Cómo reparar una manguera de jardín que pierde agua

Una manguera que gotea por el grifo, que suelta agua por un pinchazo o cuya pistola ha dejado de cerrar es, casi siempre, un arreglo de cinco minutos con piezas que cuestan poco. Tirarla y comprar otra es lo que hace la mayoría, y rara vez hace falta.

Primero: localizar la fuga exacta

Parece obvio y no lo es, porque el agua corre por la goma y sale varios palmos más allá del agujero.

1. Extiende la manguera completamente, en una superficie seca —una acera, una terraza— y sin dobleces.
2. Abre el grifo con la pistola cerrada, para que quede en presión.
3. Recórrela de principio a fin buscando el punto exacto donde brota.
4. Márcalo con un rotulador o una cinta, en cuanto lo veas. En cuanto cierres el agua dejará de ser evidente.

Comprueba también las dos uniones y la pistola, que es donde está el problema más veces de lo que parece.

Fuga en el racor del grifo

Es la más común y la más fácil.

• Mira la junta de goma dentro del conector. Si está aplastada, agrietada o directamente no está, cámbiala. Cuestan céntimos y se venden en paquetes.
• Si la rosca del grifo gotea, enrolla cinta de teflón en la rosca macho, tres o cuatro vueltas en el sentido de enroscado.
• No aprietes con alicates. Los conectores son de plástico y se agrietan; a partir de ahí ya no hay junta que lo arregle.

Fuga en el conector de la manguera

Si el empalme rápido pierde o se sale solo, normalmente la goma del interior está dura o el conector ha perdido agarre.

Cambiar un conector es sencillo:

1. Corta la manguera por encima del conector viejo, con un corte limpio y perpendicular. Un corte en diagonal no sella.
2. Desenrosca la pieza del conector nuevo.
3. Mete la manguera a fondo en el cuerpo. Si cuesta, mete el extremo en agua caliente un minuto: la goma se ablanda y entra sola.
4. Aprieta la tuerca a mano, firme.

Un detalle que importa: los conectores tienen diámetros distintos, normalmente de 1/2, 5/8 o 3/4 de pulgada. Lleva un trozo de manguera a la tienda o mide el diámetro interior antes de comprar.

Pinchazo en mitad de la manguera

Hay dos formas de resolverlo, según el tamaño.

Agujero pequeño: parche

Se venden kits de parches para manguera, y también funcionan los de cámara de bicicleta.

1. Seca la zona por completo.
2. Lija ligeramente alrededor del agujero para dar agarre.
3. Aplica el adhesivo y el parche, y presiona unos minutos.
4. Deja curar el tiempo que indique, normalmente unas horas, antes de dar presión.

La cinta americana aguanta un rato y luego se despega con el agua. Para salir del paso, vale; como solución, no.

Agujero grande o zona reventada: empalme

Es lo más fiable y deja la manguera como nueva.

1. Corta el tramo dañado, con cortes rectos a ambos lados.
2. Compra un empalmador o unión de manguera del diámetro correcto.
3. Introduce cada extremo a fondo y aprieta las abrazaderas.
4. Prueba con presión antes de recogerla.

Si la manguera ha quedado corta, un empalme con dos conectores rápidos permite añadir un tramo nuevo.

La pistola o la lanza

• Gotea con el gatillo suelto: suele ser cal o arenilla en el asiento de la válvula. Desmóntala, enjuágala y deja las piezas en vinagre si hay cal.
• Cuesta accionarla: un poco de silicona en espray en el mecanismo. Nada de aceite.
• Sale el chorro irregular: boquilla obstruida; un alfiler y vinagre.
• Pierde por la unión: junta de goma del conector.

Las pistolas baratas tienen una vida corta y a menudo no compensa repararlas. Las de metal duran años.

Por qué se estropean

Casi siempre por las mismas tres cosas, y todas son evitables:

• El sol. La radiación ultravioleta reseca y cuartea la goma. Una manguera que pasa el verano al sol dura una fracción de lo que duraría a la sombra.
• El hielo. Si queda agua dentro y hiela, el hielo expande y revienta la goma por dentro. Las grietas aparecen en primavera y parecen espontáneas.
• Los dobleces. Doblarla siempre por el mismo punto acaba partiendo la pared interior.

Cómo hacer que dure

• Vacíala después de usarla. Desconecta, levanta un extremo y deja salir el agua.
• Recógela en carrete o en círculos amplios, nunca doblada en ángulo.
• Guárdala a la sombra, mejor bajo techo.
• En invierno, adentro. Es la medida que más alarga su vida en zonas con heladas.
• Cierra siempre el grifo al terminar: dejarla en presión todo el día fatiga las uniones.
• No la arrastres por gravilla ni la pises con el coche.

Cuándo ya no merece la pena

Si al abrir el agua aparecen varios pinchazos a la vez, si la goma está cuarteada en toda su longitud o si se ha vuelto rígida y quebradiza, el material ha llegado al final. Reparar un tramo solo conseguirá que reviente en el siguiente.

Al comprar una nueva, fíjate en el número de capas o mallas: las de cuatro o cinco capas con refuerzo textil cuestan algo más y duran varias veces lo que una barata.

En resumen

Localiza la fuga con la manguera extendida y en presión, y márcala. Si pierde en el grifo, es la junta. Si pierde en medio, parche para un agujero pequeño y empalme para uno grande, siempre con cortes rectos. Y lo que más vida le da no es repararla: es vaciarla al terminar y guardarla a la sombra.