Cucarachas en casa: de dónde salen y cómo eliminarlas de verdad

Ver una cucaracha en casa produce una sensación muy concreta: la de que hay muchas más. Y normalmente es cierto, porque son nocturnas y lo que se ve de día es una fracción mínima. La buena noticia es que una infestación doméstica se resuelve, y que el método que funciona no es el que la mayoría de la gente usa.

Porque el aerosol que todo el mundo compra es, casi siempre, lo que alarga el problema.

De dónde salen

Rara vez «aparecen». Entran, y lo hacen por sitios concretos:

• Los desagües y las bajantes. La vía principal con diferencia, sobre todo en bloques de pisos. Suben por el sifón y salen por el sumidero de la ducha o el desagüe del fregadero.
• Los patinejos y los pasos de tuberías y cables entre viviendas.
• Las bolsas de la compra y las cajas de cartón, en especial las de fruta y las de bebidas del supermercado. El cartón corrugado es un transporte perfecto para ellas y para sus huevos.
• El contador y los registros del rellano.
• Por debajo de la puerta de entrada, si no tiene burlete.
• Muebles y electrodomésticos de segunda mano.

Un dato que cambia la perspectiva en un piso: si el edificio tiene una población establecida en las bajantes, tu casa no es el problema, es la salida. Por eso tratar un solo piso a veces no da resultado duradero.

Qué cucaracha tienes: importa

En España hay básicamente dos, y se tratan distinto:

Cucaracha alemana (Blattella germanica)

• Pequeña, de 1 a 1,5 cm, marrón clara, con dos bandas oscuras paralelas detrás de la cabeza.
• Vive dentro de la vivienda, sobre todo en cocina y baño: dentro de los muebles, detrás del frigorífico, en el motor de los electrodomésticos, en las juntas.
• Es la difícil. Se reproduce muy rápido, la hembra lleva la bolsa de huevos pegada al cuerpo hasta que eclosiona, y ha desarrollado resistencia a muchos insecticidas.
• Si ves cucarachas pequeñas y claras, y sobre todo si ves crías, hay una población establecida dentro de casa.

Cucaracha común u oriental (Blatta orientalis)

• Grande, de 2 a 3 cm, marrón muy oscura o casi negra, de aspecto brillante.
• Vive en alcantarillas, arquetas y sótanos, y entra desde fuera.
• Aparece de noche, suele estar sola o en pocos números, y en verano.
• Es la más fácil: se resuelve sellando entradas y tratando los desagües, porque no cría dentro de la casa.

Distinguirlas es el primer paso real del tratamiento: una grande y negra ocasional en verano es un problema de sellado; varias pequeñas y claras es una infestación.

Cómo saber cuántas hay

Busca pruebas, no bichos:

• Puntitos negros como granos de pimienta en el interior de los muebles de cocina, en las esquinas de los cajones y detrás de los electrodomésticos. Son sus excrementos.
• Cápsulas de huevos, marrones y con forma de judía de unos 8 mm.
• Pieles translúcidas de las mudas.
• Un olor dulzón y rancio característico en infestaciones grandes.
• Verlas de día. Son nocturnas: si salen con luz, es porque la población ya es grande y compiten por el espacio.

Una forma barata de medir: pon trampas de pegamento durante una semana detrás del frigorífico, bajo el fregadero y en las esquinas de los muebles de cocina. Te dicen cuántas hay y, sobre todo, por dónde se mueven.

El error que alarga el problema

Hay que decirlo claro: el insecticida en aerosol es contraproducente en una infestación establecida.

Mata las que están a la vista, que son pocas, y hace dos cosas malas. Primero, dispersa al resto: las cucarachas huyen del producto y se reparten por tabiques y falsos techos, a veces al piso de al lado. Segundo, no toca los huevos, que son inmunes al contacto, así que a las pocas semanas la población está igual, pero repartida.

Las bombas de un solo uso tienen exactamente el mismo problema, multiplicado.

Lo que sí funciona: el gel cebo

El tratamiento doméstico eficaz es el gel insecticida en jeringuilla, y funciona por una razón concreta: no mata al contacto, se lo comen. Y como las cucarachas se comen entre ellas y comen los excrementos de las demás, el producto pasa a las que nunca salieron del nido, incluidas las que no se mueven.

Cómo aplicarlo:

1. Puntos pequeños, del tamaño de un grano de arroz, no cordones largos.
2. Muchos puntos, bien repartidos: dentro de los muebles de cocina por las esquinas superiores, bajo el fregadero, detrás y debajo del frigorífico, junto al lavavajillas, en las bisagras, en el hueco del rodapié, detrás del inodoro y del lavabo.
3. En las rutas que te dijeron las trampas, no al azar.
4. Donde no lo alcancen niños ni mascotas.
5. Y ahora la clave: deja de limpiar con lejía y desinfectante justo esos puntos, y no pulverices insecticida en la zona. Si lo haces, el gel deja de ser atractivo y no lo comen.
6. Revisa y repón cada una o dos semanas. El gel se seca.
7. Ten paciencia: empezarás a ver resultado en días, pero el ciclo completo son varias semanas, porque hay que esperar a que nazcan y coman las que estaban en los huevos.

Complementos que ayudan: trampas de pegamento para seguir midiendo, y tierra de diatomeas en huecos secos e inaccesibles, que actúa por abrasión y no genera resistencia.

Quitarles lo que necesitan

Ningún producto gana contra una casa que les da de comer y beber. Y de las dos cosas, el agua es más importante que la comida: aguantan semanas sin comer pero pocos días sin beber.

• Seca el fregadero y la ducha por la noche. Es la medida más eficaz y la que menos cuesta.
• Arregla cualquier goteo bajo el fregadero o en el lavabo.
• Tapa los desagües por la noche con un tapón o una rejilla de silicona, sobre todo el sumidero de la ducha.
• Nada de comida fuera: todo en recipientes cerrados, incluidos cereales, harinas y el pienso de la mascota.
• Vacía el cubo cada noche y que tenga tapa.
• Limpia bajo y detrás de los electrodomésticos. El hueco cálido y con migas detrás del frigorífico es su sitio favorito de toda la casa.
• Quita el cartón. Deshazte de las cajas de la compra en cuanto entres, y no las acumules en la despensa ni en el trastero.

Sellar las entradas

• Silicona en las juntas de rodapiés, en los pasos de tuberías bajo el fregadero y detrás del inodoro, y en las grietas de los azulejos.
• Burlete bajo la puerta de entrada.
• Rejilla en el sumidero y sifones que no se queden secos: un sifón sin agua es una puerta abierta a la bajante. Si tienes un desagüe que no se usa, échale un vaso de agua de vez en cuando.
• Mosquitera en las ventanas de cocina y baño.
• Tapa el registro del contador si está dentro de casa.

Cuándo llamar a un profesional, y a la comunidad

• Si son cucarachas alemanas y ves crías: la población está establecida y el tratamiento profesional va mucho más rápido.
• Si después de un mes de gel bien aplicado no bajan.
• Si aparecen en varias habitaciones a la vez.
• Y en un bloque de pisos, avisa al administrador. Esto es lo más importante y lo que más se omite: si el foco está en las bajantes o en el sótano común, hay que tratar el edificio. Tratar tu piso mientras el origen sigue ahí es gastar dinero cada año.

Lo que no funciona

• Ultrasonidos. No hay evidencia de que sirvan.
• Laurel, pepino, aceites esenciales. Como mucho las repelen un poco de un punto concreto.
• Lejía en el desagüe. No llega al nido y no deja residuo que actúe.
• Limpiar y nada más. Reduce mucho, pero una población establecida sobrevive en una casa limpia.
• El aerosol, por lo explicado arriba.

En resumen

Identifica primero: pequeña y clara con dos bandas es alemana y cría dentro de casa; grande y negra viene de la alcantarilla y se resuelve sellando. Guarda el aerosol, porque las dispersa y no toca los huevos: usa gel cebo en muchos puntos pequeños y no limpies esos puntos con lejía. Sécale el fregadero y la ducha por la noche, que les quita lo que más necesitan. Cuenta con varias semanas hasta el final del ciclo. Y si vives en un bloque, habla con la comunidad: el nido casi nunca está en tu cocina.