El aire acondicionado no enfría, gotea o huele: averías más comunes

Un aire acondicionado que sopla pero no enfría, que gotea en la pared, que huele mal al arrancar o que se apaga solo casi nunca está roto. En la mayoría de los casos es un filtro sucio, un desagüe atascado o una configuración mal puesta, y se resuelve en diez minutos sin llamar a nadie.

Esta guía va por síntoma. Antes de nada, una regla: para cualquier cosa que implique abrir la unidad, desenchúfala o baja su magnetotérmico.

Sopla pero no enfría

El síntoma más común. Revisa en este orden, de lo más probable a lo menos:

1. El modo. Comprueba que esté en «cool» o en el icono del copo de nieve, y no en «fan», «dry» o «heat». El mando se cambia solo con un botón mal pulsado más a menudo de lo que parece.
2. La temperatura programada. Si está en 26 °C y la habitación está a 25, el equipo no tiene nada que hacer.
3. Los filtros. Ábrelos y mira. Un filtro cegado por el polvo estrangula el caudal de aire y el equipo deja de enfriar aunque el compresor funcione. Esta es la causa número uno con diferencia.
4. La unidad exterior. Sal y escucha: ¿está el compresor en marcha? ¿gira el ventilador? Si la exterior está parada, el problema es eléctrico o de la propia máquina.
5. Las rejillas de la exterior. Hojas, pelusa, un plástico pegado o una pared demasiado cerca: si no puede expulsar el calor, no enfría.
6. El sol directo sobre la unidad exterior en una tarde de agosto, que puede bajar mucho el rendimiento.

Si todo eso está bien y sigue sin enfriar, lo más probable es falta de gas refrigerante, y eso sí es cosa del técnico. Una señal clásica: escarcha o hielo en la tubería o en el intercambiador de la unidad interior. Y ojo con esto: la falta de gas no es «consumo» normal, es una fuga. Un técnico que te recargue sin buscar la fuga te va a ver otra vez el verano que viene.

Gotea agua dentro de casa

Un split produce condensación —varios litros al día en verano— y la evacúa por un tubo. Si gotea en la pared, es que ese agua no está saliendo.

• Desagüe atascado: la causa habitual. Dentro del tubo crecen algas y moho que forman un tapón. Se resuelve soplando o aspirando el tubo desde la salida exterior, y después echando un poco de agua con unas gotas de lejía muy diluida por la bandeja.
• Tubo sin pendiente o acodado: si el agua tiene que subir en algún punto, se acumula. Esto es un fallo de instalación y hay que corregir el trazado.
• Bandeja de condensados sucia o desplazada.
• Hielo en el intercambiador que al descongelar suelta más agua de la que la bandeja aguanta. Entonces el problema real es el filtro sucio o la falta de gas.
• Si gotea por el agujero de la pared por fuera y no por dentro, puede ser simplemente que falte sellar el paso.

Huele mal al encender

Ese olor a humedad o a cerrado de los primeros minutos tiene una causa concreta: el intercambiador y la bandeja se quedan húmedos al apagar el equipo, y ahí crece moho.

Qué hacer:

1. Limpia los filtros.
2. Limpia el intercambiador —las aletas metálicas detrás del filtro— con un espray específico para aire acondicionado, de los que se aplican y no se aclaran.
3. Destapona el desagüe, porque el agua estancada es parte del olor.
4. Y la medida que lo evita: antes de apagarlo del todo, déjalo veinte o treinta minutos en modo ventilador. Seca el interior y el olor no vuelve. Muchos equipos tienen una función «self clean» o «dry» que hace exactamente esto de forma automática.

Si el olor es a quemado, a plástico caliente o a huevo podrido, apágalo y llama a un técnico: eso no es moho.

Se apaga solo o se enciende y se para

• Ha alcanzado la temperatura. Lo normal, sobre todo en un equipo sin inverter.
• Equipo sobredimensionado: enfría muy rápido, para, se calienta la habitación y vuelve a arrancar. Hace ciclos cortos y gasta más. No tiene arreglo sencillo salvo cambiarlo.
• Protección por sobrecalentamiento de la unidad exterior: rejillas obstruidas o sol directo.
• Filtro muy sucio, que provoca que la máquina entre en protección.
• Temporizador activado por error en el mando.
• Problema eléctrico si además salta el magnetotérmico: eso ya es técnico.

Hace ruido

• Vibración en la unidad exterior: tornillos de los soportes flojos o antivibratorios aplastados. Es lo más frecuente y lo más fácil.
• Zumbido metálico: algo tocando el ventilador, o la carcasa suelta.
• Gorgoteo o burbujeo en la unidad interior: aire en el desagüe, o un sifón mal resuelto.
• Chasquidos de plástico al arrancar y parar: dilatación, es normal.
• Silbido continuo: puede indicar fuga de gas. Llama al técnico.

El mando no responde

Antes de dar por muerto nada:

• Cambia las pilas, incluso si la pantalla se ve: los mandos iluminan la pantalla con menos tensión de la que necesitan para emitir el infrarrojo.
• Comprueba que emite: apunta el mando a la cámara del móvil y pulsa un botón. Si el LED parpadea en la pantalla del móvil, funciona.
• Limpia la ventanita del receptor de la unidad interior.
• Casi todos los splits tienen un botón físico de emergencia bajo la tapa frontal, que arranca el equipo en modo automático. Sirve para confirmar que la máquina está bien y el problema es el mando.

El modo calor no funciona

• Tarda unos minutos en empezar a soplar caliente: es normal, está evitando mandarte aire frío.
• Para de vez en cuando con la exterior humeando: es el ciclo de desescarche, normal con frío y humedad fuera.
• Rinde poco con mucho frío exterior: es inherente a la bomba de calor.
• No calienta nada: comprueba que el equipo sea bomba de calor. Hay modelos que solo dan frío.

Cuándo es trabajo de técnico

Hay cosas que no se tocan sin certificación, y no es burocracia: los refrigerantes están regulados y manipularlos mal es ilegal y peligroso.

• Cualquier cosa que implique el circuito de gas: recargas, fugas, válvulas.
• Hielo recurrente en las tuberías.
• Olor a quemado o la electrónica mojada.
• El magnetotérmico salta al arrancar.
• La unidad exterior no arranca con todo lo demás comprobado.
• Limpieza a fondo del intercambiador con hidrolimpiadora, que requiere desmontar.

Lo que evita casi todas estas averías

• Limpiar los filtros cada dos o cuatro semanas en temporada. Si solo vas a hacer una cosa de esta lista, haz esta.
• Dejarlo en ventilador veinte minutos antes de apagar, para que seque.
• Revisar el desagüe al empezar el verano.
• Mantener la unidad exterior despejada y, si puedes, a la sombra.
• No bajar de 24 °C: el equipo sufre menos y la factura lo nota.

En resumen

Si no enfría, mira el modo, la temperatura y los filtros antes que nada: casi siempre es eso. Si gotea en la pared, es el desagüe atascado. Si huele, es moho en el intercambiador, y se evita dejándolo en ventilador antes de apagarlo. El hielo en las tuberías o el gas son del técnico, y si te recargan sin buscar la fuga, volverás a tener el problema. Y lo que previene la mayoría de los avisos es la tarea que menos gente hace: sacar los filtros y lavarlos cada pocas semanas.