Cómo reparar un techo con goteras: localizar la entrada y contener el daño

Una gotera rara vez está donde aparece la mancha. El agua entra por un punto de la cubierta, corre por la cara inferior del tablero o por una vigueta y cae varios metros más allá. Buscar el agujero justo encima de la mancha es el error que hace perder la mañana.

Esta guía va de lo contrario: localizar la entrada real, contener el daño mientras no se puede reparar y saber distinguir lo que puedes hacer tú de lo que necesita un profesional y andamio.

Lo primero: contener

Antes de investigar nada, si está lloviendo y hay agua dentro:

1. Corta la electricidad de la zona afectada si el agua está cerca de lámparas, enchufes o cajas de registro. Es lo primero, siempre.
2. Aparta muebles y protege el suelo.
3. Si el techo está abombado, con una bolsa de agua acumulada, no esperes a que reviente: ponte guantes y gafas, coloca un cubo debajo y pincha el centro del abombamiento con un destornillador. Suena mal, pero es mucho mejor que el desplome de una plancha entera de yeso empapada, que puede pesar varios kilos.
4. Haz fotos. Las vas a necesitar para el seguro y para la comunidad.

Encontrar la entrada

El agua baja, pero antes recorre horizontalmente la estructura. La entrada suele estar más arriba y más atrás de lo que indica la mancha.

Si tienes acceso al bajo cubierta

Es lo mejor que te puede pasar. Entra con una linterna en un día de lluvia y busca:

• Brillos de agua corriendo por el tablero o por las viguetas.
• Manchas oscuras y cercos secos de episodios anteriores.
• Puntos de luz del exterior, que indican agujeros directos.
• Moho o madera oscurecida.

Sigue el rastro hacia arriba hasta donde deje de haber agua: ahí está la entrada.

La prueba de la manguera

Si no hay acceso o no llueve, hacen falta dos personas. Una dentro, mirando la mancha; otra fuera con una manguera.

Moja la cubierta por zonas y de abajo arriba, cinco minutos cada zona, empezando por el alero. En cuanto el de dentro vea entrar agua, la última zona mojada es la culpable. La clave es la paciencia: si lo mojas todo a la vez, no sabrás de dónde viene.

Dónde está casi siempre

Las cubiertas rara vez fallan por el centro de un faldón. Fallan en los encuentros:

• Los canalones y bajantes atascados. Es la causa número uno, con diferencia. Cuando el canalón se llena de hojas, el agua rebosa hacia atrás y se mete bajo las tejas del alero.
• Los limahoyas, esos valles donde se juntan dos faldones. Concentran muchísima agua.
• Los encuentros con chimeneas, muros y claraboyas, donde hay babero o chapa de remate.
• Pasos de tubos de ventilación y de antenas.
• Tejas rotas, desplazadas o volteadas por el viento.
• El caballete, si el mortero de agarre está cuarteado.
• En cubierta plana: la lámina impermeable en los petos, los sumideros atascados y las juntas despegadas.

No todo lo que mancha es gotera

Antes de subir al tejado, descarta:

• Condensación. Si la mancha aparece en invierno, es difusa y sin goteo claro, puede ser falta de ventilación en el bajo cubierta. Se arregla ventilando, no impermeabilizando.
• Una fuga de fontanería del piso de arriba. Si la mancha no depende de la lluvia, el origen es interior.
• Filtración por fachada. El agua puede entrar por una grieta en el muro y aparecer en el techo.
• Aire acondicionado: un desagüe de condensados atascado inunda falsos techos con cierta frecuencia.

Reparaciones que puedes hacer tú

Con una condición previa: solo si puedes trabajar con seguridad. Más abajo, lo que eso significa.

Limpiar canalones

Es la reparación más rentable que existe y resuelve muchísimas goteras. Saca hojas y barro con la mano enguantada, aclara con manguera y comprueba que el agua corre por la bajante. Si no corre, hay un tapón: una sonda de fontanero o una manguera a presión por el otro extremo.

Hazlo en otoño, después de la caída de la hoja, y en primavera.

Sustituir una teja rota

En cubierta de teja curva o mixta, levanta con cuidado las dos tejas superiores, retira la rota y coloca la nueva. Si iba recibida con mortero, aplica mortero de cal o un adhesivo específico.

Lleva siempre un par de tejas de repuesto del mismo modelo: encontrar el mismo tipo años después es complicado.

Sellar un paso o una fisura pequeña

Para grietas de pocos milímetros en remates y encuentros existen masillas de poliuretano y bandas autoadhesivas de butilo con aluminio. Limpia y seca bien la superficie, y aplica con margen alrededor.

Esto es una solución provisional o de refuerzo. En un encuentro mal resuelto, el sellador aguanta una temporada o dos, no más.

Desatascar un sumidero de cubierta plana

Retira la rejilla, saca la suciedad y comprueba que desagua. Un sumidero atascado convierte una cubierta plana en una piscina, y las láminas impermeables no están pensadas para carga de agua permanente.

Lo que debe hacer un profesional

• Cualquier trabajo en cubierta inclinada de más de una planta.
• Reparación de limahoyas, baberos y encuentros con chimeneas.
• Sustitución de láminas impermeabilizantes.
• Tejados de pizarra, que requieren oficio específico.
• Cualquier cubierta con tejas de fibrocemento antiguas: pueden contener amianto y su manipulación está regulada por ley. No las rompas ni las cortes.
• Daños estructurales: viguetas podridas, tablero hundido.

Seguridad

Las caídas desde cubierta son de las más graves que hay en el ámbito doméstico.

• Nunca subas con la cubierta mojada, con hielo ni con viento.
• Nunca subas solo.
• Escalera bien asentada, sobresaliendo un metro por encima del punto de apoyo y atada arriba.
• Calzado de suela blanda y, en cubierta inclinada, arnés anclado a un punto fijo.
• No pises entre tejas al azar: camina sobre los puntos donde hay viguetas.
• Cuidado con los tragaluces y las placas translúcidas: no soportan el peso de una persona y ceden sin aviso.

Si tienes cualquier duda, el coste de un profesional es ridículo comparado con el de una caída.

Si vives en un piso

La cubierta es elemento común del edificio. Las goteras que vengan de ella las paga la comunidad, no tú, aunque la mancha esté en tu techo y seas el único afectado.

Avisa al administrador por escrito en cuanto la detectes, guarda copia y haz fotos fechadas. Si la comunidad no actúa y el daño aumenta, esa comunicación es lo que te permite reclamar.

Tu seguro de hogar suele cubrir los daños en tu vivienda —pintura, muebles— aunque el origen esté en zona común; el arreglo de la cubierta corresponde al seguro de la comunidad.

Después de reparar

Arreglar la entrada de agua no termina el trabajo:

• Deja secar bien antes de pintar. Pintar sobre yeso húmedo garantiza que la mancha reaparezca.
• Aplica una imprimación antimanchas antes de la pintura: el cerco amarillento de una gotera traspasa la pintura plástica normal por muchas capas que des.
• Vigila la zona en las siguientes lluvias fuertes.
• Si había moho, trátalo con un fungicida antes de cerrar.

En resumen

La gotera casi nunca está encima de la mancha, y en la mayoría de los casos no es un agujero en el tejado sino un canalón atascado o un encuentro mal sellado. Localiza la entrada con la prueba de la manguera, limpia canalones dos veces al año y deja para profesionales todo lo que esté en altura o toque la impermeabilización. Y si vives en comunidad, la cubierta no es tuya: avisa por escrito.