Hormigón impreso: qué es, cómo se hace y el mantenimiento que nadie te cuenta

El hormigón impreso es, con diferencia, el pavimento exterior más visto en los chalés y las parcelas de España: entradas de garaje, caminos, porches, bordes de piscina y aceras privadas. Gusta porque imita piedra, adoquín o madera a un coste muy inferior, y porque es una superficie continua, sin juntas donde salgan hierbas.

También es el pavimento del que más gente se arrepiente, y casi siempre por el mismo motivo: no se le hizo el mantenimiento que necesita.

Qué es exactamente

Es una losa de hormigón normal a la que, cuando todavía está fresca, se le aplica en superficie un endurecedor con color y se le estampa una textura con moldes de goma. Al endurecer, queda un pavimento de una sola pieza con el aspecto de un suelo de piedra o de adoquines.

El proceso, resumido:

1. Se prepara y compacta la base, y se coloca un mallazo de acero para que la losa no se agriete.
2. Se vierte el hormigón, en un espesor que suele ir de 10 a 15 cm, y se reglea.
3. Se espolvorea el endurecedor de color y se fratasa; este producto es el que da el color y, sobre todo, el que hace que la superficie sea mucho más dura y resistente que el hormigón que tiene debajo.
4. Se espolvorea el desmoldeante, un polvo que evita que los moldes se peguen y que aporta el segundo tono, el envejecido.
5. Se estampa con los moldes de goma.
6. Al día siguiente se lava con agua a presión para retirar el desmoldeante sobrante.
7. Se cortan las juntas de dilatación.
8. Pasados unos días, se aplica la resina de sellado.

Los dos pasos que determinan si durará

De toda esa lista, hay dos que son los que separan un pavimento que aguanta quince años de uno que se queda feo en tres.

Las juntas de dilatación

El hormigón se mueve: se dilata con el calor y se retrae al fraguar. Si no se le dan juntas, se agrieta solo, y la grieta aparece donde ella quiera, normalmente en diagonal y en mitad de la zona más visible.

Las juntas se cortan en los primeros días, con disco, siguiendo el dibujo del estampado para que se disimulen, y formando paños razonablemente cuadrados. También debe haber junta perimetral contra muros, pilares y arquetas.

La resina

El sellado no es un acabado estético, es la impermeabilización de la superficie. Es lo que da el brillo, lo que satura el color y, sobre todo, lo que impide que el agua entre en el poro. Y aquí está el punto clave que casi nadie explica al cliente:

La resina se gasta y hay que reponerla cada 2 o 3 años. No es opcional. Cuando la resina se agota, el agua entra, el color se apaga, la superficie se vuelve áspera y aparecen manchas y desconchones. La mayoría de los hormigones impresos que se ven deslucidos no están mal hechos: están sin resellar.

Reponerla es, además, una tarea asequible: limpiar bien, dejar secar por completo y aplicar la resina con rodillo o pistola en un día sin sol directo y sin previsión de lluvia.

Dónde funciona bien y dónde no

Bien: entradas de garaje y zonas de paso de coches —soporta peso sin problemas—, caminos, porches, patios, aceras perimetrales y rampas.

Con cuidado:

• Alrededor de una piscina, porque mojado y con un acabado liso resbala. Si lo pones, exige un acabado antideslizante y resina con árido antideslizante incorporado.
• En zonas de heladas fuertes, donde el ciclo hielo-deshielo castiga mucho el pavimento si la resina no está al día.
• En interiores, donde es poco habitual y suele quedar mejor un pulido o un microcemento.
• Cerca de árboles grandes, por las raíces.

Colores y acabados

Los que más se piden en España son los tonos tierra —arena, beige, teja, gris— porque disimulan la suciedad y no cantan dentro del entorno. Los moldes más vendidos imitan piedra irregular, adoquín, pizarra y tabla de madera.

Dos consejos que ahorran disgustos:

• Pide ver una muestra ya curada y con resina, no la carta de colores. El tono final es bastante distinto del papel, y además se aclara con el tiempo.
• El color es homogéneo, el estampado no. Es un acabado artesanal: habrá variaciones de tono y zonas donde el molde haya quedado menos marcado. Eso es normal y, de hecho, es lo que lo hace parecer piedra.

También existe el hormigón pulido o liso, sin estampar, que está muy de moda para un aspecto más contemporáneo, y el impreso vertical, para revestir muros y fachadas.

Problemas frecuentes y su causa

• Grietas: faltan juntas de dilatación, falta mallazo, o la base no se compactó bien. Las finas y superficiales se reparan; las que atraviesan la losa son estructurales y la reparación se verá.
• Ha perdido el brillo y el color: resina agotada. Limpiar y resellar.
• Manchas blancas: eflorescencias, las sales del hormigón que afloran con la humedad. Se retiran con un limpiador específico de eflorescencias, y después se resella.
• Resbala: resina demasiado brillante o sin árido. Hay resinas antideslizantes específicas.
• La superficie se desconcha o «pela»: suele ser resina aplicada sobre hormigón húmedo, o aplicada en exceso formando película. Hay que decapar y rehacer el sellado.
• Manchas de aceite del coche: actúa pronto, con un desengrasante y, si hace falta, arcilla absorbente. El aceite penetra si la resina está gastada.
• Verdín en la zona de sombra: limpiador antimoho y, después, resellado.

Mantenimiento, en corto

• Barrido y manguera de vez en cuando.
• Limpieza anual con agua a presión moderada; si usas hidrolimpiadora, con boquilla abierta y sin acercarte, porque a corta distancia levanta la resina.
• Resellado cada 2 o 3 años. Si solo recuerdas una cosa de todo esto, que sea esta.
• Nada de sal para el hielo: deteriora el hormigón. Mejor arena.
• Retira las hojas en otoño, que manchan al pudrirse.

Antes de contratar

• Pide presupuesto detallado por metro cuadrado, indicando espesor, mallazo, juntas y resina.
• Pregunta expresamente si el sellado está incluido y qué resina se va a usar.
• Comprueba que se va a preparar y compactar la base, no solo verter sobre tierra.
• Pide ver trabajos de hace varios años, no de la semana pasada: recién hecho, todo está bonito.
• Confirma que se van a cortar las juntas y en qué plazo.
• Infórmate de si tu ayuntamiento exige comunicación de obra, sobre todo si pavimentas acceso desde la vía pública.
• No lo ejecutes en pleno agosto ni con riesgo de helada: la temperatura condiciona el fraguado y el resultado del color.

En resumen

El hormigón impreso es una losa de hormigón con endurecedor de color estampada con moldes, y resuelve muy bien entradas, caminos y porches a un coste razonable. Lo que decide si durará son dos cosas: las juntas de dilatación bien cortadas y la resina de sellado. La resina se gasta, y hay que reponerla cada dos o tres años; casi todos los pavimentos deslucidos que ves están simplemente sin resellar. Pide muestra curada, confirma que el sellado está en presupuesto y exige acabado antideslizante si va junto a una piscina.