Adaptar la casa a personas mayores: baño, suelos, luz y ayudas

La mayoría de las caídas graves de personas mayores ocurren dentro de casa, y el baño es, con diferencia, el lugar donde más pasan. No es casualidad: suelo mojado, poco espacio, un borde de bañera de medio metro que hay que levantar la pierna para salvar y nada firme de lo que agarrarse.

Adaptar una vivienda no significa convertirla en un hospital. Con un puñado de cambios concretos —y la mayoría no son obra— una casa pasa de ser un riesgo diario a ser un sitio donde se puede seguir viviendo con autonomía muchos años más.

El baño: por dónde empezar

Cambiar la bañera por un plato de ducha

Es la intervención que más seguridad aporta por euro invertido, y hoy se hace en uno o dos días sin tocar los azulejos de toda la habitación, sustituyendo la bañera por un plato a ras de suelo.

Al encargarlo, pide esto:

• Plato enrasado o de perfil muy bajo, sin escalón. Lo ideal es que se pueda entrar con andador o incluso con silla de ruedas.
• Superficie antideslizante de clase alta. Es lo que de verdad evita el resbalón, no la alfombrilla.
• Asiento abatible de pared, o un taburete de ducha estable con patas antideslizantes.
• Barra de ducha vertical con barra de apoyo integrada, y teleducha con manguera larga.
• Grifería termostática con limitador de temperatura. Esto es importante: protege de las quemaduras cuando la sensibilidad en la piel ha disminuido o la reacción es más lenta.
• Mampara abatible o cortina, mejor que una corredera estrecha, para que quepa alguien que ayude.

Asideros, y dónde van

Un asidero mal puesto es peor que ninguno, porque da falsa seguridad. Van anclados al muro con tacos adecuados, nunca con ventosa salvo como apoyo ligero y temporal, y en estos puntos:

• En la pared de la ducha, uno vertical para entrar y uno horizontal para apoyarse de pie.
• Junto al inodoro, a los lados; los abatibles son ideales porque se levantan y dejan pasar.
• Junto al lavabo si hay poco espacio.

Que contrasten en color con la pared: una barra blanca sobre azulejo blanco cuesta de ver con la vista cansada.

El inodoro

La altura estándar, unos 40 cm, es demasiado baja para unas rodillas con artrosis. Solución definitiva: un inodoro de altura confort, de 45 a 48 cm. Solución inmediata y barata: un alzador de inodoro con asas.

Y el resto del baño

• Quita la alfombrilla suelta, o ponla con base antideslizante real.
• Luz abundante, y un piloto nocturno con sensor para el camino al baño de madrugada.
• Lavabo sin pedestal, para poder acercarse sentado.
• Puerta que abra hacia fuera, o corredera: si alguien cae dentro, una puerta que abre hacia dentro puede quedar bloqueada por el cuerpo.
• Cerradura con apertura de emergencia desde fuera.

El suelo y las caídas

Fuera del baño, el riesgo son los tropiezos:

• Quita las alfombras sueltas. Es el consejo que más se repite y el que menos se sigue. Si no quieres quitarlas, fíjalas con cinta de doble cara perimetral.
• Recoge cables de lámparas, cargadores y teléfonos de las zonas de paso.
• Elimina escalones sueltos y resalte en los pasos de puerta, o señalízalos con contraste.
• Despeja los pasillos: un camino libre de al menos 90 cm.
• Calzado cerrado con suela antideslizante dentro de casa, nada de chanclas ni calcetines solos.

Escaleras

• Pasamanos a los dos lados, que empiece antes del primer peldaño y termine después del último.
• Cinta antideslizante en el borde de cada peldaño, en color contrastado, que además marca visualmente dónde acaba cada escalón.
• Interruptor arriba y abajo, o luz con detector de presencia.
• Si la escalera se ha vuelto un problema serio, existen salvaescaleras, y reorganizar la casa para vivir en una sola planta suele ser más barato y más sensato.

Iluminación: lo más barato y lo más eficaz

Con la edad hace falta bastante más luz para ver lo mismo, y los ojos tardan mucho más en adaptarse de la luz a la oscuridad.

• Sube el nivel de luz general en toda la casa, especialmente en pasillos, escaleras, cocina y baño.
• Luz uniforme, sin zonas oscuras y sin deslumbramientos ni reflejos sobre suelos brillantes.
• Pilotos nocturnos con sensor en el recorrido del dormitorio al baño. Previenen muchísimas caídas nocturnas.
• Interruptores grandes y luminosos, fáciles de encontrar a oscuras, y a la entrada de cada estancia.
• Una lámpara al alcance de la cama, y un móvil o teléfono junto a ella.

Cocina y vida diaria

• Baja lo que se usa a diario a los armarios y cajones accesibles. La mayoría de accidentes domésticos con silla o escalera ocurren por alcanzar algo alto.
• Cajones en lugar de armarios bajos, para no tener que agacharse y buscar al fondo.
• Placa de inducción, que no tiene llama, se enfría antes y suele avisar si se deja encendida.
• Grifo monomando con palanca larga, o de maneta, que no exige fuerza de muñeca.
• Tiradores de asa en forma de U, mucho mejores que los pomos redondos para manos con artrosis.
• Manillas de palanca en las puertas en lugar de pomos.
• Una silla firme con brazos en la cocina, para poder trabajar sentado.
• Enchufes a media altura en lugar de a ras de suelo, si se hace reforma.

Lo tecnológico que sí ayuda

• Teleasistencia: el colgante o la pulsera con botón de aviso, con una central que responde 24 horas. Es el recurso más valioso de todos, y la mayoría de los ayuntamientos y comunidades autónomas lo ofrecen con copago reducido o gratuito.
• Detector de humo y, si hay gas o caldera, detector de monóxido.
• Enchufes inteligentes con apagado programado, para la estufa o la plancha.
• Luces automatizadas por horario o por movimiento.
• Un teléfono con teclas grandes y números de emergencia en marcación directa.
• Cerradura con apertura remota, para que pueda entrar un familiar o el servicio de ayuda a domicilio sin que haya que levantarse.

Ayudas y financiación

Buena parte de estas obras tiene apoyo público, y mucha gente lo desconoce:

• Las comunidades autónomas y muchos ayuntamientos convocan ayudas a la accesibilidad en vivienda, para sustituir bañera por ducha, eliminar barreras o instalar salvaescaleras.
• Con un certificado de discapacidad o de dependencia se accede a más programas y, en ciertas obras de accesibilidad, a un IVA reducido.
• En una comunidad de propietarios, las obras de accesibilidad necesarias para una persona mayor de setenta años o con discapacidad son obligatorias cuando su coste, descontadas las ayudas, no supera el límite legal de doce mensualidades ordinarias de gastos comunes. No es un favor que haya que pedir a los vecinos.
• Los servicios sociales municipales orientan sobre teleasistencia y ayuda a domicilio.

En resumen

El baño es donde está el riesgo: cambia la bañera por un plato de ducha enrasado y antideslizante, pon asideros anclados al muro, grifería termostática e inodoro de altura confort. Fuera del baño, quita las alfombras sueltas, recoge los cables y sube el nivel de luz, con pilotos nocturnos en el camino al baño. Baja a altura accesible lo que se usa a diario y cambia pomos por manillas de palanca. Contrata la teleasistencia, que es el recurso que más tranquilidad da. Y pregunta en tu comunidad autónoma por las ayudas de accesibilidad antes de pagar la obra entera.