Deshumidificador: para qué sirve, cómo elegirlo y cuánto consume

Un deshumidificador no es un capricho en media España. En la cornisa cantábrica, en Galicia, en el litoral mediterráneo y en cualquier piso bajo con poca ventilación, el aire pasa meses por encima del 70 % de humedad, y eso significa ventanas empañadas, ropa que tarda tres días en secarse, olor a cerrado y, al final, moho en el rincón de la pared.

La máquina funciona, pero solo si eliges el tipo correcto y, sobre todo, si la humedad que tienes es la que un deshumidificador puede resolver.

Para qué sirve exactamente

Extrae agua del aire y la acumula en un depósito. Con eso consigues tres cosas concretas:

• Evitar la condensación en cristales, marcos y paredes frías, que es el paso previo al moho.
• Secar la ropa tendida dentro en horas en lugar de días, y sin que la casa huela a humedad. Para mucha gente este es el motivo principal de compra, y suele salir más barato que una secadora.
• Proteger la casa y lo que hay dentro: libros, instrumentos, armarios, cuero, electrónica. Y respirar mejor, porque los ácaros y los mohos necesitan humedad alta para proliferar.

El objetivo razonable en una vivienda está entre el 45 % y el 55 % de humedad relativa. Por debajo del 40 % el aire reseca las vías respiratorias y las maderas; por encima del 60 % empiezan los problemas.

Lo primero: qué humedad tienes

Esto es lo que casi nadie comprueba, y es lo que determina si la máquina va a servir de algo.

• Humedad por condensación: aparece en invierno, en las esquinas frías, detrás de los muebles, en el marco de las ventanas y en el baño. Manchas negras superficiales, cristales empañados por la mañana. Esta sí la resuelve un deshumidificador, junto con ventilar mejor.
• Humedad por capilaridad: sube desde el terreno por la pared, siempre en la parte baja, con el yeso abombado y salitre blanco. El deshumidificador alivia el ambiente pero no la cura: hay que cortar el agua en origen.
• Humedad por filtración: una gotera, una bajante rota, una junta de la terraza. Aparece puntual y va a más con la lluvia. Se arregla reparando, no deshumidificando.

Compra un higrómetro: cuestan menos de diez euros, y saber que tu salón está al 72 % es lo que convierte un problema vago en un problema medible.

Los dos tipos, y cuál te toca

Por compresor (condensación)

Funciona como un pequeño aire acondicionado: enfría el aire contra una placa fría, el agua condensa y cae al depósito. Es el tipo más vendido.

• A favor: extrae mucha agua por cada kilovatio consumido y es el más eficiente con calor.
• En contra: hace más ruido y pierde eficacia por debajo de unos 15 ºC, porque la placa se escarcha. En una habitación fría trabaja mucho y saca poco.

Desecante (rotor de gel de sílice)

El aire pasa por un rotor con material absorbente que después se regenera con calor.

• A favor: funciona igual de bien a baja temperatura, es más ligero y más silencioso, y además calienta ligeramente la estancia.
• En contra: consume bastante más electricidad para la misma agua extraída.

La regla: si lo vas a usar en una vivienda con calefacción, por compresor. Si es para un sótano, un garaje, un trastero o una casa fría sin calentar en invierno, desecante.

Y los de sales (los de bolsita)

Esas cajitas de cloruro cálcico que se venden en el supermercado. No son deshumidificadores de verdad: funcionan solo en espacios muy pequeños y cerrados —un armario, un coche, una maleta—. Para una habitación son un placebo.

Qué capacidad necesitas

La cifra que aparece en la caja, los litros al día, se mide en condiciones de laboratorio (30 ºC y 80 % de humedad), así que en tu casa extraerá bastante menos. Cuenta con la mitad.

Como orientación, para una vivienda con humedad moderada:

• Una habitación, hasta 20 m²: de 10 a 12 litros/día.
• Un piso pequeño o un salón grande, 20-50 m²: de 16 a 20 litros/día.
• Una vivienda entera o humedad alta: 25 litros/día o más.
• Secar ropa de forma habitual: sube un escalón respecto a lo que te tocaría, y busca que tenga modo secado específico.

Quedarse corto es el error típico: la máquina funciona sin parar, no baja la humedad y consume el doble que una bien dimensionada.

En qué fijarse al comprar

• Higrostato. Imprescindible. Le dices el 50 % y la máquina para sola al llegar. Sin él, funciona siempre y gasta de más.
• Desagüe continuo. Una salida para conectar un tubo al desagüe o a un sumidero. Si lo vas a tener en marcha a diario, te ahorra vaciar un depósito de tres litros dos veces al día.
• Ruido. Mira los decibelios si va a estar en un dormitorio: por debajo de 40 dB se tolera, por encima de 45 molesta de noche.
• Modo secado de ropa, que trabaja a tope sin higrostato.
• Descongelación automática, si es de compresor y lo vas a usar en sitios fríos.
• Consumo. Compara litros extraídos por kWh, no solo los vatios.
• Ruedas y asa, si lo vas a mover de habitación.
• Filtro lavable, para no estar comprando recambios.
• Depósito con visor y parada automática al llenarse.

Cuánto consume de verdad

Un modelo doméstico de compresor de 20 litros ronda los 300-400 vatios. Si funciona cuatro horas al día, hablamos de algo más de un kilovatio hora diario: unos pocos euros al mes. Menos de lo que mucha gente teme, y bastante menos que una secadora.

Para gastar lo mínimo: usa el higrostato al 50 %, ciérralo en la habitación que estés tratando con la puerta cerrada, y no lo pongas con las ventanas abiertas, que es como calentar la calle.

Cómo usarlo bien

• Puertas y ventanas cerradas en la estancia que estés deshumidificando.
• Separado de la pared unos 20 o 30 cm, para que circule el aire por las rejillas.
• Ventila igualmente diez minutos al día. El deshumidificador quita agua, pero no renueva el aire ni saca el dióxido de carbono.
• Vacía el depósito y enjuágalo; el agua estancada cría bacterias. Y no la uses para beber ni para regar: arrastra lo que había en el aire y en el circuito.
• Limpia el filtro cada dos o tres semanas. Un filtro sucio es la causa número uno de que una máquina "deje de sacar agua".
• Al moverlo, déjalo de pie unas horas antes de encenderlo si es de compresor, para que el aceite vuelva a su sitio.
• En invierno, ataca primero el origen: tapa ollas al cocinar, usa el extractor del baño durante y después de la ducha, no tiendas la ropa sin la máquina puesta, y asegúrate de que la secadora de condensación ventila donde debe.

Preguntas que siempre salen

¿Aire acondicionado o deshumidificador? El aire acondicionado en modo dry deshumidifica, sí, pero enfría a la vez y no controla la humedad con precisión. En verano puede bastarte. En invierno, que es cuando aparece la condensación, no es una opción: un deshumidificador es la herramienta correcta.

¿Quita el moho que ya tengo? No. Frena que vaya a más y evita que vuelva, pero la mancha hay que limpiarla y tratarla aparte.

¿Puedo dejarlo toda la noche? Sí, los domésticos están preparados para ello y paran solos al llenarse el depósito o al alcanzar la humedad fijada.

En resumen

Antes de comprar, mide con un higrómetro y averigua qué humedad tienes: el deshumidificador resuelve la condensación, no la capilaridad ni una filtración. Elige de compresor para una vivienda con calefacción y desecante para sótanos, garajes y casas frías. Dimensiona con holgura y no te quedes corto, y exige higrostato y desagüe continuo. Úsalo con la puerta cerrada, al 50 %, limpiando el filtro cada dos o tres semanas. Y aunque lo tengas, ventila diez minutos al día.