¿Cómo sé si las termitas se están comiendo mi casa?

Te despiertas. La noche está en calma; tu casa está oscura y silenciosa. Tu perro gime mientras se mueve mientras duerme a los pies de tu cama. Aguantas la respiración, escuchando el silencio ensordecedor. No escuchas nada más que los rápidos latidos de tu corazón . Pero sabes que están ahí. Puedes sentirlas: termitas .

Es probable que todos los propietarios tengan cierto grado de preocupación sobre si estos insectos alados del orden Isoptera se están comiendo lentamente su casa. Se estima que en los Estados Unidos se gastan anualmente 2 mil millones de dólares para proteger y defender los hogares del apetito insaciable de las termitas por todo lo relacionado con la celulosa [fuente: NCSU ]. Protegerse de las termitas parece una tarea de Sísifo. Las colonias de termitas comienzan siendo pequeñas pero pueden llegar a poblaciones de millones; todas trabajan en cooperación para arruinar tu vida [fuente: Su y Scheffrahn ].

Si bien los humanos a menudo maldicen la existencia misma de termitas en este planeta, en realidad somos nosotros los culpables de sus ataques a nuestros hogares. Como voraces comedores de madera, las termitas tienen un propósito distinto en los ecosistemas forestales: derriban árboles muertos y permiten que crezcan otros nuevos en su lugar [fuente: UGA ]. Cuando los humanos llegan y talan áreas boscosas para construir nuevas casas, es como quitar un plato y reemplazarlo con un buffet libre de madera, madera, madera. Las termitas simplemente siguen eones de instintos de supervivencia buscando una fuente de alimento.

Pero eso no viene al caso, ¿no? Esa fuente de alimento podría ser su casa, y usted quiere saber si las termitas se han mudado allí y han comenzado a darse un festín. La idea de tener que reemplazar tu casa te pone nervioso; francamente, estás tan nervioso que parece que estás comenzando a mostrar síntomas de hiperhidrosis. Entonces, ¿cómo saber si las termitas se están comiendo tu casa? Descúbrelo en la página siguiente.

Señales de que las termitas se están comiendo tu casa

En El arte de la guerra, Sun Tzu escribió: "Quien conoce al enemigo y se conoce a sí mismo no correrá peligro en cien enfrentamientos" [fuente: Osinga]. En otras palabras, si eres consciente de las debilidades y fortalezas tanto de tu enemigo como de tus propias fortalezas, tendrás éxito en la batalla. Avanzaremos bajo el supuesto de que usted se conoce bastante bien. Aquí tienes información útil sobre tu enemigo, la termita .

Estos insectos viven en sociedades estructuradas, con miembros divididos en clases. En la cima están el rey y la reina, y los demás miembros de la colonia se dividen en reproductores y soldados. Algunos tipos de termitas también tienen una clase obrera.

Una vez que emergen de sus huevos y comienzan a desarrollar alas, las termitas tienen una vida bastante dulce. Las alas indican termitas reproductivas, aquellas capaces de producir descendencia. Los reproductores pueden volar para fundar sus propias colonias una vez que crecen un poco. Por lo general, buscan césped nuevo a fines del verano o en el otoño y ocasionalmente en la primavera, creando enjambres [fuente: UNL ]. Los enjambres son la primera señal segura de un problema de termitas: cuando las termitas buscan en masa un nuevo lugar para establecer una colonia, es difícil pasarlas por alto.

Una vez que una pareja reproductora encuentra un lugar adecuado para vivir y aparearse, perforan el suelo o una estructura de madera, se sellan y comienzan a aparearse. A medida que se reproducen y sus descendientes aprenden a cuidar de sí mismos, el rey y la reina fundadores dejan de buscar comida, se sientan y permiten que sus hijos los alimenten. Su alimento preferido son los azúcares simples, derivados de la celulosa que se encuentra en la madera y los productos de madera. Cuando las termitas consumen madera, la digieren los protozoos que viven dentro de sus estómagos. Los desechos tienen que salir y, por desagradable que sea, los excrementos son el segundo signo revelador de que las termitas comparten tu hogar. La materia fecal de las termitas se presenta en tiras pequeñas y delgadas, redondeadas en los extremos [fuente: Bob Villa ]. Si encuentra pequeñas pilas de estos gránulos fecales, especialmente alrededor de la madera, tiene termitas.

Una vez que han entrado en su casa, las termitas tienen cubierta una de sus necesidades básicas: refugio. También necesitan comida y una fuente de agua. Si bien los diferentes tipos de termitas necesitan estos elementos en distintos grados, todas las termitas requieren algo de cada uno. Una fuente de agua viable que pueda sustentar una colonia de termitas no tiene por qué ser un estanque o un lago; incluso obtener agua de madera húmeda puede ser suficiente para las termitas subterráneas [fuente: LSU ].

Las termitas necesitan humedad porque en realidad son criaturas relativamente frágiles. Pueden secarse fácilmente sin suficiente humedad. Aquí llegamos a la tercera pista de que tienes un problema de termitas: los tubos de lodo . Estos túneles huecos actúan como calzadas de termitas, protegiendo a los insectos del calor y la sequedad mientras viajan entre el nido y la fuente de alimento. El tubo de lodo es la tarjeta de presentación de las termitas subterráneas y, por lo general, puede encontrarlas corriendo desde el suelo a lo largo de los bloques de cimientos en su sótano o espacio de acceso o dentro de las paredes de su casa [fuente: UNL ]. Siga el túnel hasta arriba y verá que termina en una viga de piso o una viga estructural. Cuando llegue a ese trozo de madera, intente golpearlo con un destornillador. Si hace un sonido hueco, intente insertar el destornillador; Si entra fácilmente, las termitas han ahuecado el interior más blando de la madera, dejando el exterior duro, menos delicioso.

En este punto probablemente deberías llamar a un exterminador; tu enemigo ha establecido un frente en tu casa.

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Fuentes

• Miles, TG "Taxonomía propuesta del orden Isoptera". Universidad de Toronto. Julio de 1998. http://www.utoronto.ca/forest/termite/taxon.htm
• Ogg, Bárbara. "Es primavera: esté atento a las señales de termitas". Universidad de Nebraska, Lincoln. 1 de mayo de 2001. http://lancaster.unl.edu/nebline/2001/may01/page3.pdf
• Osinga, Frans. “Guerra asimétrica; redescubriendo la esencia de la estrategia”. De Olson, John. "Guerra asimétrica". Oslo. 2002. www.hcss.nl/en/download/14/file/20020000_asymetric-warfare_osinga.pdf –
• Su, Nan-Yao y Scheffrahn, Rudolf H. "Un sistema para la eliminación de colonias de termitas subterráneas". Universidad de Florida. http://flrec.ifas.ufl.edu/entomo/Structural_Entomology/Termite97/Termite97.htm
• Suiter, Danile R., Jones, Susan C. y Forschler, Brian T. "Biología de las termitas subterráneas en el este de Estados Unidos". Universidad de Georgia. Mayo de 2002. http://pubs.caes.uga.edu/caespubs/pubs/PDF/B1209-termites.pdf
• Waldvogel, Michael. "Biología y control de termitas subterráneas". Universidad Estatal de Carolina del Norte. Marzo de 2007. http://www.ces.ncsu.edu/depts/ent/notes/Urban/termites/index.htm
• “Comparación de la biología, ecología y métodos de control de las termitas subterráneas nativas y de Formosa. ”Universidad Estatal de Luisiana. http://louisianafloods.org/en/environment/insects/Termites/formosan_termites/native_formosan/Comparison+of+Native+and+Formosan+Subterranean+Termites+Biology+Ecology+and+Methods+of+Control.htm
• “Termitas: Identificación, prevención y control”. Bob Villa.com. 2001. http://www.bobvila.com/HowTo_Library/Termites_Identification_Prevention_and_Control-Pest_Control-A2038.html