyer ].

También se están talando bosques para dejar espacio al bambú, que es más rentable. Si bien el bambú es bueno para prevenir la erosión del suelo, la deforestación inicial y el tiempo que tarda el bambú en establecerse dejan la tierra vulnerable. Además, si bien el bambú es un buen hábitat para una gran cantidad de insectos, aves y animales, hay otras especies que solo consideran hogar a los bosques de árboles; reemplazar gran parte de los bosques de árboles con bambú disminuye la biodiversidad en la región [fuente: Bamboo Flooring Report ].

Ahora que ha aprendido el lado menos ecológico de los pisos de bambú, es posible que se pregunte: "¿Qué otras opciones ecológicas tengo?" Siga leyendo para conocer alternativas a los pisos de madera y bambú.

¿Podemos cultivar nuestro propio bambú?

Si el bambú producido en Asia es tan ambiental y socialmente cuestionable, ¿podríamos cultivar el nuestro propio? Posiblemente sí. Algunas especies de bambú podrían prosperar en las zonas templadas de Estados Unidos. Sin embargo, el bambú necesario para fabricar pisos requiere la cosecha de cultivos que requieren demasiada mano de obra para que los trabajadores estadounidenses compitan económicamente con la mano de obra china de bajo costo, incluso si se tiene en cuenta el costo del envío [fuente: Aho ].

Alternativas a los pisos de bambú

Si tiene dudas sobre los pisos de bambú pero aún desea una forma respetuosa con el medio ambiente de caminar por su casa, existen alternativas.

Una opción que está ganando popularidad es el corcho. Se considera una fuente renovable porque quitar la corteza del alcornoque no lo mata. Los suelos de corcho también se fabrican a partir del material de desecho del corcho. El material original se utiliza para los corchos que se encuentran en las botellas; Luego, el material desechado se muele para utilizarlo como material para pisos. Para obtener más información sobre la producción de corcho, consulte ¿ De dónde viene el corcho?

Sin embargo, el corcho también tiene sus defectos. Por ejemplo, no imita el aspecto de los pisos de madera como lo hace el bambú, por lo que existe un problema estético. Y el corcho se cultiva en climas mediterráneos, por lo que todavía existe el problema del transporte [fuente: Novitski ].

Otras alternativas a los pisos de bambú y madera incluyen:

• madera reciclada
• linóleo
• teja
• alfombras de lana
• paja
• pisos de tierra
• cemento

Cada uno de estos tiene sus propios beneficios: las baldosas son resistentes, los pisos de tierra utilizan los materiales que ya se encuentran en el lugar. Pero cada uno también tiene sus propias desventajas: la lana a menudo se importa de Nueva Zelanda y el cemento es muy implacable para la vida doméstica. Y muchos de estos métodos todavía son relativamente nuevos en los hogares estadounidenses, por lo que encontrar los materiales y la mano de obra puede ser tan costoso (económica y ambientalmente) como los pisos tradicionales.

Como consumidor, probablemente su mejor oportunidad para tener un piso verde es investigar qué hay disponible en su área y equilibrarlo con el costo y los valores estéticos. Para conocer más opciones de pisos ecológicos, consulte los enlaces de la página siguiente.

Certificación Verde

El Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU. otorga créditos por el uso de bambú y corcho debido a sus rápidas tasas de renovación. Pero la madera aserrada requiere una certificación ecológica designada por el Forest Stewardship Council. Plantea la pregunta de si estas fuentes renovables están teniendo un fácil descanso. Sin embargo, el FSC ha comenzado recientemente a certificar algunas plantaciones de bambú que "satisfacen las necesidades sociales, económicas, ecológicas, culturales y espirituales de las generaciones presentes y futuras" [fuente: Novitski ].

Mucha más información

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Fuentes

• Ah, Karen. "¿El suelo de bambú es realmente verde?" MSN Bienes Raíces. Consultado el 25 de agosto de 2008. http://realestate.msn.com/improve/green/article2.aspx?cp-documentid=6229250
• "Suelo de bambú." Constrúyalo de forma ecológica. 11 de agosto de 2007. Consultado el 25 de agosto de 2008. http://www.builditgreen.org/webfm_send/47
• “Productos y comercio de bambú”. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Consultado el 25 de agosto de 2008. ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/010/a1243e/a1243e04.pdf
• Bowyer, Jim, Jeff Howe, Phil Guillery y Kathryn Fernholz. “Piso de bambú: ¿bala de plata ambiental o falso salvador?” 15 de marzo de 2005. Consultado el 25 de agosto de 2008. http://www.dovetailinc.org/documents/DovetailBamboo0305.pdf
• Centro de Investigación Forestal Internacional. Consultado el 3 de septiembre de 2008. http://www.cifor.cgiar.org/
• Fundación Ambiental Bambú. Consultado el 25 de agosto de 2008. http://www.bamboocentral.org/shareinrepair/faq.htm#05
• Consejo de Administración Forestal. Consultado el 3 de septiembre de 2008. http://www.fscus.org/
• Red Internacional de Bambú y Ratán. Consultado el 25 de agosto de 2008. http://www.inbar.int/
• Novitski, BJ "Cálculo complejo de materiales rápidamente renovables". Educación continua. vol. 260 núm. 14.
• Abrazaárboles. Consultado el 25 de agosto de 2008. http://www.treehugger.com/
• Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU. Consultado el 3 de septiembre de 2008. http://www.usgbc.org/