Metal versus acero: ¿hay alguna diferencia?

Los términos metal y acero se utilizan constantemente con el mismo significado, pero ¿son realmente lo mismo? Si alguna vez ha visto acero, un material popular para la construcción y productos de consumo, ciertamente se ve y se siente como un metal duro. Pero las apariencias pueden ser engañosas.

De hecho, la diferencia entre metal y acero se pasa por alto en un mundo que a menudo piensa en el acero como un tipo de metal. Incluso a nivel profesional, estos términos se utilizan juntos. El acero se utiliza comúnmente como material de construcción y los edificios "metálicos", como se les llama, suelen estar hechos de acero. Por eso quizás le resulte familiar el término “construcción metálica de acero” en relación con los rascacielos y los rascacielos. Pero los dos no son lo mismo y, técnicamente, no deben usarse indistintamente.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estos términos comúnmente confusos? La respuesta se puede encontrar en algunas definiciones simples.

Un metal es un elemento químico de varias sustancias opacas, fusibles, dúctiles y brillantes [fuente: Merriam-Webster ]. Los elementos a los que se refiere esa definición son los mismos que estudiaste cuando aprendiste sobre la tabla periódica de los elementos en la química de la escuela secundaria. Algunos metales comunes son el titanio, el cobre y el níquel.

El acero , por otro lado, es una aleación de hierro con cantidades variables de contenido de carbono (del 0,5 al 1,5 por ciento) [fuente: Merriam-Webster ]. El acero, al ser una aleación y, por tanto, no un elemento puro, técnicamente no es un metal, sino una variación de uno. Está compuesto parcialmente de un metal, el hierro, pero debido a que también tiene carbono no metálico en su composición química, no es un metal puro.

Para crear acero, se deben eliminar impurezas como sílice, fósforo y azufre del mineral de hierro antes de agregar el carbono. La mayor ventaja del acero sobre el hierro es que es mucho más resistente, razón por la cual se utiliza en todo, desde los automóviles hasta los puentes que cruzan. También encontrarás acero en rascacielos, armas, barcos, trenes e instrumentos quirúrgicos.

Preguntas frecuentes sobre metal versus acero

¿Cuál es la diferencia entre metal y acero?

El metal es un elemento químico natural que se encuentra en la corteza terrestre. Tiene enlaces metálicos y está formado por iones positivos. Algunos metales comunes son el hierro, el oro, el platino, el cobre y la plata. El acero, por el contrario, es una aleación de hierro con diferentes contenidos de carbono, que oscilan entre el 0,5 y el 1,5 por ciento. En términos de pureza, el metal es un elemento puro mientras que el acero es impuro.

¿Son el acero y el metal lo mismo?

Aunque el acero está compuesto de hierro, que en sí mismo es un metal puro, el acero y el metal no son lo mismo. El acero es una aleación, mientras que el metal es un elemento químico natural.

¿Por qué el acero es más fuerte que el hierro?

La adición de carbono es lo que hace que el acero sea más resistente que el hierro./div

¿Es el hierro más caro que el acero?

El hierro fundido, en general, suele ser más barato que el acero fundido. Cuesta menos en materiales, energía y mano de obra, por lo que el producto final también es menor.

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Fuentes

• Edificios directos. "Edificios metálicos - Edificios de acero". (Consultado el 14/12/2008). http://www.metalbuildingsrus.com/
• Elementos químicos. "La tabla periódica de los elementos". (Consultado el 20/01/2009) http://www.chemicalelements.com/
• Merriam Webster. "metal." Diccionario en línea Merriam-Webster. 2008. (Consultado el 14/12/2008) http://www.merriam-webster.com/dictionary/metal
• Merriam Webster. "acero." Diccionario en línea Merriam-Webster. 2008. (Consultado el 14/12/2008) http://www.merriam-webster.com/dictionary/steel